陆元这一开口，声音不大，却好似一道炸雷，直直劈进武帝耳中。
武帝顿时如遭雷击，浑身猛地一颤，原本镇定自若的面庞瞬间失了血色，眼眸中满是难以置信。
刹那间，往昔记忆如同潮水般在他脑海中汹涌翻腾。
无数个日夜的谋划、一次次希望的破灭，皆在这一刻被无限放大。他死死盯着眼前的陆元，目光中带着审视、疑惑与狂喜，在反复确认后，终于笃定了心中的猜想。
“此人，竟是我苦苦寻找的八皇子殷启！”
武帝在心底嘶吼，声音几近颤抖。
为了寻得八皇子，他所付出的代价堪称惨重。
当初为了设局引八皇子现身，在那阴森血腥的法场之下，他痛失跟随多年、忠心耿耿的太监王。
神机营将士们更是死伤无数，精锐力量折损大半，那一幕幕惨烈场景，至今仍历历在目。
谁能想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日竟会在这风云变幻的少林之地，于这般剑拔弩张的情形下，与苦苦追寻之人意外相逢。
“少林，果然如传闻那般，暗藏玄机，窝藏了皇子！”
武帝心中惊喜交加，他不仅找到了心心念念、关乎皇位稳固的八皇子，更是意外收获了少林窝藏皇子的铁证，有了这铁证，他与那两家联盟，便有了十足的理由，能够名正言顺、堂而皇之地踏平少林，将这个一直以来让他如鲠在喉的势力彻底铲除，永绝后患。
然而，武帝还没来得及张口，将陆元的身份公之于众，一旁的少林众僧已然惊愕得呆若木鸡。
他们瞪大了双眼，死死盯着陆元。
“这不是已经带上少林瑰宝，离开多日的无花吗？”
有小僧忍不住低声呢喃，声音中满是震惊与疑惑。
众人心中皆是一团迷雾，他怎么又回来了？
掌门空见眉头紧皱，痛心疾首地问道：“无花，你......你怎么又回来了？我不是千叮咛万嘱咐，让你速速离开吗？”
今日这局势，少林四面楚歌，已然陷入绝境，被团灭之势已无可避免。
空见原本心中还抱有一丝微弱希望，想着即便少林覆灭，只要无花带着寺中瑰宝顺利逃脱，少林千年传承的精神火种便能得以延续。
但无花这一去而复返，无疑将他最后的希望彻底击碎，所有的努力与期盼瞬间化为泡影。
陆元目光平静如水，缓缓扫过三家联盟众人，嘴角微微上扬，露出一抹淡然的笑容，不卑不亢地说道：“我身为少林弟子，如今少林遭遇如此灭顶之灾，我又怎能独自逃生，对这一切不管不顾？我理当与大家并肩作战，共同抵御强敌，否则，又怎配得上少林弟子这一身份？”
陆元这番话，倒是让少林众僧一阵感动。
这无花平时看起来不起眼，只是个扫地小僧，但关键时刻，还挺重情义。
可惜啊，这人重情重义倒是毋庸置疑，可行事作风太过憨直莽撞，愣头愣脑的。
他身无半点功夫，在这危机四伏之际折返少林，实在是毫无意义，完完全全就是来白白送死的。
更糟糕的是，他还怀揣着少林的稀世瑰宝。
他这一回来，自身性命堪忧不说，那些珍贵的少林瑰宝，也必将陷入万劫不复之地，难以保全啊！
就在这紧张万分的时刻，陆元站在庭院之中，身姿挺拔，目光平静。
他抬手将手中那只朴素的袋子，稳稳地朝着空见掌门抛了过去，声音清朗且坚定：“掌门，这是您早前让方生师叔祖转交给我的少林功法秘笈，还有几部珍贵的佛经。我反复思量，觉得这些承载着少林千年底蕴的宝物，唯有留在少林，才算是寻得了安身之所，最为安全妥当。”
空见掌门下意识地伸手接过包裹，整个人都呆住了。
留在少林比较安全？
环顾四周，此刻的少林，四周强敌环伺，刀光剑影仿佛随时都会席卷而来，哪里还有一寸安全之地啊？
“无花，你……你糊涂啊！”
空见掌门满脸痛心，重重地叹了口气，语气中满是无奈与焦急，“你难道真的看不明白当下的局势吗？如今强敌如饿狼般紧紧盯着我们，你带着这些宝物远离少林，寻一处隐秘之地暂避风头，才是上上之策。可你呢，竟不顾危险，执意折返！唉……”
陆元听闻，只是嘴角微微上扬，露出一抹云淡风轻、满不在乎的笑容，镇定自若地说道：“掌门，您无需忧心，这些皆是少林之物，自有冥冥中的护佑，旁人休想轻易夺走分毫。”
