金属阶梯在脚下蜿蜒盘旋，沈墨一行人每深入一分，周遭的环境便愈发诡谲。空气里弥漫着类似臭氧的刺鼻气息，苏芮的检测仪显示，这里的含氧量虽与地表相近，却掺杂着二十余种未知气体。当众人行至阶梯转折处时，尹素熙突然轻呼一声，她的战术靴碾过墙根，惊起一片翡翠色的光点——数以万计的微型生物正附着在金属表面，宛如镶嵌在岩壁上的发光鳞片。
“是荧光苔藓，”薇薇安蹲下身，考古铲小心翼翼地刮取样本，护目镜下的瞳孔因兴奋而放大，“但它们的发光频率完全不符合生物规律，看这个！”她将样本置于便携式显微镜下，全息投影中，那些看似柔软的苔藓竟有着机械齿轮状的内核，“这是生物与机械的共生体，我在方尖碑顶层的文献碎片里见过类似构造！”
莉娜已经掏出量子扫描仪，金属义肢关节发出细微的咔嗒声：“它们在构建能量传导网络，这些发光点的排列轨迹......”她将扫描数据投射成三维模型，光点组成的线条在空气中交织成复杂的几何图案，“和我在方尖碑能源核心检测到的共振频率完全一致，这苔藓就是天然的电路！”
艾琳突然抓住沈墨的胳膊，工程师的指节因用力而发白。顺着她颤抖的指尖望去，众人惊觉前方的金属墙壁上，数以千计的苔藓正如同被无形之手牵引，缓缓聚合成文字。那些字符与薇薇安破译的播种者文明符号截然不同，更像是某种动态的能量图谱，每一笔画都由流动的荧光构成，转瞬即逝又不断重组。
“别碰！”蕾娜的脉冲枪瞬间上膛，红色激光瞄准那些发光字符，“这些东西在有意识地引导我们，鬼知道是不是陷阱！”特工队长的作战服早已被汗水浸透，方才与机械生命体的战斗让她神经紧绷，此刻任何异动都足以触发她的应激反应。
沈墨却缓缓伸出手，掌纹中的神秘纹路与字符产生共鸣，发出微弱的蓝光。当指尖触碰到光点的刹那，整面墙壁突然化作透明的光幕，显现出地下空间的立体结构图。无数绿色脉络在岩层中延伸，其中最粗壮的一支直指下方千米处，末端标记着闪烁的金色光点。
“这是方尖碑的地下根系，”沈墨的声音因激动而微微发颤，“苔藓网络是它的神经网络，而那个金色光点......可能是整个星球能量系统的心脏。”他转身看向团队，目光扫过每张疲惫却坚毅的脸庞，“但要抵达那里，我们必须穿过这个。”
全息投影切换成下一层区域的景象：蜿蜒的甬道被浓稠如墨的黑暗吞噬，唯有零星的苔藓光点在岩壁上明灭，宛如深海中的磷火。更令人心悸的是，通道每隔百米便竖立着巨大的金属闸门，表面布满尖锐的倒刺，闸缝中渗出暗紫色的黏液，在地面腐蚀出缕缕白烟。
“辐射值飙升至地表的五十倍，”苏芮将检测仪贴近闸门，屏幕红光刺得人睁不开眼，“这些黏液里含有未知的放射性同位素，接触皮肤三秒就会开始碳化。”她抬头看向沈墨，医疗官的眼中闪过一丝忧虑，“我的纳米修复剂对这种损伤无效。”
莉娜已经开始拆解随身的工具包，量子假肢灵活地组装出小型探测机器人：“让机械先驱者探路，它的外壳镀了三层反辐射涂层。”机器人嗡鸣着驶入黑暗，实时画面同步到众人的战术目镜——甬道地面散落着类似骨骼的残骸，每具都呈现出扭曲的螺旋状，仿佛生前遭受过某种强大引力的撕扯。
当机器人行至第七道闸门时，画面突然剧烈抖动。莉娜疯狂敲击终端：“有电磁干扰！信号强度下降......”话音未落，屏幕骤然黑屏，最后一帧画面定格在闸门缓缓升起的瞬间，门后阴影中隐约浮现出数十双泛着红光的眼睛。
“准备战斗！”蕾娜的命令干脆利落，特工队呈扇形散开，脉冲枪的能量槽蓄满蓝光。沈墨却注意到岩壁上的苔藓开始疯狂闪烁，光点组成的图案不断重复着某个符号——那是他在方尖碑第二层记忆晶体中见过的警示标识。
“撤退！这是声控陷阱！”沈墨的嘶吼声未落，甬道深处已传来震耳欲聋的尖啸。闸门轰然落下，倒刺刺入地面溅起火花，暗紫色黏液如瀑布般倾泻而下。众人转身狂奔，艾琳的工程靴在金属阶梯上打滑，眼看就要坠入黏液池，蕾娜一个侧扑将她拽回，作战服的下摆已被腐蚀出焦黑的破洞。
当他们狼狈地退回上一层时，身后的甬道传来此起彼伏的金属碰撞声，仿佛有无数机械生物在黑暗中苏醒。小星的全息投影突然亮起，仿生人罕见地出现数据乱码：“检测到......非物质生命体......能量形态......”话音戛然而止，她的瞳孔闪烁两下后彻底熄灭。
“小星！”尹素熙冲上前，却被莉娜拦住。科技狂人举起扫描仪，屏幕上跳动着诡异的波纹：“她被某种高频电磁脉冲入侵了，这些东西不仅能攻击肉体，还能......”她的声音突然发颤，“还能吞噬电子意识！”
沈墨背靠金属墙壁滑坐在地，额头抵着菱形晶体，试图从方尖碑残留的记忆中寻找线索。当指尖触碰到晶体棱角时，一段画面如电流般窜入脑海：银发女子站在同样的甬道前，她抬手轻触岩壁，苔藓瞬间化作蓝色的火焰，照亮了通道尽头悬浮的水晶棺椁，棺中沉睡着浑身缠绕着能量光带的类人生物。