天刚蒙蒙亮，葫芦弯村就被大喇叭的声音唤醒。“各位村民们请注意，北山果园的许前进向大家发个消息，北山的果园丰收，有想跟他们干活的人，请到周美丽代销店门口去报名，希望大家相互传达！”这声音在村子上空回荡，打破了清晨的宁静。
一时间，周美丽代销店门口热闹起来。麦子刚收完，地里农活少了，村民们都想着能找个活儿赚点工钱。许前进、香玲和周美丽在代销店一旁摆好了桌子，香玲拿着宣传纸，正一张张发给围过来的村民，上面详细写着果园干活的要求和安排。“有不明白的问题，就找我现场协商啊！”香玲扯着嗓子喊道。
这时，“大喇叭”三嫂迈着大步走来。“哟，香玲、前进，我这膀大腰圆的，干活可是个好手啊，难道你们不欢迎吗？”她嗓门大，一开口就吸引了众人的目光。许前进连忙笑着回应：“三嫂，瞧您说的，肯定欢迎！咱们一天10块钱，从早干到晚，各回各家吃饭，您觉得合适就去，不合适也不强求。”
“哎，待着也是待着，我去啊，怎么能不去！”“大喇叭”快人快语，一口就应下了。香玲笑嘻嘻地说：“三嫂，您要参加我们的队伍，那可真是如虎添翼呀！”“别三嫂、三嫂的，叫我三娘们儿就行了，不喜欢你们文绉绉的。”三娘们性格豪爽，开起玩笑来也不含糊。“三嫂，可不能没大没小地乱叫，这多不合适。”香玲在一旁笑着提醒。
周美丽提来了两壶茶和茶杯，热情招呼着：“大伙来，喝茶的喝茶啊！”又从兜里掏出两包烟，“抽烟的抽烟啊！”众人一边喝茶抽烟，一边讨论着果园的活儿。有年轻力壮的小伙，摩拳擦掌，想着多挣点钱补贴家用；也有上了年纪但身子骨硬朗的大叔，觉得能在农闲时找点事做，生活也更充实。
张大叔吧嗒了一口烟，慢悠悠地说：“这果园的活儿，可不轻松呐。不过现在地里没啥事儿，去干干也成。”旁边的李婶附和道：“就是，一天10块钱，能给家里补贴一大项开支呢。”年轻的赵小虎也凑过来：“我力气大，肯定能干好，说不定还能多挣点奖金呢！”大家你一言我一语，气氛十分热烈。
许前进看着这场景，心里满是感慨。葫芦湾村一直靠种地为生，经济来源单一。这次果园丰收，不仅是果农的喜事，也给村里带来了新的机遇。他想着一定要把这事儿办好，让大家都能受益。于是，他耐心地给村民们讲解果园的工作流程和注意事项，解答大家的疑问。
香玲在一旁协助，不时补充几句。她发现有些村民不太识字，就把宣传纸上的内容详细地念给他们听。遇到不理解的地方，就反复解释，直到大家都明白为止。周美丽则忙着给大家续茶递烟，还时不时地开个小玩笑，让紧张的气氛轻松不少。
报名的人越来越多，许前进和香玲忙着登记。看着名单上的名字越来越长，他们的脸上露出了欣慰的笑容。大喇叭三娘们在一旁帮忙维持秩序，她虽然性格直爽，但办事却很靠谱，有她在，场面很快就变得井然有序。
不知不觉，太阳已经升得老高。报名还在继续，葫芦湾村的这个早晨，因为果园的消息而充满了活力。大家都期待着在北山果园的工作，能为自己的生活带来新的改变，也为葫芦湾村的发展注入新的动力。而许前进、香玲和周美丽，也深知自己肩负的责任，他们将带领着这支队伍，在果园里书写属于葫芦湾村的新篇章。
夜幕像是一块巨大的黑色绸缎，轻柔却又不容置疑地覆盖了整个葫芦湾村。村子里的房屋错落有致，在夜色里影影绰绰，偶有几声犬吠打破夜的寂静。蛮子和九爷住的鱼塘小屋里，灯光昏黄黯淡，犹如一颗微弱的星辰，在这浓稠的夜色里摇曳。