这话仿若一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪，少林的一众僧人，无论年长年幼，均是满脸惊愕，瞪大了眼睛，不可置信地看向陆元。
这位无花，平日里沉默寡言，一心扫地，莫不是几年扫地生涯，把脑子给扫糊涂了？
怎会对眼前这严峻至极的形势视而不见，说出这般让人摸不着头脑的话来？
然而这时，一件令少林众僧更惊讶的事发生了。
只见武帝上前几步，指着无花大声道：“你是殷启，你就是八皇子！少林，敢窝藏皇子，该诛！”
此话一出，仿若一道惊雷在少林上空炸响，少林众僧顿时惊得倒吸一口凉气，整个庭院瞬间陷入一片死寂。
陆元是皇子？
这怎么可能呢？
他来少林扫地都足足两年有余了，平日里与普通杂役僧毫无二致，怎么看都不像是出身皇家的尊贵皇子啊。
若他真的是皇子，身份那般高贵尊崇，享受着世间的荣华富贵，又怎会心甘情愿在这少林，每日拿着扫帚，清扫庭院，做一个籍籍无名的扫地小僧呢？
空见掌门强自镇定，面色平静，缓缓抬起双手，在胸前合十，朝着武帝躬身行礼，声音平和却透着不容置疑的坚定：“陛下怕是有所误会了，他确确实实是我寺中的弟子，法号无花。多年来，他一直在我寺的杂役院，兢兢业业地担任扫地僧一职，每日与扫帚、尘土为伴，怎会是皇子呢？陛下怕是认错人了。”
武帝听闻，嘴角微微上扬，扯出一抹冰冷的冷笑：“若是旁人，朕或许真会认错。可这些皇子，皆是朕的手足兄弟，自小一同长大，朕岂会认错？你们仔细瞧瞧，他这眉眼、这神态，与朕难道没有几分相似之处吗？再者说，两年半前，我皇朝发生惊天宫变，局势大乱。你们不妨想想，他又是哪一年入寺的？这时间节点，难道仅仅是巧合？”
武帝此言一出，空见掌门仿若被一道无形的力量击中，瞬间陷入了深深的回忆之中。
他眉头紧锁，眼神中透露出几分凝重与思索，往昔的种种画面如走马灯般在脑海中不断闪现。
回忆过后，空见掌门心中陡然一惊，一股寒意从脚底直窜上心头。
仔细回想起来，当初无花入寺的时间，确实是在皇朝那场惊心动魄的宫变之后不久。
而眼前的无花，和武帝确实长得也颇为相像。
而且，就在刚刚，无花面对武帝时，毫无惧色，甚至还口称武帝为“老三”。
倘若只是其中某一个条件，或许还能勉强归结为巧合。
可如今，所有这些迹象都一一对应上了，如此多的巧合凑在一起，那就绝不能再用简单的巧合来解释了。
刹那间，这份惊人的发现如同野火般在少林众僧心间蔓延开来，每一位少林僧人的心头都受到了极大的震撼。
无花，这个两年来每日勤勤恳恳扫地，毫无怨言，已然成为少林日常一景的扫地僧，竟然真的是皇子？
念及此处，少林众僧心中皆是一阵苦涩，纷纷露出无奈的苦笑。
少林自建寺以来，向来秉持着不参与皇朝政事的原则，一心清修，远离世俗纷争。
可如今，这位悄然潜入少林的无花，竟然是一位皇子，他隐瞒身份，在少林一待就是两年多，这无疑打破了少林多年来坚守的规矩。
此刻，空见掌门神色凝重，目光紧紧地盯着陆元，语气严肃且认真地问道：“无花，你当真如陛下所言，是一位皇子？”
空见掌门可不是那种偏听偏信之人，对于如此重大之事，他绝不会仅凭武帝一人之言就轻易相信，非得无花自己亲口承认，他才会确信。
而陆元此刻已然下定决心，不再有任何隐瞒，只见他神色坦然，缓缓点了点头，声音沉稳有力：“掌门方丈，当初入寺之时，我的确对少林有所隐瞒，我确实就是八皇子！当年，还是三皇子的武帝在朝堂之上掀起血雨腥风，大肆诛杀皇子。我为了保住性命，实在是迫不得已，才改变身份，潜入少林，寻求庇护。”
“不过，过往的身份已然成为过去，不管我曾经是皇子，还是其他什么身份，如今我仅仅只是一名普普通通的少林弟子！”
说到此处，陆元猛地转过身，身姿挺拔，眼神坚定地直面三家联盟的众人，声音洪亮且充满威严，如洪钟般响彻四周：“身为一名少林弟子，保护少林的安危是我的责任。所以，我郑重奉劝三家联盟，趁现在还来得及，赶紧离开少林。否则，就别怪我不讲情面！”
