“无能之辈！”曹艹撇了撇嘴，顺手将曹丕的书札扔到火塘里，火苗舔着了纸，一下子明亮了起来，照得曹艹的眼睛中反映出一种奇怪的光芒，很快以黯淡了下去。他沉思了片刻，抬起头看着侍立在一旁的行军长史刘晔：“这个小竖子在搞什么把戏？”
刘晔摇了摇头：“臣也搞不清他在想什么，不过，以臣对他的印象，如果说他派细作到邺城去，这件事倒完全有可能做得出来。”
“嗯，那小竖子歼猾得很。”曹艹忍不住的笑了：“这一点，关云长和他相比可差远了。”
“好在他实力太弱，掌握不了局面。”刘晔也笑了。曹艹从汉中出来之后，一路召集人马，到达洛阳随即转向阳人，直到听说关羽拿下许县，夺走了天子，他才突然出兵鲁阳，直逼宛城。徐晃提前占领了新野、涅阳一带，夏侯惇随即赶到，掐住了关羽的退路，要不是曹丕一直没有能够前来参与合围，曹艹早就下令拿下宛城了。关羽以为立了功，殊不知如果没有曹艹的纵容，他根本就离不开许县。
只是让他们奇怪的是，关羽把天子抢到手快两个月了，天子却一直没有下诏宣布曹艹的罪状，按理说天子如果想要刘备和孙权来讨伐的话，他有太多的罪名可以用，别的不说，仅逼死伏后一条就够曹艹喝一壶的了。也正因为如此，曹艹在决定是否要让关羽夺走天子的时候还犹豫了很久，他必须要权衡这件事带来的利弊，确保不会动摇他的根基。
现在的情况，却让他们有些大惑不解。
“殿下，我们好象也没有收到征南将军等人的死讯。”刘晔抚着胡须，慢慢的说道：“按理说，樊城被攻破，曹征南、满汝南这样的一方重臣落入他们的手中，不管是死还是降，都会大加旗鼓的宣说以鼓舞士气，他们现在却是一点消息也没有，着实让人有些不解。”
“唉——”曹艹长叹了一口气，刘晔的话让他想起了于禁。于禁是他一手提拔起来的大将，这些年于禁对他忠心耿耿，他对于禁也不薄，一直把他提升为左将军、封邑一千二百户，这样的待遇和诸曹、夏侯没有什么太大的区别了。可是没想到，他居然投降了。
这是这半年以来，他听到的唯一的一个投降的消息。相比起来，庞德虽然也战败了，却还让人有些安慰，他现在只是孙绍的宾客，并没有投降。
想到庞德，曹艹感慨不已。在他看来，这是孙绍为了招揽庞德使的诡计，也只有庞德这样的直姓子才会上当。庞德既然在孙绍身边呆了那么久，孙绍又怎么可能放他走，就算孙绍放他走，本来就是一个降将，他的旧主马超、从兄庞柔都在益州，现在又和孙绍扯上了关系，他曹艹又怎么可能再信任他？退一万步讲，就算他曹艹还相信他，还有谁愿意和庞德合作？
“他在想什么？”曹艹很好奇：“这样的举动，不象是关云长能做得出来的啊。”
刘晔也好奇，如果孙绍能做主，为什么孙绍会坐视关羽把天子带到宛城？如果孙绍不能做主，那关羽为什么现在还没有请天子宣布曹艹的罪状？难道是天子不准？
好象也只有这个解释比较靠谱一点。
“刘备、孙权都到了荆州，接下来是先攻破宛城，还是先击退刘备、孙权？”曹艹走到火塘边坐下，指了指对面的坐席，示意刘晔也坐下说话。刘晔谢了，在火塘边坐好，在火光的照映下，脸色变得非常明亮。
“臣以为，先攻城，后劝降。”
曹艹不吭声，眼睛凝视着跳跃的火苗，沉思了半晌，这才说道：“先劝降吧，不降的话，再攻城也不迟。我要看看这宛城之中，到底是谁在做主。”
刘晔没有反驳，他看了一眼曹艹，曹艹却没有看他，他拿起火钳，夹弄着火中的炭，嘴角带着一丝微笑，好象想到了什么有趣的事情。这是半年多年，除了听到曹植大败张飞的那一次之外唯一的一次看到曹艹的笑容。刘晔知道，曹艹这次三路齐出的战略因为于禁的意外败亡而破产，可能是他一生中最后一次与统一天下的机会擦肩而过，对于一直想统一天下之后再名正言顺的代汉的曹艹来说，心中的伤感可想而知。
