吃完早餐后，毛桂之在牢房里来回踱步。他试图从自己过往的经历和人际关系中寻找答案，却始终毫无头绪。
中午时分，午餐再次准时送达。这次除了丰富的炒菜和米饭，还有一份滋补的炖汤。浓郁的香味弥漫在整个牢房，毛桂之却没有了上午品尝美食时的新奇感，更多的是深深的忧虑。
他坐在床边，望着眼前的食物，心中暗自思忖：“到底是谁在背后操纵这一切？这样的优待又能持续多久？他们究竟有什么目的？”
随着夜晚的降临，晚餐依旧丰盛无比。面对满桌的佳肴，毛桂之却味同嚼蜡。他知道，在这看似美好的待遇背后，或许隐藏着更大的危机，而自己就像一只被困在无形网中的猎物，只能等待着未知命运的降临。
夜幕完全笼罩了监狱，四周静谧得有些压抑。毛桂之坐在床边，望着那扇紧闭的牢门，脑海里思绪翻涌。一整天下来，面对那些过于丰盛的食物，他心里的不安愈发强烈。这些不合常理的优待，就像一团迷雾，让他始终无法看清背后的真相。
终于，他起身走到牢门前，抬手轻轻敲了敲。不一会儿，脚步声渐近，一名看守出现在门口，略带疑惑地问：“怎么了？有什么事？”
毛桂之深吸一口气，尽量让自己的语气显得平和自然：“我……我想跟你提个意见。这些天你们给我准备的饭菜都很好，不过我最近肠胃不太舒服，大鱼大肉有点消化不了，我想吃点清淡的，比如荞麦面，不知道可不可以？”
看守微微皱眉，似乎对这个要求有些意外，但还是点点头说：“行吧，我去跟上头汇报一下，能不能安排就不知道了。”
毛桂之连忙道谢：“那就麻烦你了，真的很感谢。”
看守转身离开后，毛桂之回到床边坐下。他提出这个要求，并非真的肠胃不适。只是他觉得，一直被动接受这些不明不白的优待不是办法，他想通过这个小小的举动，试探一下背后那些人的反应。如果对方连这点小要求都不答应，那无疑说明这所谓的优待背后藏着更深的阴谋；要是能满足，说不定能从中找到一些解开谜团的线索。
时间一分一秒地过去，毛桂之躺在床上，眼睛盯着天花板，却毫无睡意。他在心里默默等待着，不知道明天迎接自己的，是一碗荞麦面，还是依旧丰盛却让他倍感压力的大餐，又或是其他意想不到的事情。这一夜，注定在忐忑与期待中度过。
第二天清晨，毛桂之还在睡梦中，就被一阵轻柔的敲门声唤醒。他睁开眼，看到昨天那位看守正站在牢房门口，脸上挂着淡淡的笑容，手里端着一碗热气腾腾的荞麦面。
“给您送荞麦面来了，昨晚跟上头汇报后，很快就批准了。”看守一边说着，一边将碗递了进来。
毛桂之有些惊讶，没想到自己的要求真的得到了回应。他连忙起身接过，感激地说道：“谢谢你，真是麻烦你了。”
看守摆了摆手，“客气了，您慢慢吃。”说完便转身离开了。
毛桂之坐在桌前，望着这碗荞麦面。面条根根分明，上面铺着几大片鲜嫩的青菜，汤汁清澈见底，飘着淡淡的葱花和香油的香气。他轻轻挑起一筷子面条放入口中，熟悉的味道瞬间在舌尖散开，口感爽滑劲道。
吃着吃着，毛桂之的思绪却飘远了。这看似简单的一碗荞麦面，背后却充满了神秘。对方如此轻易地满足自己的要求，究竟是何用意？是想通过这种方式安抚自己，还是另有图谋？
吃完面后，毛桂之决定主动出击。等到中午送饭时间，看守再来时，他热情地招呼看守进来，并诚恳地说道：“今天的荞麦面特别好吃，我很感谢你们。不过我心里一直有个疙瘩，能不能请你帮我带句话给上头的人，就说我想见见他们，当面表达我的谢意。”
看守微微一愣，犹豫了一下后说：“行吧，我试着帮您传达一下，但上头答不答应我可说不准。”
毛桂之点点头，“没关系，麻烦你了。”
接下来的时间里，毛桂之在牢房里焦急地等待着回复。每一分每一秒都过得无比漫长，他不知道自己的请求是否会被应允，也不知道如果真的见到背后的人，又将会面临怎样的局面。但无论如何，他都决心要揭开这层神秘的面纱，弄清楚这一切背后的真相。
