南地灾情最严重的地方便是南阳，朝廷最主要的人马便安排在那里。
沈清一行人赶了一路，到了嵩阳，离南阳大概还有三天的车程。
一行人浩浩荡荡的向前，远远见着前面路上有一小群衣衫褴褛的百姓。他们拄着树枝，步伐缓慢拖沓，逐渐接近后还能闻到一股臭味。
队首的一人见状，连忙派人回禀。
派去的人还没回来，那群形似逃难灾民的人看见他们这一群官差竟是扑上前跪了下来。
“官爷，官爷，求求您了，施舍点吃的吧，我已经三天没米水下肚了，我给您跪下了！”
其余人见状，也是一个接一个地跪下来，纷纷祈求施舍点食物。
那官爷没法自作主张，也没法对灾民动手，只得吩咐人扶他们起身：“先起来，要等我们上头来了再说。”
不知是哪句话刺激了他们，一个灾民闻言突然凶狠道：“他们都是一伙的！”
其余灾民仿佛被这句话点燃了某根神经，原本一个个跪在地上祈求，现在却突然冲进护送的队伍，直奔装着捐资的马车。一众官兵都被这突如其来的变动弄的傻眼，但也不好伤害无辜。
十多个灾民冲进来，即使大部分被拦住了，也有个把人真的靠近了装着粮食的马车。
其中一手抓着车辕，一手使劲扒拉着箱子，后面还有两名官兵在阻止他。
正当他要把手伸进去时，一支箭撕破长空，直直地射在他手臂一厘的地方。那人的手吓得抖了一下，整个人好像僵住了，旁边拉着他的官兵终于把那人从马车边拽了下来。
逐风放下手里的弓，退到楚朝身后。
场面被控制住，刚才的灾民被押着跪在地上，个个喊冤。
“青天大老爷啊，这造的是什么冤孽啊。”
“你们朝廷不把我们当人，还不如给我们一个痛快！”
“瘟疫就是老天的惩罚，人在做天在看，你们这些人都会遭报应的。”
诸如此类，越叫越难听，甚至有些话都不堪入耳。
楚朝皱着眉头，叫人把他们的嘴给堵上，只留一个人说话。
沈清站在一旁，觉得这个画面怎么看怎么诡异，任谁来都觉得他们是在仗势欺人。
孟延川的马车在稍后一段，这时才匆匆赶来。
他叫来一位官差说明了情况，便斟酌着开口：“楚世子，他们都是些灾民。这么对他们与我们此行的目的相悖，传出去也不利于世子的名声。”
楚朝觑了他一眼：“本世子需要什么名声？”
说的也是，孟延川觉得自己劲儿使错了地方，转头向沈清道：“这些都是从您封地逃出来的灾民，郡主的意思要如何处理？”
沈清反问道：“孟大人觉得呢？”
“下官自然是建议从轻发落。觊觎赈灾粮款确实违背周律，但体谅他们乃是灾民，又未造成实际影响，可容情一二。”
这话说完，灾民们都感恩地看着孟延川。这眼神似乎鼓舞了他，背脊都挺得直了些，真真像书中为民请命的好官。
“两个官兵都控制不住的灾民，我还真是第一次见。孟大人似乎觉得这很平常？”
孟延川被沈清问得一愣，刚才官兵讲述的时候没有这么细节。
“也许是人在生死攸关之际爆发出的力气，也是有的。”
这确实也有可能。