毒气像有生命的银蛇，顺着通风管道的缝隙钻进鼻腔，林悠的喉管立即泛起灼烧般的刺痛。她扯下战术腰带的过滤面罩塞给周瑶，自己则用浸透汗水的衣角捂住口鼻，血腥味混着毒气的腐臭在舌尖炸开。通道顶部的混凝土块正成片剥落，钢筋裸露在外，如同一具具巨人的白骨在崩塌。
\"跟着我！\"陈默的钢管抡圆了砸开迎面而来的碎石，金属与混凝土撞击的火星中，他残缺的左臂渗出的血珠在地面烫出滋滋的小洞——那是被纳米机械虫啃噬过的伤口。王磊半扛着周瑶，女孩后颈的齿轮状凸起正在渗出淡紫色液体，滴在防护服上立即腐蚀出蜂窝状的孔洞。
机械蜘蛛的爬行声从后方逼近，像有成千上万把钢刀在刮擦金属。林悠回头时，瞳孔骤然收缩：第一只机械蜘蛛的复眼已从裂缝中探出，十二只节肢上的锯齿刃正切割着墙壁，溅起的火花中，她看见其腹部嵌着的人类头骨——那是码头搬运工老陈的工牌。
\"管道壁厚三厘米，锈蚀程度70%！\"王磊突然大喊，\"小凯，用震荡手雷！\"
年轻士兵反手甩出的手雷在管道内炸开，冲击波震落的锈蚀铁屑如暴雨倾盆。林悠趁机用军刀划开通风格栅，腐臭的空气涌来时，她听见周瑶在怀里呢喃：\"那些毒气...是融合了t-7病毒的纳米机器人...\"女孩的指尖突然变得透明，血管里竟游走着微型齿轮状的机械体。
出口处的电磁锁泛着冷光，陈默将磁卡拍在识别区，红色警告灯却开始爆闪：\"检测到实验体基因污染——权限拒绝。\"机械蜘蛛的螯肢已经刺破管道，距离最近的小凯肩头只有十厘米。林悠突然瞥见墙角消防箱里的老式斧头，金属表面的氧化层在应急灯下泛着蓝光：\"电磁锁的供能线路在门框上方！\"
她踩着陈默的肩膀跃上墙面，斧头劈落的瞬间，迸溅的火花引燃了裸露的电缆。电流如银蛇般窜过铁门，锁芯发出不堪重负的爆裂声。当大门轰然倒下时，扑面而来的不是新鲜空气，而是数百道能量枪的瞄准红光。
改造居民组成的方阵像静止的机械军团，整齐排列在圆形广场上。他们的瞳孔被齿轮状的金属环取代，皮肤下隐约可见银色齿轮沿着血管转动，每具躯体的关节处都伸出半机械化的利刃。方阵中央的高台上，苏影戴着全覆式战斗面罩，水晶容器在掌心流转着诡异的紫光，如同囚禁着活物的星河。
\"欢迎来到齿轮圣殿。\"她的声音通过广场四周的扬声器传出，面罩的变声器让音色带着金属摩擦的锐响，\"看到你们血管里的纳米机器人了吗？三十秒前我就关闭了通风系统，现在整座城市的空调管道都在输送这种机械病毒。\"
周瑶突然剧烈抽搐，王磊怀中的身体开始浮现机械纹路，她的眼球表面竟覆盖了一层齿轮状的视网膜：\"林姐...我的大脑...有齿轮在说话...\"鲜血从七窍流出，却在接触地面时凝成银色的金属珠——那是纳米机器人在吞噬红细胞。
林悠的后颈传来针刺般的疼痛，她摸到了三天前植入的芯片正在发烫，皮肤下似乎有微型齿轮在转动。苏影举起的水晶容器突然裂开，紫色物质如挣脱牢笼的怪兽，分裂成千万条光带扑向人群：\"纳米吞噬者会改写你们的神经突触，让你们成为最完美的机械信徒。\"
\"用电磁脉冲！\"小凯突然扔出从实验室顺来的装置，\"码头缴获的！\"
球形装置在半空炸开，蓝白色的电弧扫过方阵的瞬间，前排改造居民的能量枪纷纷落地。但苏影只是冷笑：\"那些躯体早就没有痛觉——它们是会行走的服务器。\"她按下手腕上的齿轮形控制器，所有居民的后颈突然喷出机械触手，如钢鞭般抽向众人。
陈默的钢管扫飞两条触手，却被第三条缠住腰部。他怒吼着拉响腰带上的炸弹保险：\"带周瑶走！我去炸了那些扬声器！\"火光冲天的刹那，林悠看见他被掀飞的身体撞向高台，苏影却轻巧地跃下，水晶容器始终稳稳捧在掌心。
紫色光带已近在咫尺，林悠突然想起实验室里的抗毒血清——她在爆炸前塞进了急救包。撕开周瑶的衣领，注射器刺入后颈齿轮下方的瞬间，女孩的瞳孔闪过人类的光彩：\"他们在地下...埋着初代齿轮核心...用婴儿的脊髓做导线...\"
机械触手的尖啸声中，王磊突然举起从居民身上扯下的能量枪，对着广场中央的喷泉射击。水柱炸开的瞬间，林悠看清了喷泉底座的齿轮浮雕——那是母亲吊坠上的图案。她将吊坠砸向浮雕，金属碰撞的清响中，地面裂开露出螺旋向下的阶梯。
\"下去！\"她推着王磊和周瑶进入通道，自己则转身面对重新逼近的方阵。苏影的面罩已经破碎，露出左脸机械义眼的蓝光：\"你以为毁掉地面设施就有用吗？齿轮核心在地下五百米，用三千名儿童的脊髓铺设了神经网——\"