“赵家掌控土元素，”叶天行总结道，“虽以防御和稳固着称，但也因此养成了守成有余、进取不足的习性。在如今竞争激烈的七大家族格局中，过于保守意味着错过发展机遇。土元素修炼注重根基稳固，进展缓慢，导致赵家年轻一辈成长速度跟不上其他家族，未来竞争压力巨大。”
三人对视一眼，皆从彼此眼中看到了深深的忧虑与思索。在这七大家族相互制衡又暗流涌动的局势下，叶家想要突围而出，必须抓住其他家族的弱点，发挥自身优势，制定出一套周全且长远的发展策略。
距离热闹的新年只剩下短短几个月。冬日的寒风依旧凛冽，可叶家众人却无暇顾及这寒冷，因为在他们的心头，正被一件更为重大的事情所占据——五年一度的试炼大赛即将来临。
明年六月，当夏日的阳光炽热地洒向大地之时，这场备受瞩目的试炼大赛就会拉开帷幕。这试炼大赛，在七大家族的历史中有着举足轻重的地位，它不仅是各家族年轻一代展示实力的舞台，更是决定家族未来话语权的关键契机。
大赛规则极为严苛且复杂。每个家族最少要派出三人，三人一组参与角逐。比赛的首个环节便是秘境探索，这秘境神秘莫测，隐藏在未知的地域之中。进入秘境后，参赛队伍将有长达一周的时间进行探索。在这片神秘的空间里，蕴含着无数珍稀的资源，有能提升功力的天材地宝，有记载着古老修炼法门的秘籍，还有各种神奇的法宝。哪个队伍在这一周内获得的资源最多，便能在这一环节拔得头筹。
而在紧张刺激的秘境探索结束后，紧接着便是为期三天的一对一单打对决。这是真正考验选手个人实力的时刻，每一场对战都将是智慧与力量的激烈碰撞，只有拥有卓越的技艺和顽强的意志，才能在这残酷的比拼中脱颖而出。
此刻，叶天行正坐在叶家的书房中，眉头紧锁，一脸愁容。书桌上摆放着叶家年轻一辈的资料，可他翻来覆去，越看心情越沉重。如今的叶家，看似平静，实则在年轻人才储备上出现了严重的断层。那些平日里表现尚可的子弟，在面对如此高规格、高强度的试炼大赛时，显然难以担当重任。
叶天行心中清楚，此次大赛不同于以往，各大家族必然都会派出最强的年轻阵容参赛，竞争之激烈可想而知。可叶家呢？他满心期望地扫视着手中的资料，试图找出哪怕一组能够代表叶家出战的人选，然而最终却只能无奈地摇头叹息。偌大的叶家，此刻竟然找不出三个有足够实力在大赛中崭露头角的年轻人，这怎能不让他心急如焚。
想到其他家族或许正紧锣密鼓地筹备，精心挑选和训练参赛人员，叶天行的内心愈发焦虑。他深知，这场试炼大赛对于叶家来说至关重要，如果在大赛中表现不佳，叶家在七大家族中的地位恐怕会一落千丈，未来的发展也将陷入更加艰难的境地。但目前叶家无人能出战的现状，就像一座沉甸甸的大山，压得他有些喘不过气来，他必须尽快想出应对之策，可思绪却如一团乱麻，一时之间难以找到头绪。
叶正文站在一旁，看着叶天行愁眉不展的模样，忍不住叹了口气，缓缓说道：“三弟，我们叶家上一次在试炼大赛中拔得头筹，还是叶玄那一次啊。那可真是一场令人热血沸腾又记忆犹新的比赛。”
叶天行微微抬起头，眼中满是忧虑与追忆，沉沉地叹了口气说：“大哥，我怎会忘记。那一回的试炼大赛，叶家处境艰难，年轻一辈人才凋零，本以为毫无胜算。”
叶正文神情激动，双手不自觉地握紧成拳，接话道：“可谁能想到，叶玄横空出世！那秘境探索环节，他凭借一己之力，深入秘境核心区域，寻得了数种罕见的天材地宝，为咱们叶家奠定了坚实基础。”
“没错！”叶天行用力地点点头，声音中带着一丝振奋，“尤其是后来的一对一单打对决，叶玄更是勇猛无比。面对其他家族的高手，他毫无惧色，一路过关斩将。最让人惊叹的是，他一个人就灭掉了两个队！那场面，至今回想起来，仍叫人心潮澎湃。”
叶正文微微眯起眼睛，仿佛又看到了当年赛场上叶玄的飒爽英姿，感慨道：“叶玄的实力和勇气，极大地鼓舞了叶家的士气，也让其他家族对咱们叶家刮目相看。自那以后，叶家在七大家族中的威望提升了不少。只可惜……这样的天才，如今却难再寻觅。”
说到此处，两人的眼神又黯淡下来，重新回到了当下叶家无人能出战试炼大赛的困境之中，气氛再度变得凝重起来。
叶寒松一直静静聆听着两人的对话，此时终于开口说道：“大哥、三弟，虽说咱们叶家目前在人员选派上困难重重，但关于这次试炼大赛的秘境探索环节，倒也不是完全没有赢的机会。”
叶天行和叶正文闻言，同时将目光投向叶寒松，眼中满是期待与疑惑。叶寒松清了清嗓子，继续说道：“其实，秘境探索这一环节，并非单纯看谁搜集到的资源最多。关键在于谁能先获得卷轴，而且每年比赛的规则都是，哪一队先拿到自己手中卷轴的另一半，便可提前离开秘境。这其中有两种方法，第一种是在秘境探索过程中直接找到，第二种则是从对手手中抢夺。”
叶天行微微皱眉，思索片刻后说道：“二哥，你说的这个情况我也有所耳闻。可即便知道获取卷轴的方式，咱们叶家如今派不出实力强劲的队伍，又该如何在秘境中与其他家族竞争？”
叶寒松微微一笑，胸有成竹地说：“三弟，这就是我接下来要说的。虽然咱们叶家年轻一辈整体实力有所欠缺，但我们可以从策略方面入手。我们可以提前收集其他家族参赛队伍的信息，了解他们可能的行动路线和目标。再者，针对不同获取卷轴的方式，制定详细的计划。如果是寻找卷轴，我们可以安排熟悉秘境地形的子弟，凭借对环境的了解增加找到卷轴的几率；若是抢夺卷轴，那就挑选身手敏捷、擅长战斗的子弟组成小队，专门盯准其他家族可能携带卷轴的成员。”
叶正文轻轻点头，脸上浮现出一丝希望：“寒松说得有道理，这或许是个可行的办法。只是，要做到这些，前期的准备工作必须得细致周全才行。”
叶天行深吸一口气，目光逐渐坚定起来：“不管怎样，既然有一线希望，咱们叶家就不能轻易放弃。接下来，立刻着手准备，尽可能为叶家争取一个好成绩！”