指腹划过腰间皮绳，皮绳与铁环相擦的声响里，两个力士已单膝下跪。
“小的们耳朵早聋了！”
“今日所见所闻，就当是撞着了鬼——”
“懂规矩就好——”
叶璟忽然转身，
“今日看见的事，若从你们嘴里漏出半个字，”
目光扫过铁门后的阴影，
“诏狱的老鼠，可不管你是不是锦衣卫的人。”
两名力士齐齐打了个寒战，忙不迭将碎银塞进腰带暗袋，指天画地赌咒：
“总旗放心！小的们方才什么都没看见，只听见您秉公执法，把三个纨绔训得服服帖帖——”
“行了。”
叶璟甩了甩袖，忽然想起什么，从袖中摸出块芝麻糖，掰成两半抛过去，
“老子当年还没有成为锦衣卫之前，也被你们这般的力士‘关照’过——”
糖块在力士掌心滚了两圈，他忽然转身离去，
“记住了，银子拿得，嘴也要严得。”
两名力士望着叶璟远去的背影。
左边的胖子忽然舔了舔掌心的糖渣，咧嘴笑了：
“这叶总旗倒是仗义，如今倒是把咱们这门道摸得透熟。”
“透熟才好。”
瘦子将碎银捏得咯咯响，目光落在角门上离去的三人，
“勋贵子弟的马缰，就得让这种出身侯府又混过市井的主儿来拽——既懂朱门酒肉，又知百姓米粮，咱们跟着，才好夹缝里讨生活。”
……
离开了诏狱，叶璟沿着朱雀街往南走，靴底地踩过的青石板路，渐渐变到凹凸不平。
他摸了摸腰间鼓囊囊的荷包，刚刚搞得的银元宝和金瓜子——是寻常人家一年到头也就挣五两银子。
他这一个时辰不到，竟攥了足有100两，足够在城西买间带小院的屋子了。
“大人行行好！”
街角突然冒出个讨饭的老乞丐，破碗磕在叶璟靴面上。
他下意识后退半步。
“去去去……”
他踢了踢破碗，随手拿出了一枚铜板扔进那破碗中。
“谢谢老爷，你老吉祥，谢谢老爷，你老吉祥！”
老乞丐千恩万谢地爬开，他望着对方补丁摞补丁的裤腿，京城都是这样子，更加不用说京城外会是什么样子。
转过两个巷口，眼前的屋子愈发低矮，墙根出现杂草，木门上的门神画像也没有再那么鲜艳。
他特意绕开了平日走惯的正街，专捡狭窄的胡同穿行。
毕竟那些胡同里总聚着泼皮无赖，运气好能撞上几起“当街斗殴”，正好顺理成章收些“调解费”。
可今日怪了，平素嘈杂的豆腐巷静得能听见墙根蟋蟀的叫声，卖炊饼的老汉竟也没在老地方摆摊。
叶璟走过三道弯，靴底碾过的只有晒硬的菜叶子和几星未燃尽的香烛灰。
无聊到让他忽然有些怀念方才在暗巷里与贵公子们周旋时，那扇人耳光的爽感。
锦衣卫低级武官的住宅多聚在宣武门西巷，这里黛瓦鳞次，檐角挂着褪了色的铜铃。
虽不及勋贵宅邸气派，却也比寻常百姓家多了几分官样——朱漆门楣虽斑驳，门环上的麒麟纹仍清晰可辨，墙角堆着几坛下属送来的糙米，正是旗官这类“芝麻官”体面的家。
屋院内的墙根堆着的木柴，混着灶间飘出的菜帮子味。
他特意放慢脚步，期待能撞见那个不长眼的泼皮闹事，好再赚笔“调解费”。
可一路除了几个蹲在墙根啃窝头的孩子，连条狂吠的土狗都没有。
叶璟笑了笑：“也是，这里都是武官，哪来的那个泼皮不长眼，敢在这闹事啊。”
刘三刀的宅子在巷尾第三家，两进的小院挤着五间厢房。
正屋门楣上“武德卫护”的匾额还新刷了红漆——这是刘三刀上个月偷偷请的，说是什么免得被上司挑刺说失了官体。
院门半掩着，竹编晒匾里晾着几件补丁摞补丁的衣袍。
这正是刘三刀遗孀杨氏带着两个幼童晒的。