绿皮火车在铁轨上发出单调的哐当声，张明秀靠窗而坐，额头抵着冰凉的玻璃。
车窗外，景色从郁郁葱葱的平原逐渐过渡到裸露的黄土塬，最终被无尽的戈壁滩吞噬。
经过一天一夜漫长而颠簸的旅程，她的头发略显凌乱，原本整齐的发丝此刻也变得有些毛糙，仿佛被狂风吹过一般。
衣服上还残留着火车上的烟火气息，那是一种混合了煤炭燃烧的味道和人群拥挤所产生的特殊气味。
当她踏出西北省火车站时，一股呛人的沙尘扑面而来，让她不禁咳嗽起来。
张明秀急忙裹紧围巾，遮挡住口鼻，以免被沙尘侵入。
她随着熙熙攘攘的人流，艰难地挤出站台，心中暗暗感叹这个地方的环境确实恶劣。
转乘长途汽车后，车窗外的景象愈发荒凉。远处的沙丘在烈日的照耀下泛着金黄的光芒，
宛如一头头蛰伏的巨兽，静静地卧在这片广袤的土地上。张明秀凝视着窗外，心中涌起一股莫名的寂寥和恐惧。
终于，汽车在国营农场的简易站牌下缓缓停下。
经过长时间的颠簸，张明秀的双腿已经完全麻木，她几乎是跌跌撞撞地下了车。
农场的入口处，几排白杨树在风中沙沙作响，树影在土路上投下斑驳的图案，给这片荒芜的土地增添了一丝生气。
张明秀深吸一口气，定了定神，然后走进场部办公室。
办公室里，几个工作人员正围坐在一张旧木桌旁，悠闲地喝着茶，谈笑风生。张明秀略带拘谨地走到他们面前，轻声说道：“同志，我找刘和生，我是他堂妹的婆家嫂子，有事找他！”
一听到是来找场长的，其中一个年轻的工作人员立刻放下茶杯，热情地站起身来，说道：“原来是找场长啊！您跟我来。”
穿过一条两旁堆满农具的走廊，他们来到场长办公室。
刘和生正伏案看着一份文件，听到敲门声，抬起头来。
“场长，这位同志找您。”工作人员说完便退了出去。
张明秀有些紧张地走进办公室，自我介绍道：“刘场长，我是刘晴的婆家嫂子张明秀。”
刘和生闻言，立刻起身绕过办公桌，热情地握住张明秀的手：“哎呀，原来是嫂子！快坐快坐！堂妹刘晴在家还好吧？”
两人简单地寒暄了几句之后，张明秀的神情突然变得凝重起来，她深吸一口气，缓缓说道：
“这次我来，是因为苏国强和周眉两位老人病了。刘晴知道这个消息后非常担心，她放心不下，所以让我过来看看情况。”
刘和生听到这个消息，脸色也立刻变得严肃起来。
他眉头微皱，沉默片刻后说道：“苏叔和周姨是因为下放劳动才住到这里的，他们住的地方比较偏远，就在牛棚那边。嫂子，您别担心，我这就开车送您过去。”
说罢，刘和生迅速起身，领着张明秀走出房间，来到停在院子里的吉普车旁。
他打开车门，请张明秀上车，然后自己也坐进驾驶座，发动了汽车。
吉普车沿着农场的土路缓缓前行，车轮在坑洼不平的路面上颠簸着，发出“嘎吱嘎吱”的响声。
道路两旁是一望无际的棉田，棉桃已经成熟，洁白如雪的棉花在阳光下闪耀着光芒。