来的人是周德平。
他拿着铁锹扛着锄头，浩浩荡荡地率领着八九个人，堵在周春花家门口，一副要跟人干仗的样子。
宋香的大侄子们慢慢放开周春花跟刘涛，后退到墙根下。
刘波从人群缝隙中间挤出来，叫着“涛涛”和“娘”跑上前，他拉起刘涛，又扶起周春花，所有人都看到了周春花青肿的脸跟刘涛被烧缺了一块的头发。
刘涛抽噎着憋住眼泪，跟刘波说：“哥，我没怕他们。”
刘波眼睛红了。
他偷听到宋香侄子问罪就想去找舅舅，可刘涛害怕，抓着他不放，非要跟一起去。可带上刘涛会拖慢他的速度。他就哄刘涛，让他别害怕，留下来保护娘跟姐姐。
刘涛乖乖地听了他的话，又挨打，又被他们烧头发。
刘波攥紧拳头，红着眼眶朝宋香侄子冲去。
“波波，带着你弟弟进屋，让你姐给他收拾收拾。”周德平喊停了他。
应淑站直身体，佯装出无事的样子，拉住刘波跟刘涛，把他们牵进屋里。
“姐，我娘——”
应淑看相窗外，周春花朝她摇摇头，让她拉上布帘。
“有你舅在呢，不会让他们再欺负舅妈的。”应淑拧了条毛巾，给刘涛轻轻擦干净脸：“对不起，涛涛，都怪姐姐，要不是姐姐住在你家……”
他和周春花也不至于受这么大的罪。
刘波刘涛听她的声气觉得有些不太对劲儿。孩子的直觉是很敏感的，尤其对亲近喜欢的人。
“姐？”刘波仔细观察应淑的神情，忙不慌地说：“你别多想，这咋能怪你呢！是他们来找事儿的！要怪也是怪宋香老妖婆！”
应淑朝他笑了下，没有说话。
可若没有她，周春花一家人绝不会沾染上他嘴里的老妖婆。
刘涛才九岁，还什么都不懂，让三个成年人抓住打嘴巴烧头发，威胁他娘。要是吓到他怎么办？要是给他留下心理阴影怎么办？、
如果不是刘涛聪明机智，带着周德平及时赶到，宋香她大侄子说不定会给他留下无法痊愈的伤害。
应淑闭上眼，负疚感排山倒海地淹没了她。
“波波，去帮涛涛换套干净的衣裳。”
刘波懂事应声，带着刘涛走进里屋，然后趴在门后，担心地从门缝里看着应淑。
她走到窗前拉开了布帘，刘波无法用语言形容她此刻的表情，只是忽然觉得他姐姐就像一只漂亮的鹤，如果不用力抓紧的话，就会随着风飞向遥不可及的天空。
应淑站在窗内，隔着一面薄薄的玻璃，窗外的情形已经逆反。
宋香的三个侄子让周德平带来的人围在中间，宋淑芬扶着周春花，两个女人首先狠狠地给了他们几棍子。