1959年，初春，北方一些省份严重春旱。因降水稀少，一些河流及水库都出现了干涸的现象。
人民公社开始组织各村挑水浇苗，以期望降低旱情带来的影响。
供应科所负责种植的小麦也不容乐观，何雨柱得知消息后，主动找到李怀德说明情况。在李厂长的协调下，花费不少的人力物力又打了几口深井，购买了水泵等设施，抽取地下水用来灌溉麦苗。
七月份，各地庄稼收成不容乐观。供应科所负责的地块，虽然也受到了一定的影响，但因及时抽水浇地抗旱，产量还算可以。亩产小麦依旧达到了600多斤，收割后全部存入轧钢厂仓库。再加上去年的库存量，几个仓库都堆满了粮食。
七至九月，旱情已经波及至全国20个省份。全国各地已经出现了一些流浪乞讨的人员，京城更不例外，时而发生打架抢劫的事件。
十月初，何雨柱坐在办公室内，正在听取刘岚汇报供应科统计的数据情况。
突然，门口传来一阵急促的敲门声。何雨柱对刘岚摆了摆手，示意她先暂停一会。随后，对着门外喊道：“进来。”
韩建国推开门就冲了进来，脸上满是汗水，不停的喘着粗气的说道：“科....科长，出....出事了！”
何雨柱看他如此慌张，慌忙站了起来。一脸紧张的问道：“建国，出什么事了？”
“科长，刚才城东养殖场的一名职工回来报告，说是储存饲料的仓库，在凌晨时分起火了！”
何雨柱立刻瞪大了双眼，一脸震惊的问道：“火扑灭了吗？有没有人员伤亡？起火原因找到了吗？”
“幸亏发现的还算及时，咱们又有专门的水源，及时扑灭了，但是还是烧了一小半的房子和饲料。咱们厂的职工都没大的损伤，他们还抓住了一个陌生人，好像是人为纵火。”
何雨柱这才松了一口气，跟刘岚打了声招呼。随后，带着韩建国一起骑车去了城东养殖场。
二人赶到目的地后，抓紧查看了仓库损失情况，又赶紧组织人手将其修缮一下。
点火之人已经被负责此处的派出所带走。经过询问了解，此人应该不是特务，而是其他受灾省份的人员。一路乞讨过来，现在家家户户都不富裕，许久没有讨要到食物，饿急了眼。碰巧看到此处有存储仓库，以为里面有粮食，便起了心思，打算点火趁乱盗取一些粮食。幸亏有职工起夜发现的及时，才没有造成太大的损失。
何雨柱也是一阵后怕，但又无可奈何，他一个人也帮不了所有人。
随后，何雨柱回到轧钢厂后，将此事汇报给了李怀德。李怀德听后也是大为震怒，要求各养殖场职工加强戒备，虽然里面已经没有粮食，但是也不允许出现大事故。