这天，负责冶炼工坊的老匠头，愁眉苦脸地找到了秦墨。
“秦大人，您要的那种……呃……齿轮，小老儿带着徒弟们试了无数次，总是差点意思。”
老匠头手里拿着几块刚出炉的铁块，上面布满了细小的气孔和杂质，“咱们隋朝最好的百炼钢，韧性是够了，可硬度总上不去。要么，就是硬度够了，又太脆，做成齿轮一受力就崩。您要的那种又硬又韧，还能做得那么精细的钢材……难啊！”
秦墨接过铁块，掂量了一下，又用指甲刮了刮，眉头也皱了起来。
他知道，这是时代的局限。
隋朝的冶铁技术，在当时已属顶尖，可距离制造高精度、高强度齿轮所需的特种钢材，还有很长一段路要走。
没有合格的钢材，很多他设想中的精密机械，比如高效率的纺纱机、镗床，都只能停留在图纸上。
工科院的根基，竟卡在了最基础的材料上。
麻烦了。
“哐当！”
锤子落下，火星四溅。
那块烧得发红的铁料，没变形，反而“咔嚓”一声，直接从受力点碎裂开来。
几片滚烫的碎铁渣子弹射出去，差点崩到旁边工匠的脚面。
“我丢！”
秦墨扔了手里的锤子，看着那铁料粗糙不堪的断口，里面甚至能看到灰白色的杂质颗粒。
“这破玩意儿，软的时候跟泥巴一样，淬火了又脆得跟瓦片似的！”
他烦躁地骂了一句：“这怎么做精密的齿轮？难不成用木头？”
娘的，巧妇难为无米之炊啊！
旁边的老工匠也是一脸愁容，凑近了些，声音都带着点虚：“大人，咱们库里最好的料子也就这样了……这…这可咋办啊？”
是啊，咋办？
就算他脑子里有无数精妙的设计图纸，材料跟不上，一切都是白搭。
这破铁料，杂质太多，韧性、强度完全不达标，根本承受不住精密加工和长期运转的磨损。
秦墨焦躁地在工坊里踱步，脚下的煤渣被踩得嘎吱作响。
脑子里疯狂转动。
现代的合金钢？
别想了，连基础的炼铁水平都这么拉胯，工具、控温条件全都不具备。
古代……
古代是怎么解决这个问题的？
那些流传后世的精良兵器，那些巧夺天工的器物，总不能是用这种破铜烂铁造的吧？
他使劲回忆着，那些以前当兴趣看过的纪录片、历史书……
汉代……
好像有一种很牛的炼钢技术……
叫什么来着？
炒……
对！
炒钢！
秦墨猛地停下脚步，狠狠一拍大腿。
“有了！”
那声音大的，把旁边正唉声叹气的老工匠又吓了一跳，浑浊的眼睛里满是茫然。
“炒钢法！他娘的，试试汉代的炒钢法！”
秦墨眼中重新燃起光亮，之前的颓丧一扫而空。
虽然他记不清炒钢法的每一个具体步骤和参数，但大体的原理他是懂的！
就是通过反复加热、搅拌、锻打，让生铁和空气充分接触，氧化去除里面的硅、锰、磷等杂质，降低碳含量，把脆硬的生铁变成更具韧性和强度的钢材！
这不就是个原始版的“转炉炼钢”嘛！