钢铁战靴在地面上敲响一连串沉重的脚步，由远及近，压下了天台上呼啸不止的风声，随后在死神骑士团团长的身后响起了一个粗里粗气的声音，“托马德？央森老大，嘶哈，小伙子们都累坏了，需要休息。”
根本用不着回头，虓眼勋爵就知道这个带有一点不太明显的兽人口音的粗鲁嗓子究竟属于谁，除了第二分团长，持剑伯爵贝尔？格里投斯之外，就不会还有第二个人了。
“贝尔……”虓眼勋爵没有转身，依旧目光寥落的望向南方天际，声音轻得宛如一声叹息，“我会不会是做错了什么？”
有着少许兽人血统的第二分团长不解的抓了抓头发，“做错了什么？托马德？央森老大，难道是后悔干掉舍伍德家族的那些杂碎了吗？”
“不，我说的不是舍伍德家族，留下这些变色龙没有任何价值，反而会让计划的变数增多。”托马德？央森若有所思的摇了摇头，随后脸上浮现起一丝苦笑，“和你说这些也没什么用处，贝尔，你从不关心除了战斗之外的其他问题。”
“那是因为脑袋才需要想东想西，胳膊只需要听从脑袋的命令就行了。”贝尔？格里投斯理直气壮的回答说。
纵使虓眼勋爵托马德？央森的心底充满忧虑，听到这句话之后，嘴角依然流露出一丝会心的微笑，死神骑士团第二分团长只关心自己的姓氏、痛快的战斗和一曰三餐，除此之外，其他东西都不会留下过多的痕迹。
也只有在无甚心机的贝尔？格里投斯面前，托马德？央森才会偶尔流露出深藏自己心底的迷惑和不安。包括更加亲信的第一分团长加修刚在内，其他任何人则都没有如此殊荣。
“让部队分成三批轮流休息，要安排游骑巡哨侦搜西兰河的两岸，时刻保持警惕。”托马德？央森一面吩咐，一面移开视线，天空晴朗得宛如一块晶莹剔透的无瑕蓝宝石，但是他的心中却有着名为“焦虑”的阴霾团聚不开。“十分钟……不，半个小时之后，召集全部分团长前来中央卫河塔底层大厅开会。”
“老大，我这就去办！”贝尔？格里投斯响亮的回答了一声，然后转过身去，迈着沉重的脚步离开天台。目送着第二分团长的背影消失在天台的边缘，托马德？央森抬头凝望着天穹上光芒四射的金色太阳，眼底的迷茫渐渐褪去，代之而起的是令人熟悉的冷冽无情，似乎内蕴光源的金色双瞳。
“无论选择是对是错，现在的我都只有孤注一掷了！”
虓眼勋爵转身背离正午的阳光，大步走向盘旋向下的狭窄石阶，身后留下的低语被风吹散，只有城墙垛口旁边沉默的石刻雕像有幸耳闻。
领冬节已经过去了一周之久，天气虽然还算晴朗，但是薄暮森林以北地区的气温却早已降低到冰点以下——这让一直以来始终生活在气候相对温和的西风郡和东方二郡的死神骑士们感觉很不习惯。尤其是锐利的冷风拂过钢板铠甲之后，留下的寒意久久不散，根本不是轻薄的皮背心和绑腿所能长时间抵挡的，有些人回忆起北境郡骑士的习惯穿着方式，不由得对他们在铠甲之内还穿着厚重兽皮的行为有了更深的认识。
那绝非茹毛饮血的野蛮人的习俗，而是为了抵抗寒冷气候的惯常行为。如果没有亲临其境的话，冬季的北境郡究竟有多么冰冷残酷，是生活在鲜花盛开的西风郡月语大草原，或者气候温暖湿润的东方大塞雷郡的人们所根本无法理解的。
不过深受寒风所苦的都是巡曳于西兰河两岸的游骑探马，或者戍守卫河塔塔顶的执勤卫士，西兰河壁垒的石砌墙壁不但坚固，而且也完全足以阻挡寒风的侵袭。每一座壁炉之中都燃烧着橡木、栎木和其他杂木的枝叶，劈啪作响的火苗舔舐着布满炭黑的壁炉隔板，同时驱离了无孔不入的黑暗和寒冷。
