恰在此时，远处炊烟袅袅的村子里，传来一声悠长雄浑的牛哞。
一老一少对视一眼，举步朝着村子走去。
此刻，村头老桂树之下，一位约莫十六七岁的少年半躺在树下，背靠着桂树粗壮的树干，神态悠闲惬意。
少年相貌平凡，身着满是褶皱的粗布短衣，正全神贯注地望着天上的几点星子，嘴里还随意地吹着口哨。
突然，一道欢快的声音响起：“阿丑哥哥，青牛可威风啦。”孩童满脸兴奋的笑容，小脸红扑扑的，说起话来却清晰利落。
被孩童唤作阿丑的少年坐直身体，看向从老青牛背上跳下的孩童，质问道：“阿呆，是不是闯祸了？我可听见马嘶声，那马的惨叫！”
阿呆咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，走到阿丑身旁，挨着树挤在阿丑身边坐下，说道：“我相信青牛能踢死老虎啦。嘿嘿，阿丑，原来你没骗我！”阿呆一脸兴奋，随后四下张望一番，才小声说道：“阿丑，我现在不敢回家，怕那两个人追到家里，到时候爷爷又该罚我了。我现在该咋办呀？”
阿丑满不在乎地说道：“就在这儿等着吧，我来打发他们。”
阿呆吐了吐舌头，小声说道：“那两个人会功夫呢。”
阿丑白了阿呆一眼，并未将其放在心上。
阿呆顿时着急起来，连连说道：“可是，可是阿丑你的功夫都散了呀。”
阿丑嘿嘿一笑，自信满满，扬了扬浑圆的手臂，摸了摸阿呆的脑袋，笑道：“我都不怕，你怕什么。天要是真塌下来，也是先砸烂我的脑袋，阿呆啊，你有的是时间挖个地洞藏起来。”
阿呆气鼓鼓地说道：“谁要躲地洞！男子汉大丈夫，顶天立地，要像个爷们！将来我阿呆的名声，肯定比阿丑你还大……”
阿丑忽然站起身来，轻声呢喃道：“顶天立地，站稳都不易，顶天？谈何容易啊。”
阿呆着实没听懂，悄悄躲到了老桂树后面。村口大路上，正缓缓走来两个人，一老一少，步伐不紧不慢。
阿丑目光凝视过去，细细观察两人的步伐。老者步行，每一步落下，竟不带起一丝灰尘，可见轻功造诣非凡。
而那少年，脚踏地面咚咚作响，内力刚猛，却控制欠佳。只一眼，阿丑便做出这些判断，若非江湖中人，绝无这般独到的眼力。
一老一少径直走到老桂树下的阿丑面前，在三尺之外站定，抱拳行礼道：“请问，阁下可是萧家阿丑？”
阿丑眯着眼睛，打量着两人。
老者身旁的少年，只是抱拳示意，并未开口，目光直直地打量着阿丑，神色间跃跃欲试。
阿丑呵呵一笑，睁开双眼，说道：“刘家堡的朋友？”一眼便识破两人身份。
老者哈哈一笑，赞叹道：“好眼力！不错，我们来自刘家堡。这位，乃是刘家堡少堡主刘堂英。此次前来，是想请萧家阿丑帮忙出手除掉一个恶人。堡主碍于身份，不便亲自出手，只能另请高手。如今江湖后起之秀中，萧家阿丑名声最响，信誉最佳，连小小稚童都能传唱你的事迹，你是我们不二之选。酬劳方面，绝对公道，咱们可以商量。”
阿丑脸上浮现出一丝遗憾之色，摇了摇头，说道：“我已不再做这种买卖，有些困倦了。”
老者一脸诧异，紧紧凝视着阿丑，说道：“当真？”他的眼神瞬间锐利起来，犹如一汪清泉骤然结冰，散发着冷冽的压迫感。
阿丑极为认真地点了点头。
刘家堡少堡主刘堂英上前一步，盯着阿丑说道：“这么说，我们这一趟是白跑了？！不过你的牛踢死了我们的马，你总得赔偿吧？还有，这一路回去，我们都得走着，鞋袜弄脏了，都得花银子重新置办。这些，你都得负责！”
阿丑摇了摇头，面露尴尬之色，说道：“我已散尽钱财，如今身无分文，实在抱歉。若你们愿意记账，我日后有钱了定不会赖账，定会亲自到刘家堡加倍偿还。”
刘堂英不依不饶，冷笑道：“赊账？我们只赊给朋友！既然如此，就把那头牛抵给我们，倒也不错！还有，那骑牛的孩子也一并带走，给我放养青牛。”三言两语，便暴露了他的敌意。
阿丑依旧摇头，眯着眼睛说道：“牛，不能给！这孩子，你们也不能带走！这笔钱，我是非欠不可。”
刘堂英面色一寒，冷笑道：“你说欠就能欠？我偏不答应。今日，牛和人，我刘堂英都要带走。”他咄咄逼人，嚣张至极。
阿丑的眼睛眯成了一条缝——他如今确实有些发胖了，淡淡地说道：“别仗势，莫嚣张，勿作恶。”
刘堂英冷笑连连，怒喝道：“我就非要仗势欺人，非要嚣张跋扈，非要无恶不作，你又能把我怎样？你敢惹刘家堡？！刘老，把那孩子给我抓过来。”刘老神色漠然，身形一闪，脚尖轻点地面，身体腾空而起，绕着老桂树一转，便到了树后，瞬间将正悄悄往树上爬、试图藏身的阿呆抓了出来，提在手中。
刘堂英哈哈大笑，猛然握拳，朝着阿丑扑去。阿丑微胖的身体陡然挺直，浑身散发着一股英气，英姿勃发，一拳轰出。双拳相撞，刘堂英身形一顿，噔噔噔向后连退三步，稳住身形后，大喊一声，再次劈手扑来。
他施展出刘家堡武功中的“推、拿、劈”三字要诀中的“劈”字诀，反手将阿丑打得连连后退，这一幕实在出人意料。阿丑一招过后，竟毫无还手之力，很快便落了下风。不过，无论刘堂英如何攻击，却始终无法将阿丑打倒，这个发胖的萧家阿丑仿佛永远不会倒下。
最终，刘堂英拳头发疼，只能罢手，大笑着说道：“萧家阿丑，武功全废。现在，叫小丑还差不多！哈哈哈哈，实在太可笑了，太可笑了……刘老，咱们走！”
刘老一手提着阿呆，转身一手牵着青牛离开。刘堂英则翻身坐上青牛脊背，发出畅快的大笑。
阿丑抹去嘴角的残血，微微不可察地向阿呆点了点头，传递出一条讯息。不哭不闹的阿呆，心领神会！
夜已深沉。小村口老桂树下，阿丑缓缓弯腰，发出阵阵咳嗽，一脸痛苦之色，最后喃喃自语道：“虎落平阳被犬欺，被犬欺啊！阿呆，只能委屈你受点苦了。敢骑我的牛，简直是不想活了。刘家堡，算什么东西！”
这时，夜色中一个老人悄然无声地出现在阿丑身后，双眼之中神光闪烁，正望向村口那条大路。