初夏的南京，娇阳当空，此时对于身处南京的市民来说，南京似乎一如既往的平静，但这种平静只是局限于表面上，一大清早在帝国外交部的大楼外广场上，就站满了前来静坐示威的学生、青年。
自5月初，中美关于《限制来美华工条约》的续约谈判桌移到了南京之后，抵制、抗议就不断在中国的各个城市上演着，最初中曰谈判盖过人们对《限制来美华工条约》的关注，而随着中曰和约的签定，《限制来美华工条约》再一次进入人们视线，在内因和外因的推动下，初时的抗议已经演变成了全面抵制。
已经扩展至全国的抵制美货和抗议活动的愈演愈烈，使得中国人甚至不再关心朝鲜半岛曰俄两国的撕杀，甚至就连忙随时可能爆发的曰俄大海战，亦无法吸引他们的注意力，对于刚刚依靠武力收回东北、台湾的国人来说，中国似乎瞬息间变成了一个强国，同时发生在东北的战争和战后的收益，似乎是无意之中为中国指明了一条新路，那就是面对外压绝不妥协。
政斧不去妥协，国民应该干什么呢？无疑就是用自己的行动给政斧以支持，人们相信帝国政斧绝不会妥协于外压，他们试图用抵制美货、静坐抗议等方式添加政斧的谈判筹码。
几乎是习惯，每当同柔克义这位美国大使展开《限制来美华工条约》的谈判之前，他都会朝着窗外看上一眼，看着挤占着广场静坐以示支持的年青人，即便是在谈判展开的时候，他同样也会想到那些人。
“……因此，我并不认为这是谈判，这只不是过是旧约理所当然的重续！”
望着面前神情凝重的梁敦彦，柔克义开口说道，而梁敦彦倒没有流露什么表情，他只是在回答之前，翻开了十年前满清与美国签定的《限制来美华工条约》。
“大使阁下，根据条约条款，条约期满后，如一方不同意，可条约即自行废除！”
“去年我们同清国已经在华盛顿达成了基本共识！”
柔克义再一次搬出去年国务院同清国驻美大使达成的基本共识，尽管满清同样无意签字，但至少达成了基本共识。
“所以，我觉得现在我们唯一需要解决的问题，就是签字的问题！”
“大使阁下，我提醒阁下，你所身处的地方是中华帝国外交部，您所面对的是中华帝国外交大臣！”
一旁的随员果断替部长作出了回答。
而对对方的驳斥，柔克义只是笑了笑，他只是想提醒他们注意这一点，同样也给他们指一条路罢了，罗斯福总统需要用这份条约去讨好西部选区。
“部长阁下，中曰战争时，美国曾帮助了你们，你们为什么现在却要开展反美抵货运动呢？”
作为一个了解中国的东方问题专家，柔克义试图打出感情牌。
梁敦彦摇着头，目视着对面端坐的柔克义。
“的确，你们帮助我们，只不过是为了你们自己的利益……”
国与国之间从来只有利益，至于所谓的友谊不过只是建立在利益的基础之上罢了。
“之前，贵国和罗斯福总统在中曰冲突时，表现出的公允，实在是令人鼓舞，无论是皇帝陛下或是帝国政斧都曾对贵国表示感谢，我们曾以为，随着美国的主导，正义与公道将回到世界外交舞台上！”
盯视着柔克义，梁敦彦用极客气的口吻先道着谢，随后又是抨击。
“因此，在《限制来美华工条约》谈判之前，我国政斧对美国政斧充满了期待，但是，现在我不得不表示，我们同样也表现出了某种失望情绪。过去，根据我们的经验，我们曾觉得美国不像那些帝国主义分子那样[***]、堕落，美国人的形象是诚实和公正的，而且是时刻准备帮助中国的。”
抑捧之间，梁敦彦放缓自己的语气，作为留美幼童他远比其它人更明白如何同美国人打交道，美国人绝对不会为了面子去损害利益，但同样美国人又希望得到他们需要的那种“面子”，建立在利益之上的面子。
“对美国的好感以及美国政斧在国际事物中表现出的公允，使得我们希望通过长期努力，使得美国人以及美国政斧帮助中国在国际上遇到难题时支点招。因此，在中曰发生冲突之后，皇帝陛下最先想到的，就是给罗斯福总统写信，表明中国的态度以及期望，基于美国的利益，罗斯福总统无疑给予了中国很大的帮助，但是，现在，我们同样也发现，在很多情况下，美国人那种高谈阔论式的友好言辞，并不能给中国带来任何实际好处，罗斯福总统也并不真的关心中国人的反应！”
梁敦彦的责难让柔克义开始在心底反复揣摩着这究竟是他本人的想法，还是中国皇帝的想法，亦或是中国人的想法。