年前，牛爱国回了一趟牛家村。他来到村长大叔的墓前，给村长上了一炷香，陪着喝了点酒，眼前浮现出村长大叔和蔼的面容，曾经的点点滴滴涌上心头，伤感瞬间将他笼罩。
他缓缓蹲下，轻轻抚摸着墓碑，低声诉说着这些年的经历，眼眶渐渐湿润。
许久，他才起身，整理好情绪，带着对村长大叔的思念，和乡亲们聚在了一起。
乡亲们早早架起了大锅，烧火做菜，浓郁的香味弥漫开来。
菜刚出锅，大家就热情地拉着牛爱国坐下，往他碗里夹菜。一
边吃，一边你一言我一语，唠着村里的家长里短，孩子们在一旁嬉笑打闹。
牛爱国大口吃着饭菜，感受着这久违的热闹，心里满是前世未有的温馨。
牛家村的变化不大，熟悉的乡音和亲切的笑容让牛爱国倍感温暖，他沉浸在这欢乐的氛围中，笑声不断。
老村长的儿子阿宝外出见识比较多，被大家推举为新任村长。
阿宝见到牛爱国，眼睛一亮，热情地拉着他聊了很久。
“爱国哥，你在镇子里混得可真是风生水起啊！”阿宝满脸堆笑，语气里透着几分羡慕，“听闻你开的小店，那生意火爆得如同腊月里烧得正旺的火炉，红红火火，门庭若市。”
牛爱国嘴角微微上扬，谦逊地笑了笑，眼中带着一丝感激：“也就是镇民们瞧得起我，愿意捧场，小店才勉强维持得下去。”
阿宝走上前，重重地拍了拍他的肩膀，一副跃跃欲试的模样：“赶明儿有机会，我非得去镇子里转转，好好跟你取取经，学学你这做生意的本事。”
牛爱国毫不犹豫地点头，热情地应道：“那必须的，随时欢迎你来，到时候咱好好唠唠。”
牛爱国走到村口，脚步不自觉地停了下来。
他的目光缓缓扫过那悬挂在村口老槐树上的祈雨铃铛和辟邪铃铛，铃铛在微风中轻轻晃动，发出清脆而又带着几分孤寂的声响。
往昔与众人一同对抗神婆、围剿旱魃的画面，如潮水般在他的脑海中汹涌浮现。
那些惊心动魄的战斗场景，伙伴们坚毅的面容，以及胜利后的欢呼，此刻都化作了心头一抹复杂的情绪。
他的双唇微微开合，却最终没有发出任何声音，只是深深地吸了一口气，胸腔微微起伏。
良久，他缓缓转身，背对着那承载了无数回忆的铃铛，迈着坚定而又略显沉重的步伐，朝着远方走去，身影逐渐在道路的尽头模糊。
回到青石镇后，看着大家为了庆典忙碌的准备着，很多人都拿出了很久不来的绝活，准备在庆典中大显身手。