破晓时分，天边泛起鱼肚白，柔和的晨曦宛如一层细腻的薄纱，轻轻巧巧地披落在九爷那片宁静的鱼塘之上。微风拂过，水面波光粼粼，好似无数细碎的银片在闪烁。塘中的鱼儿时而欢快地跃出水面，“扑通”一声又扎入水中，搅碎了这如诗如画的美好画面。
鱼塘边，两辆略显老旧的三轮车整齐排列着，像是即将出征的战士。车斗里装满了活蹦乱跳的鱼儿，它们紧紧挤在一起，鳞片闪烁着银色的光芒，仿佛在诉说着丰收的喜悦。每一条鱼都肥美健硕，透着满满的新鲜劲儿，一看便知是大家伙辛勤劳作的成果。
大家伙脸上洋溢着期待的笑容，一边手脚麻利地检查着车辆，紧固螺丝、查看车胎，一边热烈地讨论着今天的鱼能卖个怎样的好价钱。他们盼着这趟县城之行能收获满满，为这段时间起早贪黑、风吹日晒的辛勤劳作画上一个圆满的句号。他们想象着用这笔钱改善生活，给家人买些新衣裳，添置些生活用品，每个人的眼中都闪烁着希望的光芒。然而，谁都没有料到，一场令人糟心的风波正如同隐匿在黑暗中的暗流，悄然潜伏在这看似美好的清晨。
“不行，今天不给钱就不让你们走！”一声怒吼，如平地惊雷般瞬间打破了清晨的和谐与宁静。久未露面的蛮子，黑着脸，犹如一座铁塔般，直挺挺地矗立在小猴子的三轮车前。他那粗壮的身躯，那满脸的怒容，仿佛是一堵坚不可摧的墙，硬生生地截断了众人前行的道路。
九爷原本站在车后，嘴角挂着甜甜的笑容，正满心欢喜地憧憬着今天的收获，想象着卖完鱼后能去县城给自己买件心仪已久的新衣服。听到这声怒吼，他的笑容瞬间僵住，脸上的光彩也骤然消失，随即换上了一脸的不悦。他快步走到蛮子面前，眉头紧紧皱成一个“川”字，语气中带着几分焦急与不满：“你这是干什么呀？我又不是不给你钱，等把鱼卖完了，肯定一分不少地给你，你就放一百个心吧！我家向来都是讲信用的，你又不是不知道。”
蛮子却像个冥顽不灵的石头，丝毫不为所动。她双手紧紧抱在胸前，脖子一梗，脸上写满了不满与强硬：“现在就给！你们别以为我不清楚，鱼都卖了，钱肯定都揣在兜里了。当初可是明明白白答应我，卖完鱼就给钱，可不能说话不算话！我每天累死累活地在这儿干，就盼着这点钱呢，你们可别想糊弄我。”
许前进也赶忙从车上下来，他深吸一口气，压下内心如热锅蚂蚁般的焦急，尽量让自己的语气听起来平和一些：“蛮子姐，你先别着急。你看，我们这正赶着去卖鱼呢，晚了这鱼就不新鲜了，卖不上好价钱。等卖完鱼回来，我保证第一时间把钱给你送过去，另外再给你加些辛苦费，你看这样行不？大家都不容易，你就多担待担待。”掏出一沓钱，递给蛮子，“你先拿去花吧蛮子！”
“多给些？我看你们就是想拖着不给！”蛮子突然提高了音量，情绪愈发激动，脸涨得通红，像熟透了的番茄，“我在这儿干了多少活儿，你们心里能没数？每天天还没亮我就起来喂鱼，忙完鱼塘的活儿还得给你们做饭，什么脏活累活我没干过？现在让你们把该给我的钱给我，你们倒好，还想往后拖。我要是今天放你们走了，我吃什么喝什么？我家里还等着这点钱过日子呢。”
这时，小猴子也气冲冲地从三轮车上跳了下来，他几步跨到满子面前，伸出手指着满子的鼻子，眼睛瞪得像铜铃，仿佛要喷出火来：“你到底想干嘛？别给脸不要脸啊！钱不是已经给你一部分了吗？赶紧让开，别耽误我们挣钱，这一车鱼要是卖不好，你赔得起吗？你也不想想，我们这么多人忙活，不都是为了能有个好收成，大家都能挣点钱吗？”
蛮子不但没有退让，反而向前猛跨了一步，几乎贴到了小猴子的脸上，大声吼道：“就这点钱？你打发要饭的呢？你以为我不知道这些鱼能卖多少钱？你们可别想糊弄我，今天不把剩下的钱给足，谁也别想走！”说着，他猛地伸手夺过九爷手里的钱，用力甩了甩，脸上满是不屑与嘲讽，那模样就好像在说他才是这鱼塘的主人。
许前进眼见场面越来越失控，心里“咯噔”一下，一紧，赶忙看向九爷，眼神中充满了焦急与求助：“九爷，不能再让他这么闹下去了，再耽误时间，这鱼可就真砸手里了，损失可就大了。要不，你再给他点钱，赶紧把这事儿解决了吧。”
九爷站在一旁，眉头拧成了一个深深的“川”字，额头上的皱纹仿佛都更深了几分。他深深地吸了一口烟，烟雾在他面前缓缓升腾，缭绕不散，仿佛也笼罩着他此刻无比沉重的心情。他看着僵持不下的众人，无奈地叹了口气，心中满是苦涩。周围的大伙也纷纷围了过来，你一言我一语地劝道：“九爷，多一事不如少一事，赶紧给他钱让他走吧，别因为这点事儿耽误了卖鱼的大事。这鱼要是卖不好价，你这一季的辛苦可就白费了。”
九爷缓缓抬起头，声音中带着一丝疲惫与无奈，像是被抽干了力气：“你说，你到底要多少钱才肯罢休？”
蛮子一听这话，眼中瞬间闪过一丝得意，像一只狡猾的狐狸，立刻挺直了腰杆，大声说道：“我也不多要，再给我500块钱，这事儿就算彻底了结了。这才对得起我这段时间出的力！我可是一分都没多要，你们自己想想，我干了这么多活儿，这点钱不过分吧。”
“500块？你这不是狮子大开口吗？”小猴子一听，顿时跳了起来，眼睛瞪得大大的，满脸的不可置信，“我们这一车鱼才卖多少钱啊？你这简直就是在讹人！你这胃口也太大了，我们挣点钱容易吗？”
蛮子却不管不顾，脖子上的青筋都暴了起来，扯着嗓子喊道：“我不管，今天不给我500块，我就站在这儿不走了，看你们能怎么样！你们要是不给钱，谁也别想离开这个鱼塘。”