听到“几位姑娘”、“苏绣衣裳”、“赊账不还”这些字眼，李莹的心彻底沉到了谷底，她下意识地往后退了小半步，拉开了与赵三郎的距离。
“咳……咳咳咳！”赵三郎尴尬得恨不得当场表演一个原地消失术。
“哎呀呀！瞧我这破记性！”他猛地一拍大腿，脸上瞬间切换成一副恍然大悟、懊悔不已的表情，声音也提高了八度，热情洋溢地对掌柜说道，“掌柜的，实在是对不住，万分对不住！你看我这脑子，最近事儿赶事，忙得团团转，居然把这么重要的事情给忘了！该打，该打！您放心，这账我今天肯定给您结了！必须结！砸锅卖铁也得结！”
他一边说着冠冕堂皇的话，一边在心里疯狂吐槽：“奶奶个熊的，早不来晚不来，偏偏这个时候跳出来，存心让老子难堪是吧？还有，什么叫‘下次再带姑娘来’？”他装作十分豪爽地掏出自己的钱袋。
“掌柜的，您算算，一共多少？”他尽量让自己的声音听起来平静无波，甚至带着一丝不耐烦，仿佛这点小钱根本不放在眼里。
“不多不多，承惠，一共是一两零三十文钱。”掌柜的眼睛紧紧盯着赵三郎打开的钱袋，生怕他赖账。
“嘶……”赵三郎心里又是一阵抽搐。“上回的衣服这么贵嘛？”
心疼得肝颤，但面子必须做足，赵三郎深吸一口气，从钱袋里小心翼翼地数出一两碎银子，又仔细地摸出三十文铜钱，一把拍在掌柜的手里：“给！掌柜的，您仔细点点，别弄错了！”
掌柜的接过银钱，眼睛都亮了，连忙低头仔细数了起来，一边数一边点头：“哎哟，够数，够数！不多不少，正好！”他抬起头，脸上的褶子都笑开了花，对着赵三郎那叫一个点头哈腰，“多谢爷！多谢爷！您可真是信人！一看就是做大事的！小的刚才多有得罪，您大人有大量，千万别往心里去！下次，下次您再带……呃，再光临小店，小的给您打八折！不，七折！”
“行了行了，知道了！”赵三郎不耐烦地摆摆手，示意他赶紧滚蛋。
“欸欸！咱这就告退，告退！您慢走！”掌柜的拿着钱，心满意足，千恩万谢地退回了锦绣坊，还不忘回头又补充了一句，“爷，有空常来啊！”
赵三郎：“……”我去年买了个表！
等掌柜的身影消失在门后，赵三郎才松了口气，但随即，心又沉了下去。他掂量了一下手里那个几乎空了的钱袋，加起来估计也就……几十文钱了。
几十文钱，别说在这“悦来客栈”开间房了，就算是最便宜的大通铺，恐怕也只够睡半宿的！
他偷偷抬眼，看向身旁的李莹。少女低着头，长发垂落，看不清表情，但那紧绷的肩膀和微微颤抖的身体，无声地诉说着她的不安和抗拒。
这可咋整？人是救了，也夸下海口要安顿人家了，结果现在连个住的地方都提供不了，这要是传出去，他赵三郎的脸还要不要了？
不行！绝对不能就这么算了！
赵三郎脑筋急转，瞬间又想到了对策。脸上立刻堆起一副既诚恳又带着点尴尬和无奈的笑容，声音也放柔和了许多。
“咳，那个……李莹啊，”他试探着叫了一声，见李莹只是身子僵了一下没有反驳，便厚着脸皮继续说道，“你看这……真是天有不测风云，人有旦夕祸福……咳咳，不是，我的意思是，计划赶不上变化哈！刚才……你也看到了，我这边临时处理了一点……呃……小小的财务遗留问题。这个……江湖儿女，谁还没点周转不开的时候，对吧？”
他干笑了两声，指了指旁边的悦来客栈，压低声音道：“说实话，这脚店嘛，看着光鲜，其实里面乱得很！三教九流什么人都有，晚上吵吵嚷嚷的，你一个姑娘家住着，我也不放心啊！万一再碰上不开眼的怎么办？而且，价格死贵死贵的，纯属坑人！咱们不能当那个冤大头！”
李莹猛地抬起头，清澈的眸子里写满了警惕和不信任：“这……三郎哥你的意思是……？”
“我的意思是，”赵三郎立刻接话，脸上露出“真诚”的笑容，“你看天色也不早了，再找别的客栈也麻烦。”
“要不……你就委屈一下，先去我那边凑合一晚？我跟你说，我那院子虽然看着不起眼，但绝对清静，而且安全得很。里面还有我一个特别靠谱的老哥哥（钱掌柜：？？？）和一个机灵的兄弟（猴子：！！！）照应着，他们人都特别好，肯定不会打扰你！哥保证，比住这乱糟糟的脚店强一百倍！”
去“他那边”？去那个一听就很可疑的“秘密小院”？和他的“老哥哥”、“兄弟”住在一起？李莹的心跳得更快了，脸上血色尽褪。刚才锦绣坊掌柜的话还在耳边回响，“好几位姑娘”……这个男人，分明就是个来路不明、私生活混乱、还可能居心叵测的家伙！自己怎么能羊入虎口？！
“不……不用了！真的不用麻烦三郎哥了！”李莹慌忙摇头，声音带着明显的颤抖和抗拒，“我……我还是自己想办法吧，实在不行……我可以去城隍庙或者破瓦窑……”
“这不是胡闹嘛！”赵三郎不等她说完，就板起了脸“你说的那是什么地方？荒郊野岭的，比这脚店还危险！你一个手无缚鸡之力的弱女子，真出了事怎么办？难道让哥以后良心不安吗？”
他不由分说，上前一步，再次轻轻拉住了李莹的袖子。
“听哥的，没错，现在不是逞强的时候。安全第一，懂不懂，哥还能害你不成？再说了，我那院子虽然简陋，但收拾出一间干净的屋子给你住还是没问题的！总比你露宿街头强吧？你要是真过意不去，等以后找到去处了，再走也不迟，走走走，就这么定了！”
他半是强硬，半是劝哄，拉着李莹就转身往来时的方向，拐进了一条更深的巷子。
李莹被他拉着，几乎是被动地往前走，她心里又急又怕，想要用力挣脱，却发现对方的手臂看似随意地搭着，却怎么也甩不开。
种种复杂而绝望的情绪在她心中翻腾、交织，最终化作一片苦涩的沉默。
李莹绝望地闭上了眼睛，任由脚步被他带着。