罗通达奉命大张旗鼓的入侵鄯州，让拓跋慕利延误以为自己中了张承奉调虎离山之计，他又怎敢继续留在兰州。
拓跋慕利延留下一千将士断后，领着余众拔营西归。
在拓跋慕利延看来，既然河西主力正在进攻鄯州，如今与他对峙的必然只是一支佯兵，自己留下一千将士断后，足以拦截追兵。
他甚至安抚奉命断后的部将：
“你所要面对的，不过是些老弱罢了，我今日拔营，对方未必敢追，之所以留下你，只不过是为了以防万一罢了。”
部将欣然领命，然而，就在当天，一千留守将士被出营追击的张承奉击溃。
正在归途的拓跋慕利延闻听噩耗，惊愕不已。
断后的部将逃了回来，哭诉道：
“河西军一人四马，足有四五千骑，铺天盖地向我杀来，末将拼死作战，奈何敌众我寡，只得单骑回来，为德论报信。”
直到此时，拓跋慕利延终于醒悟过来，真正的河西精锐，原来就在自己的身后。
只是如今再想回身交战，显然是不可能了。
拓跋慕利延原本以为能与兰州诸部合兵一处，共同驱逐张承奉，他急于救援，因此只带了五千人东出。
怎料两相猜疑，兰州诸部不愿与他合兵，自己只能单独面对张承奉。
本就是敌众我寡，又折损了一千人，剩下四千将士也因为误信鄯州危急，无心再战。
况且，新逢败绩，士气低落，又哪是张承奉麾下虎狼之师的对手。
拓跋慕利延如今一心只想回去鄯州。
但河西义从军一人四马，自己根本甩不开对方。
拓跋慕利延只得下令抛弃物资，希望能够引发追兵的哄抢，拖延他们追击的脚步。
义从军们望见被拓跋部抛弃的物资，自是红了眼，但不等他们行动，却听张承奉高声喊道：
“军中不许私掠，战后必有赏赐！违令者，死！”
硬生生喝止住了麾下将士，带着他们继续追击拓跋慕利延。
拓跋慕利延见追兵并没有哄抢物资，也终于百分百的确信，身后追兵，正是张承奉率领的河西精锐。
眼见追兵逐渐逼近，拓跋慕利延心中清楚，张承奉是要将自己留在兰州，而非驱逐，否则早已经抢了物资，打道回府。
由于双方的行军速度存在差距，万般无奈之下，拓跋慕利延只能选择急行军，他没有时间再去等待斥候摸清前方的道路。
当拓跋部行至一处险要之处，随着一支响箭破空，两侧伏兵尽出，正是在拓跋部东出之后，昼伏夜行，埋伏在通往鄯州必经之处的一千义从军。
张承奉原本是打算，如果拓跋慕利延没有中计，就由两千步骑在战事焦灼时，从身后发动进攻。
如今，在这处险要的山谷，拓跋部遭遇三面夹击，除左右两侧之外，身后还有尾随而来的四千义从军。
拓跋部的将士们被身后的张承奉追击数日，本就是惊弓之鸟，如今又见两侧伏兵杀来，更是没有了迎战的胆气。
四千吐蕃兵，身处五千河西义从军的三面包围之下，精神本就濒临奔溃。
而山谷之中，突然响起激昂的鼓角声，正是此前一直没有现身的一千陌刀兵从山谷之中涌出，严阵以待，堵截住了吐蕃兵入谷的通道。