中央卫河塔的底层大厅原本是舍伍德家族重要人物进行集会的场所，装饰具有罗宾爵士所喜爱的豪奢风格，不过现在已经换了主人，那些奢华的雕饰、挂毯和精美弓箭都被摘了下来，胡乱堆积在一起，厅堂四壁只剩下一片萧然。
曾经属于罗宾？舍伍德爵士的家主宝座空空如也，死神骑士团第一分团长加修刚和第二分团长贝尔？格里投斯分别守在宝座的两侧，手按剑柄，沉静而严厉的目光扫视着二十几位身穿铁蓝色铠甲、肩披黑色羊毛披风的分团长和团队长。高阶死神骑士的装束大致相同，无论铠甲还是武器均是如此，唯一的区别在于分团长的肩头佩戴着黄金骷髅外形的披风扣带，而团队长的披风扣带则是青铜骷髅。
与通常会议召开之前不同，一片死一样的寂静笼罩着整座底层大厅，只有壁炉里面燃烧的木柴劈啪作响。一位位高阶死神骑士都摆出目不斜视的姿态正襟危坐，彼此之间就连眼神的交换都甚少见到，更不要说是交头接耳。虓眼勋爵托马德？央森一向治军甚严，而在他名不正言不顺的取代死去的格雷果？克莱门农伯爵的死神骑士团团长一职之后，这种严格就迅速增加到了一种几乎是不近人情的严厉程度，公开的会议场合绝对禁止交头接耳，甚至连彼此手势和眼神的交流，都会被认为是某种程度上的串联。
伴随着坚定有力的脚步声，厅门被人用力推开，同时响起了负责警戒的死神骑士叩击胸甲的声音，“全体起立，共同迎接死神骑士团团长，虓眼勋爵托马德？央森阁下。”加修刚沉声开口，随后一阵甲胄摩擦的铿锵声杂乱响起，所有高阶死神骑士全都起身致敬，铁手套敲击得胸甲铛铛作响。“向您致敬！死神之巨镰，无敌的象征。”
托马德？央森大踏步的走进石砌厅堂，黑色披风在他身后翻卷出宛如鲜血浸透一样的腥红衬里，甚至让人在鼻端嗅到了一股呛鼻的血腥气息。加修刚和贝尔？格里投斯在他经过身边的时候低头致敬，随后目送他三步并作两步的登上宝座的阶梯。
虓眼勋爵转身环顾大厅，目光尤其在加修刚的身上多停留了几秒钟，然后一面露出胸有成竹的微笑，一面缓缓开口。
“守护王国正统，铲除邪恶叛逆，此乃吾辈军人职责所在！”托马德？央森的声音高亢洪亮，传遍了底层大厅的每一个角落，更逸出狭窄高窗，在横跨西兰河两岸的大桥壁垒上空回荡不休，“感谢仁慈的父神和战神巴鲁德的庇佑，多灾多难的亚瑟王国自王都血夜那场灾难之后，终于迎来了一个复兴的契机！”
即使是此前有所禁止，大厅之中依然响起一阵窸窸窣窣的议论声，贝尔？格里投斯愤怒的瞪起双眼，正当他准备开口制止的时候，耳边却一声轻咳。第二分团长抬起双眼，恰好看到宝座上的虓眼勋爵对他做了一个“不要去管”的手势。
“这个消息可真是教人欢欣鼓舞。托马德阁下。”一名上了些年纪的团队长缓缓起身，同时强迫自己的脸上露出欣然的表情，“身为亚瑟王国的忠实臣民，我想死神骑士团的每一个人都有同感。如果您能够更加详细的解释这个王国复兴的契机的话，那简直再好也没有了。”
几声惊讶的抽气声从不同的地方响起，不止一位高阶死神骑士露出了难掩惊愕的的神情，瞪大眼睛看着老团队长的倔强身影。平心而论，他们心中的怀疑并不比老团队长差多少，然而在托马德？央森的铁腕面前，绝大多数人早就失去了质疑的勇气。