傍晚时分，正当毛桂之有些心灰意冷的时候，那名看守再次匆匆赶来，站在牢房门口，脸上带着一丝兴奋的神色：“恭喜您，上头同意您的请求了，明天上午就安排您见面。”
毛桂之心中一紧，既感到一丝惊喜，又夹杂着深深的紧张。他知道，自己离真相越来越近了，但同时也明白，即将面对的或许是一场更为复杂棘手的挑战。
楚定抬眼看向毛桂之，目光深邃而平静，缓缓说道：“毛桂之，你在外面游历多年，听闻见解独到。我近日正为一些国事烦忧，想听听你对当下局势的看法。你且畅所欲言，不必拘谨。”
毛桂之微微欠身，心中暗自思忖，这楚定虽未表明身份，但既在此处且关心国事，绝非寻常人物。他清了清嗓子，有条不紊地说道：“大人，如今世界局势风云变幻，西方列强凭借先进科技与制度迅速崛起，而我国却仍在旧制中徘徊。依我看，变革已是刻不容缓。”
楚定双手交叠放在腹部，身体向后靠在椅背上，饶有兴致地问：“哦？那你说说该如何变革？”
毛桂之神情认真，目光坚定：“首先，政治体制需做出改变。传统的封建帝制已无法适应时代发展，共和体制才是未来方向。共和强调人民主权，国家权力应由人民共同掌握，设立议会，让各阶层代表参与国家决策，如此方能集思广益，制定出符合国家和人民利益的政策。”
楚定眉头微皱，脸上浮现出一丝不以为然：“共和？这听起来颇为新奇，可实行起来谈何容易。民众大多愚昧无知，如何能担当起治理国家的重任？”
毛桂之早料到会有此质疑，不假思索地回应道：“大人，民众并非天生愚昧，关键在于教育。加大教育投入，普及基础教育，让更多人接受知识的熏陶，提升国民素质。当民众具备了足够的见识和思考能力，自然能够积极参与国家事务。而且共和体制下，权力相互制衡，避免了权力过度集中导致的腐败与专制，更有利于国家的长治久安。”
楚定轻轻敲打着扶手，沉吟片刻后说：“话虽如此，但变革必然会触动诸多利益集团，引发动荡。你可有应对之策？”
毛桂之神色凝重：“变革确实会面临阻力，但只要循序渐进，以合适的方式推进，并非不可为。一方面，政府应加强宣传引导，让民众了解变革的意义和好处，争取广泛支持；另一方面，对于那些顽固反对变革的势力，在必要时需采取强硬手段，以确保变革的顺利进行。”
楚定微微眯起眼睛，审视着毛桂之：“你如此热衷于共和，想必对现有的皇室统治持有异议？”
毛桂之心中明白话题已触及敏感地带，但他毫不退缩，坦诚说道：“大人，我并无诋毁皇室之意。只是时代在进步，皇室统治若想延续，也需顺应潮流。共和并非要推翻皇室，而是可以在新的体制框架内，让皇室发挥更积极的作用，成为国家团结的象征，与民众携手共进。”
楚定嘴角泛起一抹若有若无的笑意，却未置可否，而是话锋一转：“你说了这么多共和的好处，可曾想过它的弊端？”
毛桂之沉思片刻，缓缓说道：“任何制度都并非完美无缺，共和体制也可能存在决策效率不高、容易出现党派纷争等问题。但相比封建帝制的种种弊端，这些问题可以通过完善制度、加强民主协商等方式逐步解决。”
此时，房间里陷入短暂的沉默，气氛略显凝重。楚定静静地看着毛桂之，似乎想要透过他的表象看穿其内心。而毛桂之则坦然相对，毫不畏惧对方审视的目光。
过了一会儿，楚定站起身来，慢慢走到窗边，背对着毛桂之，望着窗外的景色，悠悠说道：“毛桂之，今日与你交谈，让我颇有收获。你的想法很大胆，也很新颖。但有些事情，并非如你想象的那般简单。”
毛桂之起身，恭敬地说：“大人，草民深知自己的观点或许尚有不足，但一片赤诚之心，只为国家能走向富强。”
楚定转过身，深深地看了毛桂之一眼，说道：“好了，你先回去吧。今日所谈，你自己心里有数就行。”说罢，便轻轻挥了挥手。
毛桂之心中明白谈话到此结束，他行了一礼，随着狱卒缓缓走出房间。