谁都不知道刘国强身上发生了什么。
他是在深夜回来的。
农村睡得早，尤其是冬天，冷得刺骨，通常天一黑就钻进了被窝，连大狗虎妞都叼着骨头钻进草棚不吭一声。
周春花他们睡到半夜，睡得正香，虎妞忽然在院子里狂吠不止，把所有人都吵醒了。
周春花打着手电筒往院子里一照，叫了一声虎妞！便听到有人在外头，咚咚地敲了两下门。虎妞的吠叫一下就停了。
大半夜的黑灯瞎火，阒无人声，突如其来的两下敲门和虎妞的异常把周春花吓得够呛。
她立马叫起了刘波和刘涛，跟应淑挤在一张床上，立着耳朵听外头的动静。
过了好一会儿，什么都没发生，连虎妞都钻回了窝。
周春花放下心来，准备带着刘波刘涛回去睡觉，应淑却觉得事情不对。
“舅妈，咱俩一起开门看看。”
“不行！刚刚有人在外头敲门！开门不把他放进来了。先睡吧，等天亮再说。”
应淑摇了摇头：“敲门的人不像有歹意。”
他们家那砌着玻璃碴的土墙，说好听点是防君子不防小人，说难听点是挡不住别有用心的小偷，远远比不上他们家真正的小门神虎妞！
深更半夜想攀墙进来再容易不过，那人却站在门外，让虎妞叫醒了他们。
坏人肯定不会这么做的，那他为什么敲门呢……
应淑心中浮起一个猜测，她强行拽起不情愿的周春花，拉开了门栓。
门外空空荡荡，什么人都没有，只放着一床卷成卷儿的破被子。
应淑掀开被子一看。
被子里裹着的，正是昏迷不醒的刘国强！
这事颇有蹊跷，应淑不敢声张。和周春花一起连拉带拽地把刘国强弄回了家。
刘国强的状态很不好，发着烧，脸色潮红，嘴唇却毫无血色，裂开了几道深深的血口子。
“老天爷啊，他是去哪儿跑了一圈，弄成这幅样子回来了……”
周春花白着脸，剥掉他身上裹的破被子。
被子卷儿已经脏得不成样，周春花一掀开，土疙瘩、稻草根、烂树叶稀里哗啦地往外掉。一个垃圾似的塑料纸包也从夹层里掉了出来。
应淑捡起来打开一看，嗓子眼发紧：“舅妈，舅舅到底去干什么了？”
周春花动作一顿，还想隐瞒：“就是去帮人家拉货……”
“拉货？”应淑把塑料纸包里面的东西展示给周春花看：“舅舅帮人家拉什么货，能这么几天赚这么多钱？”
那是一叠厚厚的蓝色人民币，应淑不用数都知道，这叠人民币少说有一万块！
“……”周春花不吭声。她心酸极了，搞成这么一副半死不活的模样，就是为了赚这一万块？
她宁愿不要这一万块，换刘国强好好的。
周春花眼圈通红地解开刘国强的上衣，想帮他换套干净的衣裳。
解开一看才发现，刘国强身上裹着厚厚的纱布，竟是受了严重的外伤。
“应淑，你先出去烧锅热水。”周春花抖着嗓子，支开应淑，开始检查他身上有没有别的外伤。
应淑应声，揪住门外偷看的两小只，带到厨房去了。
“姐，我爹受的伤重不重？”刘波凑到应淑身边替她烧锅。火光下，小男孩的脸上浮着难以控制的害怕。
应淑没看刘国强他身上的伤，可光看他的症状，她觉得情况并不轻松，像是已经感染发了炎。