十月中，大同镇，长城边，冷风如刀，天地萧瑟，一行车马穿行于雪印斑驳的大地上。
张柔紧了紧裘衣，收起账本，对着合起的双手呵了一口气。车厢里点着炭盆，依旧有点冷。
身旁，那位随行的女管事，马步端坐，如脚下生根，仿佛永远都不会冷。她是皇后派来的，原是曹芳卿的近身护卫，就连张柔先前都没见过，宫中竟有武艺过人的女官？
“笃~笃”
有人轻敲车门，随后响起一个清亮的男声
“响午了。前方有避风的老屋，上使，我等是否去歇歇脚？”
女管事皱眉，无言。张柔看到了，微微一笑
“那就歇歇吧”
这一队人马极为干练，很快停在一处破败的老屋，稍事清扫、点起火堆，派出哨队。
老屋残破，他们还用帷幕做为隔挡，让张柔与随行女官们有单独的房间。
“上使”
还是那个清亮的男声
“何事”
“在下方才巡逻，随手猎了些野物，正好为这午餐添点油水”
“有劳将军了”
一个身穿黝黑新式皮甲的少年将官步入屋中，高大强健、小麦肤色，浓眉大眼，挺鼻阔嘴，掩饰不住的英武俊朗，屋内为之一亮。
离开那借宿人家之后，随行女管事隐约暗示，事有异常，恐怕队伍暴露了行踪。张柔不以为意，反而发出急令，就近借调一支新军前来护卫，然后就来了这支队伍，看这尚未普及的甲胄就知道，他们尽是精锐的边军夜不收。
而这领头的少年，竟是个千户，本事绝非寻常，要知道，刚整顿过的新军，绝不可能有浑水摸鱼的千户。
只是为何，偏偏长得这么俊？
少年将官也不多言，拿出把匕首，三两下切开了猎物，用松枝串了，就着炭火烤了起来，他动作娴熟，显然是夜不收做惯了的。
新装备的夜不收野外战斗包，都配有装着细盐的竹管，他取出，轻洒盐粒，配着不知名的植物香料，不一会儿，浓香扑鼻。
“上使请用”
少年将官微微一笑，露出洁白的牙齿。
张柔拿到，此行所护卫的神秘使者，竟是这般的一个美人儿。
那女管事，又是皱起了眉头，这才出门多久，遇见的全是人间稀有的美少年？
“一路都有精心接待，不可辜负了人家的好意”
张柔递过一串烤肉，放在女管事手中，轻轻说了一句，意味深长。
少年将官烤完肉串，拱手而去，也带走了一屋子少女们的眼珠子。
连着数日，有这样的将官护卫，这群来自宫中的差旅团，尤其是女官们，个个欢欣愉悦。
尤其是，有日这将官射下了一只狐狸，箭穿狐眼，留下了一张完整的好皮毛，还亲手进行了硝制加工。
好事的姑娘们已经悄悄议论了，也不知他要送谁，都在芳心暗动着呢。
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秋尽，江南草未调，这个时节的南京城，依然是一副熙熙攘攘的场景。
南京龙盘虎踞，山水环抱，军事上易守难攻，又有秀丽风光和宜人气候，周边尽都是鱼米之乡，养活一座百万人大城轻而易举，天生就具备了成为国都的优越条件。单看这些，讲真，比那些需要开拓运河并劳动数十、数百万人来不停运粮的北方都城，南京在这方面，不知道要高出多少。
据说秦始皇路过南京，惊恐于此处的旺盛“王气”，于是叫人截方山、断龙脉，又引了淮水贯穿金陵城，方才破掉了此处的帝王风水。于是，此后建都南京的政权，几乎都注定了只有短短的寿命。
冬日暖阳照射在这个占地超过200平方公里的世界第一大城市，城墙高大巍峨，护卫着鳞次栉比延绵无边，街上游人穿梭不息，闹市里各色酒幡招展，秦淮河畔亭台楼阁，往来多少风流士子、文人墨客。
这是一座得天独厚的城市，这是一幅活生生的清明上河图，由里到外都透着甜和腻，如同美酒，令人熏熏欲醉，让人忘了，这个帝国东南西北还有绵密的战火，很久以来都不曾停息。
一丛丛老树掩映着古朴的锦衣卫镇抚司衙门，看似一个幽古所在，并不显得阴森，至少来客们是这么觉得的。
“放人！复刊！”
“放人！复刊！”
数百白衣士子，骄傲而愤慨的站在衙门口的青石板上，眼中带着不屑，重复着他们的诉求。
南直隶许多年没见过锦衣卫缇骑了。这个曾令人闻风色变的组织，早成了犒赏文臣武将子弟的荣差出处：赐某大臣子锦衣卫同知官身、赐某武将子锦衣卫百户.......天子近卫的出身，成为帝王售卖的人情，而这些人情，大都安插在无事可做级别又高的南京。当然，公子们也不用真的来上班打卡，按时领俸禄即可。
两年前，南京锦衣卫悄然进行了改革，先是把挂职领薪的和真来上班的分开管理。后来，在岗人员又经过了一轮汰换调动。再后来，补进了不少前线退下来的南方籍贯将士，尤其是夜不收出身的，据说是皇帝为了酬功。
昨日，数队缇骑突然杀出，查抄了南京城内的几家印社，查封了南京市面上火热的《南都文报》等几份报刊，于是，士子们愤怒了！皇帝的鹰犬，竟然会咬人了，这还得了！
于是群情汹涌，一干书生撸起袖子就冲过来了。口水狂喷，口号震天！
“大明与士人共治天下”
“大明不治言论之罪”
“报刊乃是斯文人的事，碍你们这些贼配军什么事”
喷，是这些天之骄子最强大的武器，不过今日失效了。那些戴着冰冷面甲的红衣缇骑与黑甲兵士，只用冷冷的眼光看着他们，毫不理会。
这让士子们愈加愤怒，我们是士子啊！国之栋梁啊！怎敢无视！
几个领头的，刚刚在商议要不要君子动手，由谁来动手---这在大明不算什么，都有过士大夫在朝会上用王八拳打死人的事件，还引为美谈。还没商议好用谁家的祖传王八拳，那冰冷的大门就开了，走出一个身穿御赐斗牛服的锦衣大官，此人留着三缕短须，年轻儒雅，倒是有几分文人做派。
“在下骆养性，刚刚奉旨接掌锦衣卫南京镇抚司，诸位君子有何事，但讲无妨”
骆家执掌锦衣卫好几代，且骆养性之父骆思恭先前颇有文名，倒不是他们可以随便乱喷的，几个士子商量了一下：