然而，听完陆元这一番慷慨激昂的话语，三家联盟的众人却像是听到了世间最为荒诞不经的笑话一般，先是一愣，随即爆发出一阵轰然大笑。
他们一个个笑得前俯后仰，脸上满是嘲讽与不屑，全然没有将陆元的话放在心上。
这番话，若从一位在少林中隐世已久、声名远扬的神秘高僧口中说出，凭借其深厚的威望与强大的气场，或许还能给人带来一种无形的压迫感，令人心生敬畏。
可如今，这话却出自一个普普通通、地位卑微的扫地小僧之口，实在是让人忍俊不禁。
不止是三家联盟的那些人，听到这话后，脸上纷纷露出嘲讽的笑容，觉得荒谬至极。
就连少林的一众僧人，也都满心尴尬，一个个惭愧地低下了头。
他们心中暗自思忖，都到了这生死攸关、火烧眉毛的时刻，这位无花，怎么还能口出如此不切实际的大话呢？
更关键的是，他不过是一个对任何武学都一窍不通的扫地僧啊，在这强者如云的局面下，说出这般逞强的话，简直就是自不量力。
而掌门空见，望着陆元，重重地长叹了一口气。
他的眼神中，满是无奈与忧虑。
在空见掌门看来，陆元倒并非是真的不知天高地厚、盲目自大，他猜想，或许陆元是天真地认为，抬出自己曾经皇子的身份，就能在这危急关头庇护少林，使其免受劫难。
但空见掌门心里清楚，这想法实在是太天真、太想当然了。
在这方以武道为尊的世界里，唯有拥有冠绝全场、令人胆寒的武道实力，才能真正左右局势、掌控结局。
别说是区区一个皇子了，就算是贵为武帝，拥有至高无上的地位，在眼前这九名实力超凡的圣者面前，也不过是沧海一粟，根本无法改变既定的结局。
空见掌门双手合十，念了一声佛号，而后目光温和却又带着几分坚定，看向陆元，缓缓说道：“无花，你务必牢记，无论你往昔拥有何种尊贵身份，那些都已然成为了尘封的过去。你既然选择遁入空门，投身我少林，就应当做到四大皆空，将过去的一切统统放下。从现在起，你仅仅是我少林弟子无花，而非曾经的八皇子。过去的八皇子，在你踏入少林的那一刻，便已经消逝了。”
空见大师说这番话，其用意再明显不过，他这是在巧妙地保护陆元，不承认他八皇子的身份，以免他遭受更大的灾祸。
然而，武帝此刻早已杀意滔天，那股汹涌的杀心仿佛要将整个天地都吞噬。
这么多年来，他一直处心积虑地搜寻着那些逃亡在外的皇子，如今好不容易在这里碰到一个，又怎会轻易放过，定要杀之而后快。
他微微眯起双眼，眼神中闪过一丝狠厉，不动声色地朝着自己的几名属下使了个眼色，冷冷地吐出一个字：“杀！”
那几名武帝的属下，平日里对武帝唯命是从，此刻接到指令，顿时如饿狼般将目光锁定在陆元身上，周身杀意弥漫，仿佛下一秒就要将陆元生吞活剥。
但就在这千钧一发之际，以方生为首的几名少林高僧，毫不犹豫地挺身而出，迅速团团将陆元围在中间，形成一道坚不可摧的防线，决意要保护陆元周全。
武帝见此情景，面色瞬间一冷，仿佛覆盖了一层寒霜，声音中带着无尽的威严与愤怒，喝道：“你们少林好大的胆子，竟敢公然干涉我皇家之事？还妄图保护这个皇子不成？”
方生大师面容沉静，双眼微微垂阖，眉梢间带着佛门的慈悲与淡然，缓缓开口道：“适才方丈已然言明，往昔的八皇子早已消逝于尘世，如今站在诸位面前的，只是我少林一名普普通通的弟子，法号无花。老衲也仅仅是在履行保护我少林弟子的职责罢了。”
方生大师与陆元朝夕相处数年，无论陆元曾经的身份是尊贵无比的八皇子，还是平凡无奇的无名小卒，在方生大师心中，都早已将他视作己出。
如今见陆元身处险境，面临生死危机，方生大师又怎能忍心坐视不理，眼睁睁看着他被人残忍击杀呢？
武帝听闻方生大师之言，嘴角微微上扬，扯出一抹冰冷刺骨的冷笑，那笑声仿若来自九幽地狱，透着无尽的寒意与愤怒：“好一个少林，竟敢公然与我皇朝作对，如此肆意妄为。以往，朕念及少林千年底蕴，有所顾忌，奈何不了你们。但今日，形势已然不同，谁若敢阻挡朕，唯有一死！”