此时距离南京战役已经过去了三个月，日本人在南京吃了个大亏的消息也扩散到了全国各地，李宗仁这么一说，所有记者士绅们全都大笑起来。
结束了记者招待会后，李宗仁在徐祖诒等人的陪同下回到了指挥部。
指挥部里弥漫着浓重的烟草味，几缕青烟从桌上的陶瓷烟灰缸里缓缓升起。
李宗仁刚脱下军帽，额头上还挂着细密的汗珠，茶盏里的碧螺春冒着热气，却来不及啜饮一口。
参谋急促的脚步声从远到近很快出现在他面前，手中的电报纸也在微微发颤。
“念。”
李宗仁的指节叩在红木桌面上，震得茶杯里的茶梗打了个旋。
参谋咽了咽唾沫：“藤县外围阵地尽失，日军重炮已轰塌东城门……”
话音未落，徐祖诒猛地撑住地图桌，震得插满红蓝小旗的沙盘簌簌作响。
徐祖诒有些焦急的对李宗仁道：“长官，之钟（王铭章）撑不了多久了。122师原本就是一支杂牌军，全师上下也就三千多人，重武器更是一件都没有，再这样下去，藤县失守只是时间问题。”
作战室内昏黄的灯光在徐祖诒紧锁的眉间投下阴影，他攥着电报的手指节发白。
李宗仁的香烟在青瓷缸沿轻磕，簌簌落下的烟灰堆成小小的坟茔。
他目光扫过沙盘上122师简陋的木质标识——几根孤零零的火柴棍歪斜插在代表藤县的土丘旁，被象征日军兵力的锡皮坦克模型三面合围。
铜制座钟的滴答声突然变得刺耳，每一声都像在锯断紧绷的绳索。
良久，李宗仁转过头问徐祖诒：“第20军团呢到哪了”
徐祖诒苦涩的摇了摇头，“汤恩伯未按命令全力驰援，仅派小股部队试探，第20军团的主力如今还滞留在临城（今枣庄薛城区）以南。
我催促了他好几次，但汤恩伯总以“需集结兵力”“等待战机”为由拖延时间，”
作战指挥部的电风扇嗡嗡转动，却驱不散满室燥热。
李宗仁紧握的双手，由于太用力导致手指节发白，青筋在太阳穴突突跳动。
“集结兵力”
他突然将一拳砸在了案几上，茶盏震得叮当乱响。
他大步走到军事地图前，藤县的红圈被铅笔反复描得发毛，像道溃烂的伤口。
二十军团驻防的蓝旗仍插在百里之外，旗杆阴影斜斜切过藤县，如同把刀架在守军脖子上。
“给汤恩伯发急电……就说……”
话音戛然而止。
李宗仁忽然抬脚踹翻了一旁的纸篓，满地碎纸片像雪片般飞起，又缓缓落在马靴边。
“罢了罢了……”
他长叹一声，别看他身为五战区司令长官，但汤恩伯作为委员长的心腹，又岂是他能处置的。
良久才问道：“燕谋……现在距离藤县最近的部队是哪支”
徐祖诒缓缓摇了摇头，“方圆百里之内也就只有临沂的张自忠和庞炳勋两支部队了，可他们如今被第五师团牢牢缠住，根本抽不开身。”
说到这里，他突然发出一声惊呼：“咦……不对……咱们还有一支部队。”