苏九娘凑近看了看，兴奋地说道：“真的！似乎能拼合起来，这个烤炉有秘密啊。”
摊主老马见两人盯着炉子看，笑骂道：“小两口别腻歪着挡生意！要买烤串就赶紧的，别耽误我做生意。”
牛爱国与苏九娘交换了一个眼神，彼此眼中都闪过一丝志在必得，决意无论付出何种代价，都要将眼前这个炉子收入囊中。
牛爱国微微向前一步，试探性地开口问道：“刘二叔，您瞧您这炉子，古朴又实用，不知道能不能卖给我们呢？”声音里满是小心翼翼。
刘二叔正弯着腰，手上动作一顿，抬起头来，脸上闪过一丝诧异，随即爽朗地笑出声来：“爱国啊，你不知道，这炉子可是从我祖上就传下来的，这么多年风风雨雨，一直跟着我，哪能随随便便就卖了呢？”
苏九娘见此情形，赶忙上前一步，脸上堆满了真诚的笑意，急切地说道：“二叔，您是不知道，我们俩一眼就相中了这个炉子，打心眼里喜欢。您看在我们这么有诚意的份上，能不能割爱呀？只要您开个价，我们保证出高价，绝不亏待您。”
刘二叔听了，却只是一个劲儿地摇头，脸上的皱纹都跟着抖动起来：“不行不行，九娘，你们的心意我领了。可这炉子对我来说，那就是吃饭的家伙，没了它，往后我这小生意可咋做哟？”说着拿起一旁的抹布，轻轻擦拭着炉子。
牛爱国眉头微皱，脑子飞速转动，思索片刻后，再次开口：“二叔，要不这样，我们给您买个全新的炉子，现在科技发达，新炉子肯定比这个用起来更方便、更高效，功能也更齐全。您就把这个旧炉子让给我们，您看行不？”眼直直地盯着刘二叔。
刘二叔眉头紧皱，目光在牛爱国和苏九娘殷切的面庞上反复游移，内心天人交战。
这青铜香炉虽说平日里就用来烤烤玉米、红薯，可到底也算祖上传下的物件，就这么换出去，心里实在有些不是滋味。
但瞧着眼前两人，为了这香炉，又是赔笑又是软磨硬泡，言辞间满是诚恳，犹豫再三，终是长叹一声：“好吧好吧，看你们这么诚心，就卖给你们吧。不过，可得给我找个好用的炉子，我这老胳膊老腿，摆弄不了太复杂的玩意儿。”
牛爱国和苏九娘闻言，眼中瞬间亮起惊喜的光，忙不迭点头。
两人一刻都不敢耽搁，火急火燎奔赴附近商店。
一进店门，目光便在琳琅满目的货架间梭巡，很快锁定一款崭新烧烤炉，通体锃亮，操作简便。
付了钱，两人抱着新炉子一路小跑回来，麻溜地将刘二叔的青铜香炉换下。
刘二叔摩挲着新炉子，脸上也露出几分满意。
一回到住处，牛爱国和苏九娘便扑向青铜香炉，眼睛死死盯着炉身上那个古朴的“言”字。
苏九娘手持放大镜，仔仔细细端详许久，眉头紧蹙，指着炉身说道：“爱国，你瞧这个‘言’字的笔画，起笔收笔间，竟好似严丝合缝，透着股说不出的古怪。”
牛爱国微微颔首，缓缓闭上双眼，屏气敛息，试图感知这“言”字背后隐匿的力量。
刹那间，一幅幅光怪陆离的画面在他脑海中走马灯般闪过：古老的祭坛上，身着黑袍的祭司口中念念有词，神秘的咒语在空气中盘旋回荡，一道道奇异的光芒自他们手中溢出，封印着某种强大而危险的存在……
许久，牛爱国猛地睁开眼睛，眼中满是兴奋与笃定：“我明白了！这个‘言’字绝非普通文字，它是一种封印的力量。施展得当，能让别人紧闭双唇，说不了话，也能破除虚妄，让人吐露真言。”
苏九娘闻言，美目圆睁，满是惊讶与好奇：“真的？那岂不是能用来对付那些心怀鬼胎、不怀好意的人？咱往后可就多了张王牌。”
牛爱国嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，重重点头：“没错，这样一来，我们的手段又多了一种。”
研究明白文字和效果之后，牛爱国和苏九娘坐在沙发上，享受着这难得的宁静。
苏九娘靠在牛爱国的肩膀上，轻声说道：“今天真是收获满满，不仅破解了‘言’字的力量，还和你有了第一次正式的约会。”
牛爱国温柔地看着她：“是啊，多亏有你在我身边，我才能有这么多发现。”