又是一年巡东猎。
真卿和飞霜二人站在九圣塔上，眺望着集结在皇城城门外的东猎大军。
“皇帝东猎是秋后最重要的日子，以夺取鹿王心为目的，张扬国威。鉴于陛下抱恙，届时夺取鹿王心一事势必交给两位皇子，谁能取得鹿王心，意义不言自明。”真卿负手微笑道。
“师父，那你觉得谁能胜？”飞霜从他身后歪出脑袋问。
真卿想也不想：“天机不可泄露。”
飞霜顿时嘴角一歪，不满道：“师父，你上次还说修炼天官之术是为了洞察天机呢？”
“天官就意味着绝对正确么？”真卿仍旧保持着微笑。
飞霜一愣。
这时，真卿回身用手敲了一下他的额头。“要多看，多想。记住，天官之术做的是顺应天道之事，整天想着利用天机，是妄夫子所为。”
众人停留在城墙之下准备出发，而在他们身前，便是麒麟大道。
走在前面的依然是裴屸和他的骑兵们，然后是龙撵，跟着二位皇子，再过去就是大学宫的学生和身后的一众禁军士兵。
麒麟大道两旁的百姓欢呼着，仿佛一派节日气氛。
百宝感觉自己像是重新回到了这里。
麒麟大道两侧和十六年前没有任何变化，那些长明灯也依旧明亮，仿佛燃烧了千年的眼睛。
而麒麟大道的尽头，蒙蒙的，看不真切。
百宝深吸一口气。
每每经过这里的时候，我总是在想，记忆是否就是在这里被划成了碎片，飘荡在大道尽头。
而我，死在了这边。
白晨和江白同样位在随行的队伍中，大学宫的学生自觉独立成一派，除了少数几个，很多人对于是跟着太子还是鹜王，心里还未决定。
随着裴屸的一声令下，大军终于浩浩荡荡地向着东门出发……
而在放天城的西门也在经历一场点兵，一边是载歌载舞，一边是肃杀逼人。一边是为了狩猎，而另一边，是为了战争。
南横也把大钺扔给负责管理他兵器的负刀郎李柔风，准备跨步上马。
“陆寇，这次出征，你就不用过去了。孩子出生不久，你不应该出远门。”南横也对身边的陆寇说。
“不，我听到真卿先生的话了。这次的任务不简单，我不能够在这个时候离开你们。”陆寇摇头道。
南横也顿时勃然大怒，停止了上马的动作，回过头去大骂道：“怎么，好好跟你说话不听，难道要我下令不是？！”
旁边的副将方蒙见势不妙，赶紧站出来低声对陆寇说：“陆哥，听大将军的，回去陪家人吧，这里有我们就行了。”
然而陆寇早已意决，他单膝跪下，抱手道：“大将军，其实在白骨森林回来的时候，我就想过退出黑铁军。因为我对素英亏欠太多，不想再让她提心吊胆。素英已经答应我，这一次将会是我的最后一次出征，也算是和大家好好告别。”
说完，他将单膝跪地变为双膝，头抵地面，朝着众人来了个郑重的叩首。
全军鸦雀无声。
对于陆寇的决定，大家其实没有心理准备。长久以来，南横也以严厉示人，陆寇就极为温柔，因而在军中人缘极佳。所以当陆寇决定离开，所有人都同时怔了一下，有种说不清楚的不舍。
最先走过来的是南横也，他一把把陆寇从地上拉起，然后给了他一个大大的拥抱，沉声道：“那就给我好好活着回去，别辜负了你的女人！”
“遵命！”陆寇退出一步，单膝跪地接令。
南横也重新上马，陆寇也很快上马，点兵已经完毕，是时候要出发了。
这时，陆寇回头看了一眼家的方向，似乎看到了一个穿着布衣的温婉女子正坐在门槛上祈祷。
“你又要出门么？”昨夜，素英正在哄孩子入睡，突然听到了这个“噩耗”。
“我答应你，这是最后一次了。”陆寇饱含歉意地说。
素英没有说话，眼里不知不觉泛起了泪光。
陆寇看着她这个样子，心里更为难受了。
“对不起，这些年让你受苦了。等这次回来，我们一家三口就离开京城，你想去哪里，我就陪你去哪里。只是这一次，我的兄弟们需要我，我不能在这个时候离开。”
陆寇的内心无比纠结，好几次都想放弃，但最终还是把话说了出来。
素英自然知道他的去意已决，于是只是叹息一声，叹息道：“答应我，一定要回来。”
“放心吧，白骨森林万分凶险，我都挺过来了。这一次，也一样会回来。”
陆寇露出一丝浅笑，缓缓将素英拥入怀中……
随着一声嘹亮的号角，陆寇将视线收回，转向前方……
几个时辰后，东猎大军来到了往年的皇家猎场驻扎地驻扎。这个地方比起十六年前时发生了很大的变化，从原来需要搭帐篷驻扎，现在已经变成了一个行宫。
据说是十六年前的袭击之后，这座行宫才建起来的。整座行宫兼备防御工事，从外围很难攻进去。
负责行宫防务的是裴屸的禁军，而在猎场外围也驻扎着一支随时准备支援和防范的禁军部队，往年由黑铁军负责，今年则改成了禁军，由副督使赵宁负责。
奇怪的是，禁军中除了最大的大统领裴屸，然后首先是三个正督使，再是五个副督使。赵宁无论从地位还是资历都很难被任命到这一位置，但偏偏皇帝主动下令让他负责。
一时间，激起禁军内部不小的风波。
今年的东猎，除了破例让大学宫学生参与之外，权臣之中，丞相公输右依旧，沐王府因为沐子敬不在，只能由沐雪非出席。此外，前来告御状的清奎也得以参加，并在皇帝颁布的宣告中列明了他是专程受邀参加东猎而来，绝口不提状告赵太匡一事。
显然，皇帝的用意是想给出征的黑铁军打个掩护。
除了这些，皇后也来了。
皇帝原来以为她不愿意，又怕挤兑了她的时间，但派人问过她后，她却一口气答应下来。