西门府，厢房。
吴月娘端坐在主位，脸上写满了愤怒。她面前跪着的，正是她前几个月提拔上来的管家——刘河。
屋内。
除了这主仆二人外，还零星的站着几名家丁，他们个个都拿着一根马鞭，似乎都在等待主人的一声令下。
“刘河，我且问你，那阿青身上的伤是你打的？”
吴月娘的声音冷得像淬了冰，指尖死死掐着座椅扶手。
那支碧玉簪在她发间微微颤动，在烛光下泛着幽幽冷光。
刘河跪在地上，额头渗出细汗。
\"回夫人，那小厮偷盗厨房贵重食材，按府规当...\"
\"我问你，是不是你打的？\"
吴月娘猛地拍案，茶盏震得叮当响。
管家身子一抖。
\"是...是小人管教...\"
\"好个管教！\"
吴月娘冷笑起身，罗裙扫过地面发出簌簌声响。
\"杨梅在府上，何时成了贵重物件？\"
她缓步走到刘河跟前。
\"你当我不知道？上月你侄儿想进府当差，被我拒了，如今就拿我招来的人撒气？\"
刘河脸色煞白。
\"夫人明鉴，小人是按规矩...\"
\"规矩？\"
吴月娘突然从袖中甩出一本账册。
\"那这些又是什么规矩？\"
账册哗啦啦翻开的页面上，密密麻麻记着刘河这几个月在采买上的贪墨。
\"要不要请县太爷来看看规矩？\"
屋角的家丁们面面相觑，头也不知不觉都垂了下来。
刘河瘫软在地，突然扑上前想抱吴月娘的腿。
\"夫人饶命！小人是猪油蒙了心...\"
\"滚开！\"
吴月娘后退半步，厌恶地皱眉。
\"来人，扒了他的外衫，看看他后背。\"
两个壮实家丁立刻上前按住刘河。
当衣衫被扯开时，满屋哗然——管家肥厚的后背上干干净净，连个红印都没有。
\"奇怪了。\"
吴月娘抚着鬓间玉簪，声音轻得像羽毛。
\"不是说府里奴才犯错都要鞭二十么？怎么到了管家这儿，连道印子都舍不得留？\"
她突然抄起案上茶盏狠狠砸在地上，瓷片四溅。
\"给我打！就按他定的规矩，一鞭不少。打完后，直接给我轰出府。\"
吴月娘话虽出口，可家丁们却迟疑着不敢动。
吴月娘冷笑一声，从袖中取出十两银子扔在地上。
\"谁动手，这银子就是谁的。\"
随即，马鞭破空声顿时响彻厢房。
不多时，那刘河便被这二十多鞭抽晕了过去。
看着已然昏迷的刘河，吴月娘眼中闪过一丝鄙夷。
“把他丢出去，越远越好。”
——
吴月娘房内。
府上的刘大夫摸了摸阿青滚烫的额头，又摸了他手上的脉，眼神中充满了疑惑。
“嘶…”
“这脉象四平八稳，却不似有什么症状啊！可他又高烧不退，这又是何故？”
刘大夫收回诊脉的手，眉头紧锁，又仔细看了看阿青的面色，喃喃道。
\"怪哉，怪哉...\"
吴月娘站在一旁，指尖无意识地摩挲着袖中的碧玉簪，目光落在阿青微微泛红的额头上。
\"刘大夫，他到底如何？\"
刘大夫擦了擦额头的汗，迟疑道。
\"回夫人，这位小哥脉象平稳有力，气血通畅，按理说不该有高热之症，可如今他...\"
吴月娘眸光一闪，缓步走到床前，俯身凝视着阿青紧闭的双眼。
她忽然伸手，指尖轻轻抚过他的额头，随后收回手，在鼻尖嗅了嗅。
一股极淡的辛辣气息。
她唇角微不可察地勾了勾，转头对刘大夫道。
\"既然诊不出病因，就先开些退热的方子吧。\"
待刘大夫退下后，吴月娘挥退左右，独自坐在床沿。
她盯着阿青\"昏迷\"中仍微微颤动的睫毛，忽然冷笑一声。
\"装得倒像。\"
她伸手从妆台上取来一盒香粉，轻轻吹向阿青的鼻尖。只见他眉头几不可察地皱了皱，呼吸节奏顿时乱了三分。
吴月娘眼中闪过一丝了然，俯身在他耳边轻声道。
\"再不起来，我就让人往你脸上泼辣椒水。\"
阿青的眼皮猛地一颤，随即缓缓睁开，眼中哪有半分病态？
他冲吴月娘眨了眨眼，露出一个讨好的笑。
\"夫人英明。\"
\"说吧。\"
吴月娘冷着脸。
\"为何装病？\"
阿青撑着手臂坐起身，轻声笑道。
“我装病，不就是为了能偷点懒嘛！”
随后，又故意压低声音道。
“顺便也能测试一下，夫人会不会关心小的。”
\"少贫嘴。\"
吴月娘板着脸。
\"那你身上挨得鞭子呢？莫非也是假的？\"
说罢，吴月娘便要伸手摸他的伤口。
阿青眼疾手快，一把攥住吴月娘伸来的手腕，嘴角噙着玩味的笑。
\"夫人要验伤，也该先让我把衣服脱了才是。\"
吴月娘这才惊觉自己的失态，慌忙抽回手，却见阿青已经慢条斯理地解开衣带。
精壮的胸膛上，几道鞭痕泛着血色，在烛光下格外刺目。
\"满意了？\"
阿青挑眉，指尖轻轻抚过伤痕。
\"要不要再验验别处？\"