刘靖并未直接返回黄枫谷，而是决定在墨府暂时安顿一晚。
他明白，严哲此行前往黄枫谷，归期难定，有些人一旦离开家加入宗门，此生可能再无返家之日。
当晚，严哲与家人共享了一段温馨的团聚时光，谁也不知此去何时才能重逢。
次日清晨，严哲未与家人作别，乘坐刘靖的飞行法器匆匆离去。
黄枫谷所在的建州，位于越国北部与元武国接壤之处，是一片位于太岳山脉之中的广袤山谷。
山谷四周峰峦叠嶂，云雾缭绕，仿若人间仙境。
谷口有一座巨大的石门，门上镌刻着“黄枫谷”三个大字。进入谷内，一条蜿蜒曲折的道路通向远方，路两旁黄枫树成排而立。
刘靖并未直接带严哲去见李化元，而是先前往执法堂移交任务。
将王德发移交给执法堂后，刘靖终于带着严哲去拜见李化元。
作为黄枫谷的结丹长老之一，李化元的洞府位于一座山峰之巅，远离喧嚣，环境清幽。其实就是一个位于山峰顶部的庭院，宛如悬空于世外。
刘靖与严哲来到庭院门前，他从怀中取出一道符箓，激活后不久便将其收起。
“严师弟，师傅在洞府之中，现在刚好没有修炼。我们进去见他。”
刘靖说完，便引领着严哲踏入了庭院。庭院内栽种着各种灵草植物，其中尤以黄枫树最为显着，那金黄的叶片在阳光下熠熠生辉，灵气满溢，仿佛能让人沉浸在修炼的海洋中。
他们二人走进屋子，那屋子内的陈设简洁而庄重。正中坐着一个淡黄色长袍的中年男子，那正是李化元。他发髻整齐，几根黑亮的发丝垂在脑后，面容刚毅，眼神深邃，宛如一尊雕像，让人望而生敬。
“拜见师傅！“刘靖首先行礼道。
“拜见前辈！“严哲也立刻施礼。
李化元瞥了他们一眼，然后问：“任务完成了？”
刘靖恭敬地回答：“是的，师傅。我已经将王德发押送到执法堂。”
“这位就是你在传音中提到的，给我带回来的弟子？”李化元好奇地问道。
“是的，师傅。我这次能如此轻松地完成捉拿王德发的任务，多亏了这位严哲兄弟。”刘靖详细地介绍了严哲是如何发现王德发五行炼丹，又如何力敌王德发，最后才让自己轻松活捉了王德发的。
听完徒弟的描述，李化元终于明白了刘靖为何会带严哲到他的洞府来。
作为黄枫谷的新晋结丹修士，下一次血色试炼将由李化元带队。刘靖看中的是严哲炼气的修为和筑基的实力，认为他在血色试炼这只有炼气修士才能参加的试炼中一定能大放异彩，为李化元带出来千年灵药。
“严哲，你上前一些，让我仔细看看。”李化元示意严哲上前。
严哲心中有些紧张，担心结丹修士李化元会看穿他的伪装，又不能违抗李化元，无奈之下，他还是向前走去。
李化元仔细打量了严哲一番，他并不担心严哲的实力有问题，自己的徒弟自己还是了解的，因为刘靖不会在这一点上撒谎。他主要是想观察下严哲的灵根，看看是否有必要收为亲传弟子。
“咦！”
李化元仔细观察严哲后，发现了严哲的问题不是灵根是否优秀，是否适合收为亲传弟子。
而是严哲压根就没有灵根，李化元也十分好奇严哲是怎么力敌筑基修士的。