等到开春消融冰雪的第一场雨洒下来的时候，贺老夫人趁着四下无人，悄悄遣心腹平妈妈带着几个得力的丫头，匆匆往庄子上去了。
这边丰年是个极机警的，一直盯着贺大爷那边的动静，忽见平妈妈一行人出了门，哪里还按捺得住，便往景春书房跑去。
贺景春正端坐在书案前，垂眸专心致志地看着医书。
面前摆着一张花梨木书案，案头青花缠枝莲纹香炉中，茉莉香袅袅升腾，萦绕在室内，倒添了几分清雅。他垂眸凝神，手中捧着医书正看得入神。
丰年气喘吁吁地禀明情况。贺景春闻言，只微微抬了抬略微英气的眉毛，手中书页仍一页页翻过，语气淡淡道：“既如此，就去做吧。”
他想了想，起身走到雕花木柜前。柜门吱呀一声打开，从中取出一张泛黄的穴位图，递给丰年，这才继续坐下看书。
待到掌灯时分，夜色如墨，丰穗脚步匆匆地进了屋，手中攥着一封信，脸上满是疑惑之色：“三少爷，门口那买菜的小厮神神秘秘地塞给我这封信，也不知是何缘故，您快瞧瞧写的什么。”
贺景春揉了揉发酸的脖颈，关节发出一连串细微的声响，漫不经心道：“想来不是师父寄来的，便是大哥哥的信罢。”
待丰穗退下，他才伸出修长的手指，指尖微微发颤，小心翼翼地展开信纸，目光如电，迅速扫过信上内容。而后毫不犹豫地将信凑近烛火，眼看着信纸在火焰中蜷缩、变黑，化作灰烬。
贺大爷明日便要去靖州孙家相看了。
是夜，万籁俱寂，贺府马厩中却透出一丝幽微烛火。更漏声在贺府马厩外隐约可闻，三更天的月光透过木栅，在青砖地上投下斑驳的银网。
丰年穿着一身黑色的夜行服，蒙着面，猫着腰潜进马厩，借着月光悄无声息地潜入。他警惕地扫视四周，确认无人后，摸出火折子点亮角落的油灯，将光线压低。目光在昏黄光晕中沿着几辆马车间逡巡，最终停在一辆朱漆马车上。
丰年蹲下身子，粗糙的指腹顺着檀木车轴缓缓摩挲，敏锐的触觉在某一处骤然停滞。他细细查看车轮与车轴连接处，从牛皮囊中取出一把特制的细锉刀，刀刃薄如蝉翼，在昏暗的灯光下泛着冷冽的寒光。
他屏气凝神，手腕微微发力，锉刀几乎垂直地切入木纹，木屑如雪花般簌簌落下，落在他的青布鞋底。丰年每锉动一次，他都要警惕地侧耳倾听四周动静，生怕惊动旁人。
锉刀与檀木摩擦发出的细微声响，在这死寂的马厩里，却如同炸雷般刺耳。
约莫半炷香的工夫，原本结实无比的车轴表面，出现了一道细如发丝的裂痕，若不仔细看，几乎难以察觉。这道裂痕便会如毒蛇吐信般迅速扩大，直至彻底断裂。
他又取出一根极细的铁丝，沿着墨线来回穿梭编织，小心翼翼地缠绕在车轴与车轮的连接处，将那道裂痕暂时遮掩住。这铁丝坚韧异常，足以支撑马车在平地上平稳行驶，却又在关键之处暗藏玄机。
随后，他摸出一个小巧的瓷瓶，里面装着景春调配好的桐油与木屑混合物，浓稠的膏体散发着刺鼻气味。他用竹片将混合物仔细涂抹在裂痕与钢丝表面，反复按压抹平，直至与周围木纹浑然一体。
这胶颜色与檀木相近，且干后坚硬无比，能将裂痕完全掩盖。
处理完车轴，丰年的目光转向缰绳。他解开缰绳，取出一个小瓶，倒出一些透明的液体，均匀地涂抹在缰绳上。这液体遇水便会迅速腐蚀皮革。明日若是遇上下雨，或是马匹出汗，缰绳便会变得脆弱不堪，难以控制。
为确保万无一失，他又掏出浸透盐水的棉布，将缰绳仔细包裹起来——盐水与腐蚀液相遇，将加速皮革的腐朽。
丰年还从囊中取出特制的薄铁片，悄悄嵌进左侧车轮辐条内侧。铁片边缘锋利如刀，表面涂着遇热即化的蜂蜡，此刻正牢牢固定在辐条与轮毂的连接处。只要马车行驶超过十里，铁片便会在摩擦生热中挣脱束缚，切断辐条。
\"吱呀——\"
马厩木门突然发出轻响。
丰年浑身瞬间紧绷，如同一张拉满的弓，他迅速吹灭油灯，整个人如同壁虎般紧贴着车底。月光透过板缝洒在他脸上，形成蛛网般的纹路，他只觉得喉间一阵腥甜翻涌，死死咬住舌尖，才勉强压下剧烈的心跳声。
待巡夜更夫脚步声远去，他摸出火折子重新点亮油灯，额头上早已布满冷汗。
他赶紧从小瓷瓶里倒出些深褐色粉末撒在车轮附近。这是用老鼠血混合着腐烂树叶制成的诱饵，不出半个时辰，便会引来鼠群啃咬车轮边缘。
丰年嘴角勾起一抹不明的笑容，指尖轻抚过车辕上的纹饰，低声呢喃：\"大爷，明日的路，可不好走啊......\"
卯时三刻，贺府马厩里蒸腾着晨雾，老周牵着套好朱漆马车的马匹来回踱步。
他偷偷瞥向车轴处，那道被丰年精心掩饰的裂痕在檀木纹理间若隐若现，涂抹的胶渍混着新刷的桐油，竟与原木色泽分毫不差，好似浑然天成。
老周攥着缰绳的手微微发抖，腰间藏着的沉甸甸钱袋硌得生疼，那是丰年昨夜塞给他的三十两雪花银，足够他在乡下买十几亩薄田，给儿子娶媳妇用了。
不多时，马车到了庄子，贺老夫人身边的平妈妈早已在那等候。她掏出几个铜板，递给老周，语气淡淡的：“好好办事。”
老周连忙点头哈腰，将铜板揣进怀里，那谄媚的模样，倒像是见了主子的哈巴狗。
平妈妈平日见多了这副模样，便不往心里去，连那人长什么样都没记住。过了一会儿，贺大爷慢悠悠的从庄子处出来了。
贺大爷生得一副好皮囊，模样俊俏非凡，平日里没少被府里的婆子们夸赞。此刻，他那双多情的眼眸带了点阴鸷，似笑非笑地盯着老周，一步步逼近。
老周心中慌乱，赶紧低下头去，不敢与他对视，只觉得后背发凉。等贺大爷上了车，马车便“嘚嘚”地朝着靖州驶去。
到了午时，马车行至一片树林，四周寂静无声，唯有鸟儿偶尔鸣叫几声。贺大爷百无聊赖地望着车外，打了个哈欠，眼神中满是慵懒。车辕上的老周却神色紧张，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了粗布衣衫，掌心沁出的冷汗将缰绳浸得发潮。
他时不时地回头看看车厢，又望望前方的路，心中七上八下，好似揣了只兔子。
车轮碾过泥路，发出有规律的轱辘声，车轴处那道裂痕却随着颠簸微微翕张，缠绕的钢丝在榫卯间发出细不可闻的声音。
“老周，这路怎的如此颠簸？”贺大爷不耐烦的声音从车厢内传来，语气中带着几分不悦。