暴风雪像台巨大的齿轮研磨机，将鹅毛大雪压成锋利的冰晶，切割着众人的防寒面罩。林悠的战术靴陷入及膝深的积雪，靴底的防滑钉与冰面摩擦，迸溅出细碎的蓝光——那是反抗军特制的电磁防滑装置，能暂时冻结纳米机器人的金属探测信号。她呵出的白气在面罩内侧凝成冰花，视线扫过队伍前方，江野的机械义眼正发出幽蓝微光，那是在扫描地表下的齿轮状金属结构。
\"海拔4200米，气温-37c，风速12级。\"周瑶的声音从对讲机里传来，带着牙齿打颤的杂音，\"热成像显示，三公里内有17处异常热源，坐标吻合变异雪猿的活动区域。\"
话音未落，左侧雪坡突然传来冰裂声。林悠抬头，只见三只足有三米高的巨猿从雪雾中浮现，它们的毛发呈半透明状，皮肤下跳动的紫色血管与齿轮状骨板交相辉映——那是纳米机器人改造的标志。最前方的雪猿捶打胸口，发出的不是野兽的咆哮，而是齿轮咬合般的机械轰鸣，掌心中凝结的冰锥足有小臂长，尖端泛着与巨型机甲相同的紫光。
\"是机械共生体！\"江野的脉冲步枪率先开火，电磁弹在雪猿胸口炸出碗口大的伤口，却见紫色血液迅速凝结成金属颗粒，填补了创面，\"攻击关节连接处的神经束！\"
林悠的军刀划破第二只雪猿的肘弯，刀刃卡在齿轮状的肌腱中。她这才看清，这些生物的关节根本就是机械轴承，覆盖着生物肌肉组织，纳米机器人正在伤口处编织机械纤维。雪猿的冰锥擦过她的肩头，防寒服的外层瞬间被冻裂，刺骨的寒意顺着伤口渗进肩胛骨。
\"陈默！引它们去冰裂缝！\"她踢向雪猿的膝关节，军刀趁机斩断暴露的神经束，紫色液体喷溅在雪地上，腾起的白雾中，她看见陈默正用炸药包在右侧雪坡制造雪崩。这个失去左臂的男人动作依然矫健，机械义肢甩出的钢索精准勾住冰棱，在雪猿追来时引爆了埋好的震爆弹。
剧烈的震动引发小规模雪崩，三只雪猿被埋进雪堆。但林悠清楚这只是暂时的，纳米机器人的低温修复程序会让它们在三分钟内破土而出。她转身欲跑，却见第四只雪猿从头顶的悬崖跃下，冰锥正对着江野的后心。
\"小心！\"林悠的匕首脱手而出，刀柄上的齿轮吊坠发出共鸣。冰锥在距离江野后背五厘米处突然冻结，纳米机器人的修复程序在电磁脉冲的余波中死机。反抗军士兵趁机集火，脉冲步枪的蓝光连成网，将雪猿的机械关节逐一击碎。
然而胜利的喜悦转瞬即逝。当众人在雪地里喘息时，周瑶突然指着天际线惊呼：\"三点钟方向，武装直升机！\"
三架涂着齿轮徽标的黑色直升机冲破雪雾，机身侧面的能量炮已经开始充能。林悠看见，每架直升机的螺旋桨边缘都嵌着齿轮状的切割刃，那是苏影最喜欢的设计——将机械的冷酷美学融入杀人武器。
\"分散隐蔽！\"江野拽着林悠躲进凸岩后方，能量束擦着岩顶掠过，将千年积雪瞬间汽化。她数着直升机的炮口闪光，发现对方采用的是三角形编队，正是针对山地作战的绞杀阵型。更糟的是，直升机搭载的红外扫描正在融化积雪，暴露了他们的隐蔽点。
\"它们在扫描金属部件！\"陈默的机械义肢在雪地里投下阴影，\"我的义肢会成为靶子！\"
江野突然扯下自己的战术背包，取出一罐银色粉末：\"纳米遮蔽剂，能暂时欺骗金属探测。\"他将粉末泼向陈默的义肢，又转向林悠，\"你的吊坠...必须收起来。\"
林悠犹豫了零点三秒，将吊坠塞进贴身口袋。失去齿轮的共振，她突然感觉与雪山的联系被切断，仿佛失去了某种天生的导航系统。直升机的轰鸣声逼近，她看见其中一架的舱门打开，绳降下来的不是士兵，而是半机械化的雪猿——它们的胸口嵌着能量护盾，关节处伸出的齿轮刃口正在切割冰壁。
\"是改造后的生物兵器！\"反抗军的医疗兵刚喊出这句话，就被冰锥刺穿喉咙。林悠眼睁睁看着战友倒下，他手中的急救包摔在雪地上，里面的纳米抑制剂玻璃瓶滚向她，瓶身映出雪猿眼中跳动的紫光。
愤怒如齿轮般在胸腔转动。她捡起脉冲步枪，对着最近的雪猿连开五枪，电磁弹撕开护盾的瞬间，军刀已经捅进其心口。这次她没有犹豫，手腕翻转切断了连接心脏的机械导管，紫色血液不再凝结，而是像普通鲜血般渗入雪地。
\"它们的核心在心脏位置！\"她的呼喊被直升机的轰鸣吞没，却看见江野已经会意，正带领队员攻击雪猿的胸腔。然而更多的直升机从云层中钻出，能量束在雪山上犁出深沟，融化的雪水混合着碎冰，形成致命的泥石流。