在应中军闯进来之前，应小满正躺在床上想应淑。
他已经有十八天没有去山沟窝了。不知道应淑跟舅妈最近过得怎么样。
他之前感觉她们好像吵了架，但上次去她们仿佛又和好了。
和好就好，只有周春花照看着应淑，他才能放下心来。
只是他一声不吭十八天没去，应淑一定会担心他。怎么办？她要是想来看望他……
应小满紧紧地捏住手指，焦虑地咬紧嘴唇。
后河村就是狼窝虎穴，她来了，就走不了了。
应小满很想再去一次山沟窝，至少编个理由骗过应淑，好让她安心地住在舅舅家。
但他不能去。
他不能应家引到山沟窝去。
家里已经有人发现他常去舅舅家了。
应小满捂住领口，肥大了一圈儿的破褂子下来的新棉花，周春花知道他怕应家人发现，为了他能安心穿上身，特地拿回娘家踩了好几道菱格，以便能套在褂子里贴身穿着，还不显出行迹来。
十八天前的晚上，应国辉偷偷溜进草棚，从他被子里头找出了这件袄子。
不可能是应国辉自己发现的，他平常正眼都不看他一眼，不可能会发现他一直小心藏起的棉袄，应国辉也没那个心眼。
难道家里有谁在暗地注意他这个透明人？
应小满心头略过一阵寒意，他觉得很不舒服，没人会喜欢被人带着恶意偷偷窥伺的感觉。
“等过了年，我再去找姐姐吧，要是让家里发现……”应淑买了门面，还准备带他去县城上学，那他们迄今为止的努力就全部完蛋了。
应小满闭上眼，他闻到了饭菜香，准备先瞌睡一会儿，等他们都吃完，再摸黑去厨屋找点剩饭吃。
过年就好在这儿，能多些剩饭，不像平常总是一锅涮锅水。
可应小满躺了一会儿，却没听到开饭的动静。反倒是应老太单独把应中军叫进了屋。
不知怎么的，他心里突然咯噔一声。
还没等他坐起身，门咚的一声让人踹开了，应中军背光站在门口。
夕阳通红的余光勾勒出他粗犷的身形，他的脸笼罩在一片浓黑的阴影里，应小满看不到他的表情，只有一双赤红的眼睛，像两点鬼火，在黑暗里猎猎燃烧着。
应小满不知道发生了什么，但他揣摩着应中军的脸色，习以为常地蜷缩身体，准备迎接意料之中的暴揍。
应中军却没有像往常那般二话不说提拳就上，他站在门口，像初次认识应小满一样，用陌生的眼神上下打量着他。
“你行啊，你跟你姐，都挺行。”
应小满浑身一僵，他慢慢抬起头，“你想打我就赶紧打，别牵扯我姐。”
“你姐，”应中军笑了声：“她个不要脸的东西，你怪心疼她。就是不知道，她会不会心疼你。”
应小满瞳孔紧缩，他的脸唰地苍白如纸。
他千防万防到底是没能防住，他们还是盯上了应淑。
他可怜的姐姐，比任何人都漂亮能干，只想过上普通人生活的姐姐，难道就逃不出他们的掌心，只能被他们吃干吸尽吗？
应小满不甘心，他站起身，朝应中军扑了过去。
大年二十九的晚上，刘国强一家人正在吃饭。
准备年货累得够呛，周春花也没什么心思做饭了，应淑快速地打了个酸辣汤，里头放了鸡蛋、炸豆腐条、瘦肉丝、粉条和木耳丝，用胡椒粉跟醋调味，又辣又酸，别提多开胃。就着先前炸好的丸子面托，是集简单与美味于一体的晚餐。
一家五口人围成一圈儿坐在桌边，其乐融融地吃着晚饭，刘波跟刘涛都喜欢酸辣汤里的肉丝，你争我抢的，吃成了哼哧哼哧的小猪。