赵府虽有钱，财大气粗，还有亲姻在朝堂三省六部。
但是真惹恼了这位执掌江州一府军政大权的薛国公薛太守，肯定是吃不完兜着走。
他也不敢与江行舟纠缠。
暮色四合时，醉仙楼的金漆匾额终于映上了最后一缕残阳。
醉仙楼的鹿鸣宴，终于散场。
锦缎靴履踩过满地零落的笺——那都是席间飞洒的即兴诗作。
各世家家主、举人们酒醉酣畅，搭着仆从肩头，乘坐马车、坐骑，纷纷散去。
新科秀才们三三两两步出醉仙楼的朱门，青衫袖口还沾着未干的墨痕与酒渍。
长街如河，霓虹似浪。
江行舟一袭青衫当先，衣袂翻飞，手持酒壶，腰间文玉佩清响不绝。
韩玉圭执扇指点灯影，顾知勉负手吟哦新句，身后数十秀才谈笑相随。
夜风卷着酒香，将少年意气尽数泼洒在琉璃般的街面上。
连路过的更夫都忍不住驻足。
“赵淮那老匹夫，纵容包庇，今日可是栽了大跟头！”
顾知勉朗声大笑，袖袍在夜风中猎猎作响，“江兄那句‘妄议国策一出口，那老儿脸色霎时青白交加，活似吞了只苍蝇！”
韩玉圭折扇“唰”地一收，接道：“最绝的还是沈织云兄那声‘割袍断义——赵子禄在江州苦心经营的那点文名，今夜算是彻底喂了狗！”
众秀才哄然大笑。
江行舟忽而驻足，朝沈织云郑重一揖：“今日多亏沈兄仗义执言。”夜风撩起他束发的青带，衬得他愈发深不可测。
今日之事，其他秀才出面，效果都不太好。
韩玉圭、曹安等人是他的江阴同乡同窗。
薛富薛贵是薛家子弟，跟他亲如一家兄弟。
顾知勉是江阴寒门，跟他一样出身寒士。
众人帮他，那是同伙。
唯有这沈织云，暨阳沈氏世家的嫡系子弟，素来与他毫无瓜葛。
正是这份“毫无瓜葛”，反倒让那句“割袍断义”成了最锋利的刀，把赵子禄的品行给钉死，鹿鸣宴上再无宾客怀疑赵子禄品行之低劣。
“江兄言重了，不过举手之劳。”
沈织云立刻拱手还礼，笑了笑。
昔日他和赵子禄割袍断义，是一时愤怒冲动，未想太多。
但是今日“仗义执言”，却是他有意为之，站队江行舟。
赵子禄那蠢货，当真是被功名蒙了眼，为了争夺秀才案首，竟敢往死里得罪江行舟。
也不想想，江行舟可是能以一己之力压服一府五县学子的妖孽！
这般人物，来日必是扶摇直上，很有希望位列朝堂之上。
赵子禄已经完了！
他还不如趁早，跟江行舟建立一份人情，日后有这样一个“同窗”的名分，江行舟念及今日情分，稍微照应一二，他的仕途便能更加的顺畅。
夜色如水。
江州府衙。
太守薛崇虎的皂靴踏在府衙大堂的青石板上，每一步都像砸下一记惊堂木。
殿内烛火被他带起的风压得忽明忽暗，映得那张铁青的脸宛如阎罗判官。
“好个漕运使赵淮——！”
薛崇虎负手立于堂前，烛火在他眸中投下两簇跳动的寒焰。
他之前已经给赵淮一纸《教孙不严》的申饬文书，令其严加管教赵子禄。
那封《教孙不严》的申饬文书，本是他给漕运使留的最后体面。
谁曾想，
今日鹿鸣宴上，赵淮竟敢当着他的面，冲江行舟“呲牙”，出言中伤！
若非江行舟断然反击，反手把赵子禄给钉死，恐怕又要背上“纨绔骄纵，权贵撑腰”的污名了。
只怕明日满城风雨，
江州府名士们都疑心，说他薛崇虎在幕后指使，纵容江行舟欺压漕运使赵府！
“呵这不知进退的老匹夫！”
薛崇虎突然冷笑，指节叩在案牍上，震得茶盏叮当作响。
他之所以没有对赵子禄下狠手，判刑狱，留赵子禄一命，是不愿与漕运使府彻底撕破脸。
他手里并无赵府的把柄——一旦和赵家撕破脸，却没有足够的理由一棍把赵府打死，势必会成为一个扎在心腹的大患。
毕竟打蛇不死，反受其害。
谁也无法预料，赵淮什么时候会忽然反咬他一口！
可赵淮这老匹夫，
竟把他薛崇虎的隐忍，当成了退缩！误以为他江州太守薛崇虎的虎须，可以撸一撸！
薛崇虎端坐太师椅上，指节轻叩扶手，沉声道：“江行舟可回府了.唤他速来见我！”
