当时，日本的主要港口都集中在西部地区，特别是以长崎为中心的九州岛，一直是日本海上贸易发展得最为迅猛的地方。小西家族就是长崎的大商人家族，是日本最出名的商业家族。而在九州岛，四国岛，以及本州岛之间的濑户内海更是日本航海业最发达的地区，集中了大量的港口。
当时，日本九州，四国与本州三岛之间的交通完全依靠海上航线。
而织田信长以霹雳手段征服了日本西部地区之后。九州，四国两地都成了西军的大后方。当时，日寇使用的火器，除了战前从明帝国购买的之外，大部分都是靠商人从南洋买回来的。明帝国出口到南洋的火器远比出口到日本的多。而很多南洋国家见到日本商人千里迢迢地赶到他们这边来买火枪，也立即看准了这个机会，做起了二道贩子来。
同样的，九州，四国两地也是日本重要的粮食产地，是因为这两地位置比较靠南，气候更温暖一些，而且沿海平原也不少，有大量适合耕种的肥沃土地。可以说，出了织田信长的老家尾张之外，九州与四国是日本最富庶的地方。当时，织田信长放弃了东进夺取关东平原的机会，而是南下进攻九州与四国，也正是看到了这一好处。
显然，九州与四国对西军来说是非常重要的，这也是为什么朱祁钰要分兵两路，让陈懋率陆军主力进攻九州的原因。只要打下九州，那就相当于打掉了织田信长的一只胳膊。而攻占九州的第一步，就是要孤立九州岛！
李舜臣没有像顾成林那样悟出海军舰队存在的价值，不过，他却通过实际的行动来实现了这一价值。从这一点上来看，李舜臣确实对得起那一时期，明帝国海军头号名将的称号。他率舰队南下之后，一路都没有闲着，先后炮击了富冈，棕象，马关，宇部，下松，中津，宇佐，大分，佐伯，宇和岛等港口，几乎一路杀出了丰后水道！
这一路打下来，明帝国海军舰队也给日本人留下了非常深刻的印象，而日本人，特别是九州与四国两地的日本人都对李舜臣感到极为惧怕，还各他取了一个外号——“海上大魔王”。当然，在日本人眼里，这绝对不是一个褒义的外号，不过，在大明与朝鲜人眼里，这绝对是对李舜臣的褒奖！
在富冈，李舜臣的西面舰队炮击了两个时辰，消耗弹药一万五千发，结果，港内的百余艘船舶被打沉，码头上堆积的货物也遭受了巨大的损失，保卫港口的十多座炮塔被全数摧毁，守卫港口的日寇伤亡千余人，还有数百名水手死于炮击。
当日下午，舰队抵达棕象港外。虽然，这只是一座小渔港，不过李舜臣并没有手软，舰队炮击了半个时辰，因为港口没有炮塔，一些三级战舰还杀入了港内，放出了纵火船，将港内的十多艘商船，以及一大批的渔船全都烧毁，而港口里的日本水手死了上千人，港口设施几乎全别破坏。
当天晚上上半夜，舰队杀到了马关港外面，日寇已经得到了消息，组织起了部分战舰进行抵抗。这下，明军舰队大开杀戒，李舜臣成功占据了上风位，将炮弹尽情的打向了日寇的战舰。在摧毁了这些日寇战舰之后，舰队杀入港内，连续摧毁日寇炮塔十多座，烧毁港内停泊的日寇舰船数十艘，击毙日寇两千多名。另外，还派遣水兵上岸，焚烧了码头上的大批日寇物资。
天快要亮的时候，舰队到达了宇部，对这座小渔港炮击了半个时辰，将港口内的渔船全数摧毁之后，舰队这才杀向了下松，迅速地摧毁了这座渔港。
舰队在穿过了周防滩，到了中津外围，将炮口对准了中津港内的日寇舰船。虽然，港内有十多艘日本战舰，不过下关一战，已经打得日寇水师肝胆具裂，哪敢出海迎战。而李舜臣见日寇龟缩港内，更是毫不客气，亲率十三艘二级战舰杀入港内，与日寇打了一场近战，而李舜臣发明的囟炮也在战斗中受到了检验，其战斗力得到了充分的发挥，证明了囟炮是最适合近战的火炮，其威力远超过了以往使用的青铜炮！
舰队在中津大打一场之后，并没有停下脚步，而是以最快的速度杀向了四国岛上的宇佐港，随后又先后攻击了大分，佐伯和宇和岛四地。
在佐伯港，明军舰队遇到了一点小麻烦。日寇在听闻明军舰队杀来的消息之后，立即架船开始逃离，而李舜臣率舰队赶到的时候，大部分日寇舰船都已经逃出了港口。这次，明军三级战舰的速度优势得到了极大的发挥，大部分逃窜的日寇舰船都被追上，不是被摧毁，就是被俘虏，能够逃脱的只是极少一部分。而正是这次追击，明军舰队杀到了宇和岛外面，顺带将这座渔港也打了一遍。
这一场海上进攻打下来，舰队官兵也已经是异常的疲惫了，而且舰队的弹药也快要用光了。李舜臣这才下令返航，如果还有炮弹，而且官兵还能坚持的话，恐怕他还真能一路杀下去呢。
当舰队返回壹歧岛附近的时候，陈懋率领的陆军都已经上了运输船。李舜臣没有多耽搁，只让陈懋等了半日，舰队在补充满了弹药之后，立即再次南下，直接杀向了九州岛北面，为陆军登陆作战起做准备了！