几人杀出京城，向西南狂奔八十里。眼看前无堵截后无追兵，他们方才把心放回到肚子里。
项归田将众人带入一片树林。
林中萧索，积雪成堆。乌鸦阵阵悲鸣，声音困在林中久久不能散去。
再往深处走，一座简陋的茅屋赫然映入眼帘。小屋在风中摇摇晃晃，仿佛随时都有倒塌的可能。
顾钦烽等人跟随项归田进屋，发现内中陈设也极其简单，除了一座土炕外，只有几副碗筷散落其间。
此时此刻，众人心中的惊悸已渐渐退散，只剩下劫后余生的释然，以及久别重逢的喜悦。
顾钦烽跪到项归田身前，哽咽道：“二叔，真的是你吗，烽儿不是在做梦吧！”
项归田老泪纵横，一双粗糙的大手抚摸着顾钦烽的脸颊。如今两人近在咫尺，顾钦烽也终于看清了挂念多年的二叔。
只见其脸上布满沟壑，双鬓已然斑白。除了那双炯炯有神的眼睛，其它部位早已被岁月所侵蚀。
二叔真的老了！
忽而！项归田仰望上苍！
“苍天有眼，保佑少主大难不死，保佑红茯山庄香火不绝。庄主！大哥！三弟！你们低头看看，烽儿已经长大成人了，我和四弟没有辜负庄主重托......”
说着，他猛然惊醒：“对了，你四叔呢？”
提起薛万焘，顾钦烽不禁黯然。他强忍着疼痛，将心中那道陈年伤疤再次揭开。
项归田听在耳中，内心却如千把利刃来回翻搅，眼眶也再次被泪水充盈。
不同于方才，此刻留下的是伤心之泪。
“四弟......是二哥错了，如果当初我带烽儿进密道，那活着的就该是你......”
顾钦烽怅然道：“四叔轻功绝顶，若想逃离虎口绝非难事。他是为了保护我，才油尽灯枯而死。真正该替四叔死的，是我……”
“胡说！我和你四叔拼了性命不要，就是为了护你周全。你若死了，我们有何面目去见你爹的在天之灵！”
顾钦烽羞愧的低下头，心中充满了伤痛与自责。
沉默了良久，项归田问道：“方才来时，我见你步伐轻盈、内力充沛。跟二叔说说，你如何练就这一身武功的？”
顾钦烽将这些年的经历悉数道来，包括如何拜师学艺，之后又有哪些奇遇，如何结识的朱厚照，又是如何查明真相等等。
项归田的脸上逐渐浮出欣慰之色。
“常言道，祸兮福所倚。若无当年那场惨案，你就不会拜入剑圣门下，更不会有后来那些奇遇。看来少年多磨难，未尝是件坏事。只不过，这磨难实在太过惨痛了……”
顾钦烽长叹一声：“磨难也好，奇遇也罢，皆是命运使然。二叔，这些年您过的怎么样？”
项归田神色一敛，随后将往事娓娓道来。
当年，薛万焘携少主进入密道后，项归田独自迎战五大黑人。双方酣战百余合，最终五贼俱死，他自己也身受重伤。
当时他已有必死之心，于是一人一枪守在洞口。心想着自己多杀一个恶贼，四弟和少主就多一分逃生的希望。
那一夜，敌人如蝼蚁般接踵而至！
项归田记不清自己杀了多少恶贼，也记不清身上挨了多少刀，只记得从深夜杀到黎明，脚下的红土也被鲜血浸成污泥。
而彼时，他也即将油尽灯枯。
听到此处，顾钦烽无地自容。原来当年不仅四叔搭上性命，二叔也险些因自己蒙难。