李墨寒潭深水般的目光，凝视蔡巣。
“县令大人！
非下官不愿出力，
委实是江阴县乃科举大县，本地世家门阀众多，连寒门天才如过江之鲫。
诸士子都对童生案首，虎视眈眈！
光是下官所知，薛府私塾便有韩、陆、曹、薛、顾、江等等，个个皆是江阴县蒙生中的翘楚！
令公子文采虽佳，可想在县试独占案首，只恐依然困难！”
蔡巣面露苦色。
科举县试可不是单纯比世家门阀的实力，更要考究蒙生自己的文道修行。
万一李云霄自己实力不济，其他强者辈出，在县试硬将他其挤下去。
否则，纵有他这主考官相助，也是无能为力。
若是李云霄考不中，他又何苦白白去沾这一身县试舞弊的污水留下这足以杀头的把柄！
“蔡公无需多虑！本县令已经摸清楚，今岁县试众蒙生根底。”
李墨的声音低沉。
他从书柜中，取出一份黄绢名册，落在桌上。
今岁江阴县蒙生，有文道实力、有家世资格争夺童生案首，也不过六七人之数。
“韩家那孩子韩玉圭.前户部侍郎韩明远的嫡孙，在去年中秋诗会，倒是一鸣惊人！”
李墨的目光在名册上扫过，一抹冷笑。
“可惜韩明远当年因涉嫌贪墨案，被罢免户部侍郎一职。
韩家底蕴深厚，可如今十分低调，恐未必愿意高调与我三郎，争夺童生案首。
韩家小儿的威胁不大！”
“寒门士子顾知勉实力在众寒门学子之中，出类拔萃。
但是此人发挥极不稳定，传闻课堂上惧怕裴老夫子，经常脑中空白。
若是裴老夫子出现在考场，他恐怕发挥失常，前十也未必能进。
此子寡妇养大，毫无家世，不足为虑！”
李县令轻笑，语气中带着几分轻蔑。
“薛富、薛贵两兄弟薛国公府底蕴雄厚，难以一争高下！”
说到二人，李墨的语气略微凝重，但很快又恢复了从容，“不过，他们二人年少。
老夫曾派人往薛府，探听风声。
薛国公似乎只是令他二人在县试中试炼，并未打算让他二人去争夺今年的童生案首。”
“江行舟，此人寒门士子，实力比顾知勉更胜一筹，又有薛府这尊大靠山！不过，他终究非薛家嫡系。他岂能跟我麒麟儿一争高下！
薛国公府若是强行送此子入局，本官便教他知道，何为‘折桂易，养蛟难！”
李墨的声音陡然冷了下来，
“剩余，陆府陆鸣！曹府曹安！
唯有此二人才华横溢，家世显赫，能跟我家三郎李云霄，一争长短！
陆家小子最是麻烦。
当年其父陆羽明，便是靠着一手折桂术，把本应属于寒门张砚的童生案首，硬生生夺去。
本公担心他又重施故技！
不过，蔡公担任今岁主考官，只要略施手段。你我合力压制陆、曹二家，还是有把握的！”
李墨瞥了一眼蔡巣。
蔡巣突然剧烈咳嗽，面色涨红。
江阴陆氏的事，不该讲给他听。
“既然李公早就对策，那下官便恭敬不如从命！.愿为李公略效绵薄之力。”
蔡巣顾虑许久，终于应承下来，将歙砚文宝收入袖囊之中，随后告辞而去。
李墨待蔡巣走后，却一声冷哼，将黄绢名册清单投入火盆，火焰中浮现出重重光影。
“哼！废世卿！陛下真是一厢情愿！我等世家豪族的根基遍布朝野，岂是区区一纸政令能动摇”
晨光初现。
李府屋檐镀上一层金辉，熠熠生辉。
今日，便是江阴县试。
“去县学府！”
县令李墨目光如炬，步履沉稳地踏出私邸中门。
门前早已候着一顶县太爷朱漆描金的轿子“四抬云雀舆”——轿顶鎏金铜雀，雀目镶嵌东海夜明珠，轿身刻满浮雕。
四名轿夫身着统一皂衣，腰系红带，步伐整齐有力。
轿前两名衙役手持【肃静】、【回避】两块衙牌，威风凛凛开路。
李墨摩挲着腰间鎏金银鱼袋，微微颔首，掀开轿帘从容入座，轿帘轻垂。
“起轿——！”
衙役班头一声吆喝，挥动缠着紫穗的桐木静鞭，轿帘上十六对铜雀符碰撞出肃杀清音。
一支衙役队伍，向县学府方向行进。
真正的博弈，此刻才刚刚拉开帷幕。