时值深夏，烈日炎炎，似能烧灼一切。远处的山，近边的树，眼前的草，脚下的地，无时不散发着热气，人身置其中，仿佛身置蒸笼。
田地更甚于此，遥遥望见山脚下有一片瓜田，一道精瘦的身影正抓着一把锄头，弓下身子哼哧哼哧的闷头锄草，汗水如同下雨一般落在瓜田中，可那身影却只是用衣衫抹了一把，毫不在意。
广阔的陇地中唯有这一个动点，随着身体的上下起伏，藏在草帽下的是一个约莫十七八岁的少年的面容，这少年神色坚毅，线条分明，从被汗水浸湿的单褂中伸出的两根手臂，呈现出麦子一般的色泽，下身是一条肥大破旧的粗麻长裤，一直挽到了大腿，脚上只蹬了一双麦杆粗编的草鞋。
这少年姓何，无名，不是本地人，八岁那年故乡闹瘟疫，不得已才随着父母和大五岁的哥哥迁至于此，在这个叫宝安村的地方安了家。
离家时母亲已有了身孕，在迁家途中又遭了三天的寒雨，在这里刚刚住下时，就已经浑身哆嗦站不起来了，她在一个黑黢黢的凌晨开始喊叫，少年记得清楚，红色的月亮正沉在东方的林尖上，哥哥在院子中焦急地转圈，他在屋外呆呆地看着开始破晓的天空。
母亲分娩时酱色的血顺着床沿流了一盆，凄厉的叫声在爬满潮湿黑斑的墙壁上弹跳，穿过茅草铺盖着的屋顶，向墨蓝色的天空飞去，这声音哀转锋利，在一阵婴儿的啼哭声突兀地升起后便戛然而止。
母亲合眼时没留给少年和哥哥一句话，只是留下了一个健康水灵的妹妹。
“叫清儿吧。”哥哥道，他抱着还在哭的妹妹，眼神中流出温柔的波浪。
父亲在此后的日子中沉郁悲痛，不再有过笑容，头发在短短几天就变得花白，少年记得父亲每天日落的时候都会来到母亲的坟前，呆呆地一直坐到月上中天，父亲把母亲的坟安在了草屋西侧的小丘下，那里有一颗枝干歪扭的老槐树。
每次少年踏着黑沉的夜色来寻父亲回家时，总会忍不住颤栗，野草中的喇喇蛄在林间响亮地鸣叫，山坡上的松树沉默威严地耸峙，他看见父亲手里抓着地上的土，脸上的皱纹像是坟后黑黄色的丘壑，眼神却像悲哀的月光。
父亲在一次上山砍柴的过程中再也没有回来，哥哥哽咽着说大概是遇到狼群了，他只找到了一只沾着血的草鞋。
十三岁的哥哥成了家中唯一的顶梁柱，哥哥后来租了一片瓜田，这种瓜的营生便落在了少年的肩上，少年每天挑着水扛着锄头在陇地与家中往来，早上迎着微明的太白星出门，晚上披着清寒的月光回来，少年知道哥哥每日更加辛苦，所以自己脚上磨起了血泡，肩膀疼的要命，也一个人闷在肚子里。
哥哥除了打理七亩种着高粱和小麦的陇地之外，每日还会从村东头一直走到村西头，寻找刚生完孩子还在哺乳期的女人，为妹妹讨要一点多余的奶水。
或许是哥哥为人谦卑和善，在村中留下了极好的人缘，又或许只是那些体态丰腴的村妇们心存可怜，愿意施舍，身体羸弱的妹妹得以活过了断奶期。
大概过了两年，家里来了两名模样凶狠的官兵，像恶神一样踹开了家门，不由分说给了哥哥几个巴掌，就往村外拖，说是抓壮丁，哥哥不从，于是他们就抡起了手中的棒子，炉子上的水壶翻在门口，灶台上唯一的一口黑锅碎成了两半，烧了一半的土豆滚进了炉坑，两个人几乎打翻了家里的一切，哥哥跪在地上哭求住手。
“照顾好妹妹！”哥哥抹着泪道。
少年怔怔地看着哥哥离去的背影，忽然发现哥哥的肩膀像瘪掉的秸秆一样塌陷，他从没见过哥哥这样的肩膀，记忆中哥哥的后背永远阔直挺拔，坚毅有力，哥哥的脸上永远笑容如风，从没像离开时这样的狼狈低微。
少年对那段日子所有事情都感到模糊不清，就像是醒来后不记得梦中的细节一样，那些令他痛苦的回忆像梦一样虚无，有时他觉得自己就是做了一个漫长的迷梦。或许只有如此，他才能获得少许在现实里继续生活的力量。
时间一晃十年过去，妹妹在村中大概所有女人的奶水中长大，虽然每天吃着没有几粒米的稀粥，可还是成为了村中最水灵的姑娘，不知道有多少同龄的男孩在背后偷偷惦记呢。
哥哥的那几亩陇地因没人照看，到了第二年就被人分的彻底，好在少年留住了自己的瓜田，如今虽只靠着这片瓜田生活，日子清贫，可少年依旧能够每天面带笑容，在鸡叫之前就扛着锄头出门——他对现在的生活已经很知足了。
天空朗澈旷阔，无半点云彩，远处立着几棵柳树，在这燥热明亮的空气中，像是烧成了一团高低跳动的墨绿火球，少年在这田地里已蒸了大半个时辰，等他想要放下锄头休息时，才发现腰已经直不起来了，衣衫也犹如被扔进水里泡过一样，汗水顺着衣角滴答滴答地直往下滴。
“嘶——”
少年倒吸口气，干裂的嘴唇随着呼吸发痛，背部的肌肉开始缓缓舒张，他晃了晃腰，勉强直起了身。
拄着锄头，少年动了动嘴唇，没有出声，双腿与腰间的酸痛此时方才一丝一丝地爬了上来，像蚂蚁一样钻进皮肤与血管中乱走，他又这样直挺挺地立了好一阵，直到感觉有一些舒适，才把脸再次埋进了陇地中。
鲜绿的枝藤和宽大的秧叶一层一层的交错覆盖，在这片不大的陇地中向着阳光无声地生长，少年丢下锄头，拾起一把锃亮的剪子，小心翼翼地寻找每棵瓜藤上多余的侧蔓，然后一根一根的剪掉。
这是一项枯燥且劳神的工作，此时已入三伏，太阳在头顶冒烟，身上翻滚着大片从高空吹来的热浪，地上藤蔓中躺着熟得不能再熟的滚圆的绿瓜，蹲在这样一个地方，少年不由得想到那碧绿的瓜皮下，鲜红饱满的果肉和流淌着的甘甜凉爽的汁水，这简直就是上天赏赐的诱惑，在四面皆是热浪的晴天里，若是能吞上这鲜红一口，只是一口……
少年抿着嘴唇，把这些想法压了再压。