“遵命！”
班头领命疾奔，不多时，便见一袭青衫的江行舟踏月而来。
“侄儿，拜见薛伯父。”
少年立于堂下，拱手长揖。夜风卷起他未束的发丝，却掩不住眉宇间那股锐气。
府衙内堂。
烛火在薛崇虎眉弓投下深重的阴影，他指腹摩挲着青瓷茶盏，沉声道：
“贤侄，赵子禄辱你文名，本府却未趁着府试将其下狱问罪你可有怨”
江行舟未答，却是目光微侧，掠过立在堂侧的都尉雷万霆。
玄铁甲胄映着寒光，这位都尉如山岳般沉默。
他有些心里话，不敢随便在外人面前开口。
“但说无妨。”
薛崇虎忽将茶盏一搁，笑道：“雷都尉随我戍边多年，刀下斩过的蛮民蛮兵的首级，不比你读过的圣贤书少。”
案上烛火猛地一晃。
江行舟看见雷万霆甲胄上那些细密的刀痕，忽然心中明白——他是薛崇虎的刀！
要撕开赵府这锦绣皮囊，终究得用这等染过血的刀。
“侄儿以为，若贸然将赵子禄下狱，便是跟赵家赵淮彻底撕破脸！.目前并无此必要。
赵子禄只是赵府庶子，拿他问罪，伤不了赵府分毫！”
烛火，映着少年冷静的面容：“赵家根系盘错，此时斩其枝叶，反倒打草惊蛇。
若真要动手.必须有手段，可以扳倒漕运使赵淮！”
“好！沉得住气，孺子可教也！”
薛崇虎突然抚掌，眼底精光乍现，“能忍常人所不能忍，方成大事。
本府留那纨绔一命，正是苦于无把柄在手。
若是无法施加雷霆手段一举打死对方。.便不可轻易动怒，泄露自己的真实意图。”
雷万霆铁甲微震，抱拳沉声道：“大人.属下有一事，不知当讲不当讲”
他喉结滚动，似在权衡措辞。
“吞吞吐吐作甚”
薛崇虎指尖一滞，茶盏停在半空。
烛火忽地爆了个灯。
“当初江阴三百童生遭到袭击一案，惊动整个江南道！
下官带人犁遍一府五县，追查了足足两月。
竟然一直找不到线索，查不出蛛丝马迹！
此事，属下很是疑惑。
逆种文人和一名妖将、二百名妖兵出现在大河，袭击官府楼船，这可是一支很庞大的兵力。
它们如何能瞒天过海，不动声色的，潜伏进入我江州府的地界”
雷万霆甲胄下的肌肉绷紧，声音压得极低。
“属下，今儿仔细琢磨一番，
忽然想到，漕运使赵府，掌管漕运大权，南来北往的各色船只几乎都受其调度、管辖。
倒是有这个实力，在江州府内隐藏下这么一支妖兵！”
“只是，赵府乃是江州十大世家，累世簪缨，岂会干这勾结妖蛮、逆种文人的勾当！属下一直不敢往这方面想！”
雷万霆指节捏得发白。
往日这些话，是要烂在铁甲里，不敢提半句。
江州十大世家——哪家不是门生故吏遍布江州哪家没有几个在三省六部行走的姻亲盘根错节，彼此联姻，根深蒂固。
他一个六品都尉，若敢妄动江州府十大世家，怕是明日就要“坠马而亡”。
但此刻.
雷万霆余光瞥过薛崇虎动了真怒的脸庞，道：“末将.斗胆，建议查赵家！”
“江州府内，能替妖军掩藏，也唯有十大世家有这份实力。
这赵府最为可疑！
江阴三百童生的血，不能白流！”
薛崇虎眼中寒芒骤凝。
雷万霆忽觉喉头发紧——太守大人目光如刮骨钢刀，剐得他甲胄下的皮肉生疼。
“持我令箭，暗查赵家。”
薛崇虎袖中滑出一枚青铜令箭，令箭尖端在烛火下泛着幽光，“记住.勿要打草惊蛇！
证据一定要铁！
若真查实了，抓住逆种文人！.那可是一份泼天的功劳！”
“末将——领命！”
雷万霆单膝砸地，双手接令，狂喜。
身躯在铁甲下微微发颤——不是畏惧，而是久违的亢奋。
薛大人说出“逆种文人”四字，便是动了灭门之杀心！
有太守薛大人撑腰，这江州府的十大世家他也敢动一动。一旦查实了赵家和逆种文人、妖族有牵连，这份泼天的功劳，足以让他升迁一步！
况且，抄漕运使的赵家那富贵，简直无法想象。
他甲胄下的旧伤突然灼热起来，这痛楚竟比烈酒更让人血脉贲张。