太子紧紧地勒住缰绳，以至于手掌都微微泛白，他咬着牙关，从牙缝里挤出一句狠话：“任暮云，你休要如此张狂！”
任暮云同样用力勒住缰绳，稳稳地坐在马背上，脸上满是轻蔑之色，他斜睨着太子，冷冷说道：“本王向来嚣张跋扈，这又如何？况且本王有足够嚣张的资本。”
跟在后方的众多将士们由于距离较远，并不能清晰地看到前方二人的神情，但他们却能察觉到太子的背影明显起伏不定，似乎情绪颇为激动。
太子深深地吸了一口气，努力克制着自己内心汹涌的怒火，试图让心情平静下来。过了片刻，他才缓缓地将那口气吐出来，声音略微低沉地道：“罢了，念及你此番征战沙场，立下赫赫战功，保家卫国，功不可没，孤便暂且不与你一般见识了。”说罢，太子轻轻地用双腿夹住马腹，驱使胯下骏马缓缓前行。
任暮云嘴角微微上扬，手中缰绳轻抖，双腿同时用力夹住马腹，身下骏马吃痛，嘶鸣一声，速度略微加快了几分。他转头看向身旁之人，眼中闪过一丝不屑，懒洋洋地开口道：“罢了罢了，瞧你这副病怏怏的模样，本王也不同你一般见识。”
说话间，一行人已来到宣德门前。众人纷纷下马，按照宫中规矩，此处已是禁止骑马之地。只见那太子慢悠悠地下了马，动作略显迟缓，似乎每一个简单的动作都要耗费极大的力气。而后，他在侍从的搀扶下，缓缓坐上早已备好的步辇。坐稳之后，太子斜着身子，歪着头看向一旁的任暮云，皮笑肉不笑道：“哎呀，真是对不住啊景王。孤近日一心扑在政事之上，忙得晕头转向，竟把给景王兄准备步辇之事忘到九霄云外去了。瞧瞧这些个不长眼的狗奴才，如此重要之事居然也不知提醒孤一声！”
任暮云闻言，只是淡淡地挑了挑眉，毫不在意地伸手轻轻抚平衣袂上的几道褶皱。他漫不经心地回应道：“无妨无妨，太子殿下日理万机，偶有疏漏也是在所难免。本王向来宅心仁厚，又岂会因为这点小事就心生芥蒂呢？再说了，本王身强体壮，区区几步路程于我而言不过是小菜一碟，权当活动筋骨罢了。倒是太子您，体弱多病，还是多坐坐步辇为好，以免劳累过度伤了病体。”
话音刚落，原本还靠在座背上的太子像是被人戳中了痛点一般，瞬间挺直了腰杆。只听他怒哼一声，脸色涨得通红，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽声响起：“咳咳咳……”一时间，整个场面都安静下来，唯有太子那撕心裂肺般的咳嗽声响彻四周。
任暮云见状，不着痕迹地向后退了一小步，嘴上却假惺惺地说道：“太子殿下莫要动气，快快保重身体要紧。”
过了好一会儿，太子才终于止住了咳嗽。此时他那张原本就苍白如纸的脸此刻更是毫无血色，就连嘴唇也泛出一抹青紫。然而，尽管面色难看至极，太子的双眼之中却依然闪烁着阴冷狠毒的光芒。他死死盯着任暮云，咬牙切齿地道：“任暮云，孤知道自己身体不佳，但也轮不到你来反反复复地加以强调！”
任暮云面沉似水，缓缓地向前迈出一步，身姿挺拔如松，态度恭恭敬敬，令人挑不出半分毛病。远处那些不明就里的人们远远望去，恍惚觉得此刻的场景恰似任暮云正在向尊贵无比的太子赔礼道歉般。
但只有站得离他们稍近一些的人才能够听到，从任暮云口中吐出的话语，对于太子而言，简直称得上是大逆不道！
只听得任暮云轻声说道：“任暮风，你耍这么多花哨的手段又有何用？正所谓打蛇需打七寸之处，想要戳人就得直戳其痛处才行。招式不在新旧，管用即可。”言罢，他微微扬起嘴角，露出一抹似笑非笑的神情。这丝笑意落在太子眼中，却是令他不由自主地感到一阵毛骨悚然。
紧接着，任暮云优雅地伸出右手，做出一个标准的“请”的手势。面对如此挑衅，太子气得胸膛急剧起伏，只能呼呼地喘着粗气，一时间竟是想不出半句应对之词。僵持片刻后，他只得狠狠地瞪了任暮云一眼，然后转头示意身旁的奴才们赶紧前往保和殿。
不多时，众人便浩浩荡荡地来到了保和殿前。或许是经过这一路的行走，太子心中的怒火渐渐平息了下来，他脸上重新浮现出笑容，对着诸位将领和声说道：“诸位将军一路风餐露宿，着实辛苦了。父皇身体欠安，遂，今日特地命令孤要好生款待各位，以表对诸位的慰劳之意。不过嘛……在此之前，孤还需要先宣读一下父皇的圣旨，请诸位稍安勿躁。”
除了任暮云所有人都跪下，太子也只是斜了任暮云一眼，清了清嗓子，展开圣旨开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻此次战事大捷，景王任暮云率诸将士英勇奋战，功绩卓着。特赐黄金千两，绫罗绸缎百匹予景王，另赏立军功将士每人良田十亩，白银五十两……”太子面无表情地读着，读到此处，顿了一下，抬眼看了看任暮云，心中暗恨。接着又读，“其余将士，月钱翻倍，望尔等再接再厉，护我朝疆土安宁。钦此。”众人高呼万岁谢恩。
这时，太子突然开口：“景王此次功劳的确不小，不过本宫听闻战场上曾有几次冒险之举，虽侥幸成功，但若有差池，可是累及全军性命的大事。”
任暮云神色如常，并未理会。太子又悠悠说道：“当然，景王福大命大，最终得胜归来。只是日后行事还需谨慎些，毕竟关乎万千子民安危。”
任暮云握紧拳头，笑着回敬道：“多谢太子教诲，行军作战之事，太子不甚了解，本王自会斟酌处理。至于本王福大命大，确实如此，想取本王性命之人，绝不会如愿。”
太子与任暮云四目相对，仿佛两道闪电在空中交错碰撞。前者那阴鸷狠毒的眼神，犹如隐藏在黑暗中的毒蛇，散发着令人毛骨悚然的寒意，似乎不死不休才肯罢休；而后者的目光则坦荡磊落，宛如明亮的阳光穿透云层，直射人心，虽未发怒却自有一股威严之气让人不敢直视。
在这短暂而又紧张的对峙之后，终究是太子首先承受不住这种无形的压力，他微微颤抖着将视线挪移开来，同时强装镇定地高声吩咐道：“开宴！”随着他这一声令下，一场看似热闹非凡、实则暗流涌动的宴会正式拉开了帷幕。