蛮子身躺在九爷身旁，他的眼睛在昏暗的灯光下闪烁着光芒，那光芒里交织着焦急与期待。她的手指不自觉地揪着九爷衣角，像是抓住了最后的希望，随后，她微微仰头，用带着几分撒娇的软糯语调开口：“九爷，你就别卖关子啦，快告诉我，这次到底能给我多少钱呀？今天，村里那大喇叭可都喊得震天响了，说是去北山果园摘一天果子，就能挣10块钱呢。”蛮子说话间，眼神一刻也没离开九爷的脸，仿佛想从那张脸上提前窥探出答案。
九爷靠在床头，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，那笑容像是春日里拂过的微风，带着几分宠溺。他伸出手，那手上布满了岁月的老茧，却动作轻柔地摸了摸满子的小脸蛋，声音里带着一丝沙哑却又透着无尽温和：“你这小鬼灵精，着的哪门子急哟。就凭咱俩这关系，我能亏待你吗？放心，肯定比去果园摘果子挣得多。”九爷一边说着，一边用手轻轻捋了捋蛮子额前的碎发。
“多多少呀？”蛮子一听这话，瞬间来了精神，原本躺着的身子猛地直了起来，双手撑在床上，眼睛睁得大大的，“九爷，你是不知道我每天过得有多辛苦。里里外外的活儿，我一个人全包揽了，从早忙到晚，我就想知道个确切的数，心里好有个底。”蛮子说着，眼神里闪过一丝不易察觉的哀怨。
蛮子心里不禁泛起一阵苦涩的涟漪，回想起最初和九爷瘪三在一起的时候，他还以为自己傍上了一个腰缠万贯的大款，往后的日子就能衣食无忧，享尽荣华。可谁能想到，日子一天天过去，经历了那么多的风风雨雨。就拿之前北山与二懒那出事来说，那些惊心动魄又让人胆战心惊的场面，现在想起来都还心有余悸。这些经历让蛮子越发深刻地认识到，这世上，只有自己变得强大，兜里装满实实在在的钱，才是最可靠的。若不是为了这碎银几两，何苦天天窝在这屋里，伺候九爷的吃喝拉撒，任由他呼来喝去，像个没有自由的仆人。
九爷深吸一口手中的烟，那烟头在黑暗里闪烁着微弱的红光，随即他缓缓吐出一圈圈烟雾，那烟雾在昏黄的灯光下缓缓缭绕、升腾，好似他此刻掌控一切的得意心境。过了好一会儿，他才慢悠悠地开口：“行吧，既然你这么在意，我也不跟你绕弯子了。一天给你15块，这下你该满意了吧？”说罢，他微微抬眼看向满子，那眼神里透着一丝胜利者的喜悦，仿佛在这场关于工钱的小小“谈判”里，他已经把蛮子拿捏得死死的，稳操胜券。
“15块？”满子听到这个数字，下意识地皱了皱眉头，脸上瞬间写满了不甘。他往前凑了凑，几乎要贴到九爷跟前，急切地说道，“九爷，你可不能这么算呐。白天干活儿累点也就算了，晚上呢？我还得陪着你，洗衣做饭、端茶倒水，忙得脚不沾地。我这又当丫鬟又当……”蛮子说道这儿，突然顿住了，后半句话像是被他硬生生地吞回了肚子里，只是眼巴巴地望着九爷，眼神里满是委屈与期待。
“好好好，算我怕了你了。”九爷无奈地摆了摆手，那动作像是被蛮子磨得实在没了脾气，“等往后赚了大钱，肯定少不了你的分红。这下总行了吧？”九爷说着，伸手轻轻点了点满子的鼻尖。
“这还差不多！”蛮子一听这话，脸上瞬间雨过天晴，瞬间眉开眼笑。他像是个得到了心爱糖果的孩子，满心欢喜地在九爷脸上“啵”地亲了一口。九爷嘴角上扬，脸上的笑容愈发灿烂，笑得眼睛都眯成了一条缝，那眼角的皱纹里都藏满了笑意。
九爷看着满子这副模样，心里暗自思量起来。回想起这些年风里来雨里去，吃了不少苦头，也见识了太多的人心险恶。虽说蛮子长得不算那种让人一眼惊艳的俊俏模样，但贵在贴心，每天晚上还能暖床，平日里又能把家里操持得井井有条。有这样一个知冷知热的人在身边，一起度过这平凡又温暖的日子，倒也不失为人生一大乐事。想到这儿，九爷伸出手，轻轻把蛮子搂进怀里，心里想，“要是瘪三不回来该有多好啊”，在这昏黄的灯光下，两人的身影在墙上被拉得长长的，交织在一起，仿佛一幅静谧的油画。