夏后桀38年，商联盟内一片忙碌景象。杨逸亲自下令，对境内所有46岁的男子展开严格考核。
在这众多人中，杨逸大舅子牛牛的孩子牛汤，凭借着出众的才华、果敢的性格以及对局势敏锐的洞察力，逐渐脱颖而出。
一日深夜，杨逸秘密召见牛汤。昏暗的营帐内，烛火摇曳。杨逸目光如炬地看着牛汤，缓缓说道：“牛汤，你可知为何我独独召见你？”
牛汤心中虽有些紧张，但仍镇定地回答：“晚辈不知，但晚辈愿听君上教诲。”
杨逸微微点头，说道：“如今这天下局势，夏朝在姒杰，也就是那夏桀的统治下，愈发混乱。我商联盟欲成就大业，推翻夏朝暴政，需要一位有雄才大略之人来引领。”
“经过这段时间的观察与考核，我发现你颇具潜力。接下来的两年，我会亲自培养你，希望你莫要让我失望。”
牛汤心中一凛，连忙跪地叩首：“君上如此看重晚辈，晚辈定当全力以赴，不负君上厚望。”
此后的两年，杨逸倾尽全力培养牛汤。他传授牛汤治国理政之道、军事战略之法，还带他游历商联盟各地，了解民生百态。在杨逸的悉心教导下，牛汤迅速成长。
两年后，牛汤正式改名商汤。此时的商汤，气质沉稳，眼中透着睿智与果敢。同年，48岁的商汤被杨逸任命为代理储君，开始全面接管商联盟的事务。
而杨逸，这位为商联盟殚精竭虑多年的领导者，选择退隐，骑着他的麒麟，云游天下，去追寻自己心中的自由与宁静。
商汤掌权后，深知要成就大业，必须有贤能之士辅佐。机缘巧合之下，他得伊尹相助。
伊尹学识渊博，对天下局势有着深刻的见解，且心怀治国安邦的宏伟抱负。商汤与伊尹一番长谈后，相见恨晚，当即改商联盟为商朝，任命伊尹为相。
伊尹成为相后，与商汤紧密合作，对商朝展开了一系列大刀阔斧的改革。在政治上，他们整顿吏治，选拔贤能，摒弃任人唯亲的旧习，使得商朝朝堂风气焕然一新。
伊尹说道：“大王，只有任用贤才，我们商朝才能蒸蒸日上。”商汤点头称是：“正是此理，相父所言极是。”
在经济方面，他们鼓励农商并重，兴修水利，开垦荒地，促进商业流通。一时间，商朝国内经济繁荣，百姓生活逐渐富足。
同时，在军事上，他们加强军队训练，打造精良武器，提升商朝军队的战斗力。
随着商朝国力的日益增强，商汤的野心也逐渐膨胀。他深知，要想取代夏朝，必须逐个击破夏朝的羽翼。于是，商汤开始谋划击灭韦、顾、昆吾等夏朝的附属国。
在商汤的精心策划下，商朝军队士气高昂，战术精妙。先是对韦国发起进攻，商汤亲自率军，与韦国军队在战场上展开激烈交锋。
商汤身先士卒，大喊：“将士们，为了商朝的未来，冲啊！”在他的鼓舞下，商朝军队奋勇杀敌，一举击败韦国。
紧接着，顾国也在商朝的强大攻势下沦陷。最后，昆吾国也未能抵挡商朝的进攻。商汤击灭韦、顾、昆吾后，实力大增，与夏桀决战的条件渐趋成熟。
然而，商汤深知夏桀虽昏庸，但夏朝根基深厚，不可贸然进攻。于是，他决定先停止对夏朝纳贡，以此来试探夏桀的实力和各方反应。
首次停贡，犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。夏桀得知后，暴跳如雷，立刻命令九夷之师夹攻商国。面对夏朝的强大攻势，商汤深知此时不可硬拼，于是谢罪请服，恢复纳贡。
回到商朝后，商汤与伊尹商议：“相父，此次夏桀反应如此激烈，且能调动九夷之师，看来夏朝实力仍不可小觑。”
伊尹沉思片刻后说道：“大王勿忧，夏朝虽强，但已危机四伏。我们可再寻时机。”
次年，商汤再次停止对夏朝纳贡。夏桀再次被激怒，他决定召集诸侯会盟，欲以诸侯之力共同讨伐商汤。
然而，此时有缗氏残余贵族在诸侯中展开游说。他们揭露夏桀的种种暴行，诉说夏朝对各部落的压迫。