清晨的露珠还未散去，牛爱国已经坐在算命馆门前，一边啃着烧饼一边翻看笔记。
五行之力虽已领悟，但运用起来总感觉差些火候。
“金木水火土……”他低声喃喃，声音轻得如同自语。
随着话语，他的指尖依次闪过微弱的五色微光，每一道光出现，他都仔细感受着其中的力量流转，可尝试了多次，依旧未能找到那缺失的环节，“到底还缺什么呢？”
日头渐渐升高，已到了日上三竿之时，日光变得炽热起来。
这时，一位身形佝偻的老人，拄着一根老旧的拐杖，慢慢挪进店里。
牛爱国眼尖，看到老人进来，连忙放下手中的东西，快步上前相迎，脸上带着温和的笑容，说道：“老伯，您请坐。”
老人微微点头，走进店里，在椅子上缓缓坐下，坐下的瞬间，发出一阵剧烈的咳嗽。
他的脸色蜡黄，毫无血色，就像一片被抽干了水分的枯叶。
“小牛啊，给我算算能活多久啊？”老人的声音沙哑而虚弱，透着深深的无奈与疲惫。
牛爱国神色凝重，眉头紧锁，口中念念有词，同时从怀中掏出三枚铜钱，在手中轻轻摇晃后，猛地撒在桌上。
只见那铜钱的排列杂乱无章，卦象晦涩难懂。
牛爱国的脸色愈发阴沉，他又闭上双眼，手指在桌上飞速比划，试图从无形的气数中找寻答案。
片刻后，他睁开眼睛，眼中满是忧虑。
通过这一番算卦，他察觉到老人的运势已陷入绝境，生机几近断绝，恰似风中残烛，随时可能熄灭。
从卦象来看，老人的身体状况极为糟糕，五脏六腑的气数皆已衰败，情况岌岌可危。
“老伯，您这是……”牛爱国刚想开口询问，老人便摆了摆手，打断了他的话。
“老毛病啦。”老人长叹一口气，眼中满是沧桑，“年轻时下矿井落下的病根，这么多年了，四处寻医问药，吃了无数的药，可都不顶用咯。”
算命的过程中，牛爱国的脑海中突然闪过一道灵光。
他想起五行与五脏的对应关系——肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水。
既然自己已经掌握了五行之力，那么能否利用这股力量，为老人调理身体呢？想到这里，他决定尝试一番。
他悄悄运转起“木”字诀，只见一缕若有若无的青气，顺着他的指尖缓缓渡入老人的肝经。
这缕青气刚一进入老人体内，老人便突然“咦”了一声，脸上露出惊讶的神色，“奇怪，这里突然舒服了些……”
牛爱国心中一喜，可还没等他高兴太久，那股舒服的感觉转瞬即逝。
他没有气馁，又依次尝试了其他几行力量，可每次都只能短暂地缓解老人的症状，无法从根本上根治。
送走老人后，牛爱国独自坐在桌前，陷入了沉思。
他的眼神空洞，盯着前方，却仿佛什么都没看见。
此时，苏九娘端着午饭走进来，看到牛爱国这副模样，不禁关切地问道：“怎么了？遇见难题了？”
“我在想……”牛爱国回过神来，拿起筷子，蘸了蘸碗里的水，在桌上认真地画着五行图，“五行力量是不是还有其他作用？”他一边说着，一边陷入了深深的思考之中。
下午，牛爱国直奔图书馆。
图书馆里古籍区依旧无比的安静。
他在书架间来回穿梭，眼睛急切地扫过一本又一本古籍，双手不停地翻找着。
终于，在一本泛黄的《尚书?洪范》注释本中，他发现了一丝线索。