傍晚，夕阳如血，余晖洒在四合院的每一处角落，给整个院子蒙上了一层暖橙色的薄纱。
下班时分，刘正和何雨水回到四合院。
一进后院，就瞧见厨灶已经支起。周围妇女们有的坐在小板凳上，专心致志地择着菜，手指如飞，将发黄的菜叶轻轻摘除；有的则在一旁帮忙清洗碗筷，“哗啦哗啦”的水声在这热闹的氛围中显得格外悦耳。
易中海，刘海中帮着招呼宾朋，迎来送往。
阎埠贵是账房先生，负责记账，还兼带唱礼，他扯着嗓子，声音洪亮地唱礼：“王不四随份子五毛，牛有财随份子二分”每唱完一个人的礼金，他都会仔细地核对一遍，然后认真的记录下来，算是起到公示与监督的作用。
刘正跟着王瘸子等人一起去随礼的时候，在人群中见到了许父。只见他头发梳得整整齐齐，一丝不苟，嘴上的小胡子和许大茂如出一辙，透着一股精明。他身穿灰色小翻领半袖，左胸口袋里插着支钢笔，那神态和气质，不知道的还以为是哪个单位的领导。
“王长贵，陈大山，高平安，牛大胆，刘正恭贺新禧：礼金十块，好酒两瓶，水果罐头六瓶。”
阎埠贵刚报出这串随礼内容，握着毛笔的手瞬间颤抖起来，连带着话语也带上了明显的颤音。
在众多的随礼人中，这十块钱可不是一笔小数目，更别说那两瓶不认识的酒，一看就不是普通的东西，还有那寻常都买不到的六瓶水果罐头。
阎埠贵的眼珠子都快瞪出来了，心里那股后悔劲止不住地涌上了心头。他不停地跺着脚，暗自懊恼：“当初自己何苦得罪刘正呢？”
瞧瞧现在，凡是与刘正交好的，日子都过得顺风顺水，出手随礼都如此大方。尤其是高平安，原本就是隔壁院的孤儿，如今竟能进轧钢厂当采购员，这背后肯定是刘正的手笔啊！想到这，阎埠贵心里一阵泛酸。
易中海和刘海中两人不经意间对视一眼，从对方眼中都看到了难以掩饰的不平静。易中海微微皱眉，眼神中闪过一丝懊悔，不禁暗自思忖，如果当初没想着瓜分刘正的家产，自己估计也不会落到今天这个下场吧？哪怕只是与刘正关系不那么好，但只要不闹得那么僵，想必现在的局面就会截然不同。
刘海中则在一旁大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他暗暗握紧了拳头，眼神中透露出一种决绝，更加坚定了想要当官的决心，只有这样，才能挽回自己的颜面，改变如今的处境。
同样在一旁帮忙的阎解成和刘光天，满脸都是嫉妒与恨意。他们紧咬着牙关，眼睛里仿佛要喷出火来，既恨自家老爹当初的糊涂，又恨刘正心狠。他俩如今一个23岁，一个21岁，却连份正经工作都没有，每天只能出去打零工勉强维持生计。
看看牛大胆和高平安，就因为与刘正交好，在轧钢厂混得风生水起。再看看自己，明明与刘正同属一个院的邻居，却没沾上半点好处，怎能不让他们心生嫉恨。
许父听到这么丰厚的随礼，赶忙满脸堆笑地快步上前，从兜里掏出香烟，一一递给王瘸子、陈木匠等人，热情地招呼着让座。与王瘸子、陈木匠聊了两句家常后，他将目光投向刘正，眼中满是感慨，笑着说道：“时间过的真快呀，你小子也长成棒小伙子了。”