清晨五点零七分，希望之城第12区的单亲妈妈李芳正用微波炉加热过期的营养粥，女儿朵朵趴在餐桌上用蜡笔在作业本画彩虹。当全息电视自动切换成雪花屏时，她正要咒骂信号故障，画面突然跳出个布满划痕的监控录像——西装革履的男人举着水晶镇纸砸向文件，镜头扫过桌面，最上面的处决名单赫然印着\"朵朵?0731\"。
\"妈妈你看！\"朵朵指着屏幕上穿粉色连衣裙的女孩，\"和我画的一样！\"李芳手中的瓷碗摔在地上，碎片溅起时，她看见画面里的女孩被戴上金属项圈，后颈条形码正是朵朵出生时被\"免费接种\"的疫苗印记。
同一时刻，城市另一端的退休教师王德贵正在收听晨间新闻，老式收音机突然发出刺耳的蜂鸣，接着传来电流杂音中的青年男声：\"这里是希望之城真相揭露者，现在播放星核集团基因净化计划的现场记录...\"他推高老花镜，看见画面中被注射变异血清的少年，正是三个月前\"失踪\"的学生小强，校服袖口还留着他亲手缝补的补丁。
市政厅广场的巨型LEd屏此刻成了最大的放映机，晨跑的上班族、卖早点的摊贩、背着书包的孩子，全都驻足望着屏幕上循环播放的画面：星核士兵将抗议者按在地上注射追踪芯片，穿白大褂的医生在手术台上切割少女脊背的肉瘤，还有沈明修签署文件时的冷笑特写——那份文件第47条清楚写着：\"对基因缺陷者的处决费用，可从希望之城议会金库报销。\"
\"骗子！\"第一个捡起石头的是街角修鞋匠老周，他的儿子去年因\"先天性心脏病\"被带走，此刻正对着屏幕上的金属手术台嘶吼，\"还我儿子！\"人群中响起此起彼伏的啜泣与咒骂，有人扯开衣领露出后颈的条形码，有人举着全家福照片冲向警戒线。
阿楠站在控制室的破损窗边，望远镜里能看见三公里外的商业街正在聚集人流。她的战术手表显示，全市网络在画面曝光后17分钟被切断，但胖子早已将数据同步到所有未联网的老式电视机和车载广播，此刻街头此起彼伏的\"还我孩子\"呼声，证明星核集团的防火墙终究没能挡住人心。
\"他们启动了'蜂巢'镇压协议。\"林悠盯着从服务器抢救出的便携式终端，红色警告灯闪烁着显示全城戒严，\"所有路口部署了声波驱散车，装甲车正在向市政厅集结，还有...\"他顿了顿，看着终端上跳出的新指令，\"沈明修调用了实验体改造者，那些晶化成功的怪物。\"
老陈突然指着广场大屏幕，画面切到星核集团秘密会议室的实时监控——沈明修正在摔打通讯器，他西装上的蛇形纹章在破碎的玻璃碴中反光：\"把第9区的平民全赶到净化中心！告诉治安局长，再控制不住局势，就把他女儿的实验编号调到001号！\"
\"他们要拿平民当人质。\"阿楠握紧了改良版麻醉枪，枪管上还沾着昨夜潜入时的血迹，\"林哥，我们的撤离路线被封锁了，地铁隧道和下水道都出现了变异犬。\"
林悠的手指划过终端上的城市地图，最终停在市中心的钟楼——那是全城唯一没被星核集团改造的旧地标。他想起老陈临终前塞给他的纸条，上面画着钟楼尖顶的简笔图案，旁边写着\"火种在这里\"。
\"去钟楼。\"他扯下星核士兵的肩章系在手臂上，\"那里有全城最古老的广播塔，胖子说过，只要启动备用电源，能穿透所有电磁屏障。\"
\"但钟楼周围有三重警戒线！\"阿楠看着楼下逐渐逼近的装甲车，车体上的\"净化部队\"标志在朝阳下泛着冷光，\"他们的狙击手已经占据制高点，我们出去就是活靶子。\"
老陈突然从战术背包里掏出个铁皮盒，里面装着二十枚自制燃烧瓶：\"我在电厂拿的实验燃料，碰水就爆燃。\"他望向广场上正在被水枪驱散的人群，其中有个穿蓝色校服的女孩摔倒在地，后颈的条形码在水渍中发出蓝光，\"当年我女儿被拖走时，也是这样的雨天。\"
当第一辆装甲车碾过广场地砖时，林悠看见人群中有人举起了燃烧的海报——那是星核集团曾经的宣传画，\"基因纯净者的乐土\"几个大字正在火焰中卷曲。他突然想起在水泥厂看见的场景：老陈的女儿照片旁，用红笔写着\"垃圾也能烧出大火\"，而此刻，这句话正在全城各个角落变成现实。
\"阿楠，你带老陈去钟楼启动广播，我引开装甲部队。\"林悠将终端塞进阿楠手中，里面存着所有实验体的家属联系方式，\"记住，当钟声敲响七下时，就是全城断电的信号。\"
\"不行！\"阿楠抓住他的手腕，触感透过仿生纤维制服传来，带着不寻常的灼热，\"你昨晚破解系统时神经过载，现在连枪都握不稳！\"
老陈突然拍拍两人肩膀，指向侧门的通风管道：\"当年修市政厅时，我参与过钟楼的基建。\"他掀起裤腿，露出小腿上的旧伤疤，\"这里有条检修通道，直通钟楼基座，只要穿过地下车库...\"