应淑从年前大集第一天开始，就在小心周德平釜底抽薪。虽说周春花似乎还没有答应周德平的要求，但她们做炒货的时候从未防备过宋淑芬。
要是她早有自立门户的心思，干了这么久，早就学到了七七八八，成功复刻西施炒货也不是什么难事。
应淑不怕宋淑芬偷学方子，学走又如何，她费尽心思打响西施瓜子的名声，开拓出那么多出售渠道，岂是周德平偷学个炒货方子，撬个墙角就能取代的？
应淑担心的是，周德平会在她举办过年活动期间，大量出货，用低价冲击她的防线。
若说西施瓜子最怕什么，那可能就是价格战。
过年买五送一活动，应淑是孤注一掷，押上全部的身家举办的。一旦价格受到冲击，活动举办不下去，积压炒货，只怕裤子都要赔到底掉，甚至连辛苦培养维系的下线客户都会纷纷跑路。
说实在的，如果是她，有一百种方法击这时的她自己。
应淑在脑子里跟自己无限斗智斗勇，周德平那边也在研究应淑的炒货方子。
从应淑在年前大集露面卖炒货第一天，他就暗地关注着应淑的动向，每天都掰着指头算应淑能卖多少钱。
一天能卖几百斤炒货，这是他做梦都不敢想的啊。
等周家福情况稍好，他就催着宋淑芬赶紧回家钻研应淑的炒货方子——没办法，住院就和烧钱一样。
宋淑芬跟着应淑干了许久，主要负责的是煮，而非炒，但后面由于任务太重，应淑也教过她怎么炒炒货，怎么看火候。
这么说吧，除了不知道料水的具体配比，宋淑芬几乎已经完全掌握了西施炒货的秘方。
周德平催促她，她就信心满满地准备好调料，挽起袖子下了厨屋。
炒出第一锅的时候，她就觉得有点不对劲儿。
怎么瓜子的颜色这么深？
周德平迟疑地问她：“应淑往沙子里泼糖水了？”
“那当然！我每次看着她泼的！你去尝尝她的瓜子，皮儿上有一点儿甜口，就是这么来的！”
“还真费钱……怪不得比别人卖的贵。”周德平低声念叨着，抓起一把宋淑芬炒的瓜子，放到嘴里尝了尝。
刚一入嘴，他就重重拧起了眉毛，呸的一声全吐了出来：“这，这咋是苦的呢？”
“苦的？不可能！”宋淑芬难以置信地也捏了一枚放进嘴里。
果不其然，瓜子皮竟然真是苦的！
“这咋回事？”宋淑芬找出没卖完的西施瓜子，再一尝，又香又酥，皮上有那么一丝恰到好处的甜味，和咸味交相辉映，让人欲罢不能。
“我就是按应淑的方子来的！这咋还还不一样呢！”宋淑芬百思不得其解。
“应淑防了你一手？”
“不可能。”宋淑芬一口否认：“她不是那种人。”
“……”周德平低头对比着两种瓜子，除了外壳的颜色不一样，瓜子仁也不相同。宋淑芬炒出来的瓜子，好像颜色深了那么一点。
“你是不是炒糊了？”周德平说：“你再试一回，这次炒轻点儿。”