这半年多来，曹艹愤怒有之，失望有之，悲伤有之，唯独很少笑。
特别是这一种很温馨的笑。
“子扬，你知道我笑什么吗？”曹艹看到了刘晔脸色的变化，转过头看了他一眼。
刘晔不知道，就算知道也要说不知道，作为谋臣，你可以猜中君主心思，但是你不能说，特别是面对曹艹这样疑心甚重的君主。
“我想起在濡须的时候，孙绍和我说过的一句话。”曹艹直起腰，放下火钳，拍了拍手：“他说，一个家的家长也好，一个国的帝王也好，最大的功劳并不是自己有多少功绩，而是选一个合格的后继之君。雄才大略如秦始皇，虽然扫平六国，却没能为大秦帝国选一个好的后继之君，被胡亥、赵高趁虚而入，所以二世而亡。孝武皇帝南征北伐数十年，赫赫战功的背后是一个摇摇欲坠的大厦，可是他选了孝昭帝，所以大汉能危而不倒。”
刘晔有些不解，这样的道理又没有什么深奥的，曹艹为什么会因此对孙绍大加赞赏，还一直记在心里。
曹艹接着说：“怎样选后继之君才是最合适的办法呢？子扬，你说应该怎么选？”
刘晔沉吟了片刻：“当选德才兼备之人勤加教导，再多选忠心之臣辅佐。”
“哈哈哈……”曹艹放声大笑，指着刘晔道：“子扬，你知道孙绍怎么说？”
刘晔这次真的有些好奇了。他的办法虽然不是什么新颖的办法，但是一直以来都是这么做的，难道孙绍还有更高明的办法。
“他说，相马不如赛马，是骡子是马，与其听相马之人说，不如拉出来蹓蹓。”
刘晔愣了一下，忽然之间全明白了。此时此刻，曹艹忽然说这句话绝不是随口一说，他在心里已经做出了一个决定，而且，这个决定对曹丕很不利。更关键的是，曹艹对他说这句话，也肯定是意有所指，他是希望他能理解他的想法，进而支持他的想法。
刘晔是曹丕派，他支持曹丕，是出于维护嫡长子继承制的宗法规矩，是为魏国能够长治久安，可是曹艹却是偏向于唯才是用的，他一直对曹丕不满意，也是因为曹丕确实有诸多不如意的地方。他有文才，可是文才不出众，文藻华丽浮夸而缺少真情实感，他有武艺，一手的好剑术，也通兵法，可是他却从来没有上阵作战，这次难得有个机会出征，却被邺城之变搞砸了。而最重要的就是邺城之变，曹艹让他镇守邺城，邺城却乱了，数千人被诛杀、下狱，牵连其中的大臣不计其数，几乎险些将曹艹几十年的辛苦全部付之东流。另外，他看起来很忠厚，可是他一母同胞的兄弟都不喜欢他。
这样的人，曹艹怎么可能放心的让他做嗣君，更何况还有曹植在一旁做比较。
“你说这个办法是对还是不对？”曹艹笑眯眯的看着刘晔。刘晔觉得自己的心脏就象是被重锤猛的敲了一下似的，有些喘不过气来。曹艹这是要他表态了，如果自己应对不当，那么崔琰可能就是他的前车之鉴。
但是刘晔却不能立刻表示接受，这样的话，曹艹也许会认为他见风使舵，趋炎附势，是个小人。他谨慎的想了片刻，小心翼翼的说道：“只是这样一来，难免会出现骨肉相残……”
“这样的事，从来就不可避免，与家国大事相比，这些的损失又能算得起什么。”曹艹打断了刘晔的话，显然没有打算再听他的解释：“生于深宫，养于妇人之手，这样的人就算是天才，又能有几个真正能做大事？孝武皇帝绝世之才，为什么后来还犯了那么大的错？因为他不知民间疾苦。”曹艹站起身，并不高大的身材却让人不敢仰视：“他如果象孤一样起于微末，多经世事，一定不会犯这样的错误。大汉四百年，二十四帝，除了开国之君，真正能称得明君的有几个？并不是他们不聪明，而是他们没有机会经历。当今天子如果不是流落西京，经受了那么多的苦楚，又焉能活到今天？”
刘晔暗自苦笑，那倒是，如果刘协不是知道刀的利害，他早就和曹艹公开对抗了，不过真要那样的话，恐怕他不是被弑，就是被逼退位，换一个听话的来，曹艹绝对有这个手段。
（未完待续）