李耘等的援军，三日之内并没有没有到贵阳。次日厂卫射入箭书，让贵阳安心守城，等待救援，不必担忧，叛军必然不敢全力攻城。
龙里到贵阳还有一百里，骑兵一日就到。
救人如救火，按监军钦差王三善的意思，都到龙里了，应该马不停蹄冲向贵阳，打叛军一个措手不及。
但戚金却是个谨慎的人，他认为，先前赶路，应该急，而今到了，反而不能急。我军日夜行进，人和马都很疲惫了，需要休整一下；我们是客军，不如叛军熟悉地形，对方人又多我数倍，最好等友军入场了，更有把握；最重要的是，当下贵阳安稳着呢，何必急？
王大人觉得这老将打仗一板一眼的，全无其叔父出神入化的用兵技术，无奈这一届皇帝有明确指令，监军只能作为参谋，不能干涉军策，王大人也急不得。形势确如戚金判断，安邦彦比李耘更早收到龙里失陷的消息，锋芒在背，如何还能安心攻城？
形势让他很难受，队友一个比一个坑，宋家还不如奢崇明。他谋划甚远，无奈明军都有应对克制，毕竟校哥儿隐约知道奢安这件事，像是一个作弊的参赛者。
没两日，更难受的消息传来，攻打遵义的安校良带着乌撒部撤回来了，他们还没踏入遵义地界，就在养龙坑与孙传庭的三万大军狭路相逢，一败涂地不说，还被对方追尾袭击，顺势夺取了息烽千卫所，将他们一路赶回了贵阳。
孙传庭就是戚金等待的友军。三万人以孙传庭训练的无当军为主，还有沿途收纳的各种杂兵，以及梅之焕当初接到圣旨，从榆林镇抽调的一卫五千六百边军精锐，由陕入川，与他汇合。
安效良的乌撒部距离遵义较远，不熟孙传庭，见对方除了那部边军，也都是花花绿绿的少数民族兵，遂起了轻视之心，一见面就是猛干，想收一波人头，然后自己就成了被收的人头。那远道而来的榆林兵，由一位叫做鲁钦的猛将率领，原来自视甚高，没想到出手的机会都没怎么捞到。太猛了，前面火枪兵五排轮射，后面钩镰枪冲阵斩首，井井有条如同杀人机器，令人大开眼界。
追到贵阳城下，孙传庭与戚金汇合，而今有了将近五万兵力，戚金觉得可以一战了，虽然真正的主帅还没到场。
西南平叛总指挥朱燮元、新任贵州总督蔡复一此时都在水西，举步维艰。
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蔡复一病了，急病的。贵阳还在被围攻，而他这个贵州巡抚，却只能隔着数百里干着急。
按原来的估算，手里有白杆、镇筸两支强兵，打仗一路平推就是了，像之前一样。
进军水西，他们依然一路破关斩将，然后呢，走不动了。皇帝有过严令，不得袭扰尼、苗各族，但这些尼、苗，却不停袭扰他们。道路被破坏，粮草被焚烧，山林里随时都有暗箭袭来。有白杆兵，这些造不成什么伤害，除了降速。永宁到水西老巢慕俄格城，有五百多里，他们走了二十多天。
这是安家统治了一千多年的地界，几乎路上的每个人，都对他们怀有敌意。
想走快很容易，历史有答案。但蔡复一无法对他今后的治下之民，做出那种事。
身后，朱燮元追来了，这是他更不愿见到的，两省本就积怨很深，何况两人还话不投机。
但朱燮元确实是给他送答案的，他带了一支无当军，孙传庭借过来的。这些人本就以尼人为主，有了他们做向导翻译，局面开始反转，道路开始通畅，甚至沿途的村寨，有人开始为他们带路送水。
“蔡大人可知，为何我等专与那些穿白衣、蓝衣的尼人说话，却从未遇见身穿黑衣的尼人？”
在朱燮元的要求下，一位尼人战士，特意为蔡复一讲解起了他们独特的制度。
尼人一般分有五个阶层，而在水西，阶层达到了九个。
“兹”，意思就是头人，也就是土司。头人的家人、后裔，称为“兹伙”，他们是等级最高的人群。若是最大的头人，称为“兹莫”，也就是“大土司”。
“诺”，则是仅次于“兹”的的贵族阶层，可以视为“土目”，也就是头目。每个“诺”家族都有其势力范围和管辖范围。尼人尚黑，“兹”与“诺”阶层都喜穿黑衣。
“曲诺”则是平民，可以简单理解为诺的部曲。他们有自己的田亩产业，但要给“诺”缴纳赋税，提供劳役，战时还要自备武器随诺出征。
“阿加”意为门外的人，也就是地位高一点的田奴。阿加没有人身自由，财产生命掌握在主人的手里，可以出售转让。他们婚姻也是由主人安排的，子女也归主人分配。
“嘎西”就是最差的田奴了，没有任何财产，生杀全由主人，基本被视为人形牲畜。他们的来源，要么是战俘，要么是不被主人喜欢的阿加，要么是破产的曲诺平民。
“兹”、“诺”是不会与“曲诺”通婚的，正如“曲诺”不会与“阿加”“嘎西”通婚一样。虽然“兹”、“诺”才是高等人，但像任何社会一样，“曲诺”平民和后两种田奴，才是尼人中的绝大多数。
水西安家，因为有大小十几个宗亲，几十个小部族，因而等级划分得更加细致。而参照尼人的阶级制度，苗、壮等西南民族，也制定有自己的头人、土目、平民、奴隶的各种阶级划分，这，就是西南的农奴制度。
“属下原就是安家的嘎西，不堪折磨，所以逃到了遵义。依照朱大人的命令，属下们与族人说明了，大明的改土归流，将减免“曲诺”的赋税，“阿加”和“嘎西”也不用再做田奴了。若是加入我军，表现好，还能分田分老婆！”
躺在病榻上的蔡复一闻言，脸色一变，一个鲤鱼打挺坐了起来。