符箓术起源于巫觋，始见于东汉。《后汉书·方术传》载：“河南有麹圣卿，善为丹书符，劾厌杀鬼神而使命之。”
符箓术的思想基础是鬼神信仰，称其有召神劾鬼、镇魔降妖之功效者，自不可信，而用以治病偶尔称有“小验”者，也并非其驱逐了致病之“鬼”，可能别有原因。
以现代科学依据推测，某些病本轻微的患者，因相信符箓，饮符水后，造成一种鬼已驱去、病已脱身的心理态势。
周铁对符箓是抱着一种审慎的态度，要在批判中学习。
《符字》说：“以道之精气，布之简墨，会物之精气。”、
某些道士、炼气士书符时运气于符上，以之治病，可能产生一定疗效。道书谓：“符无正形，以气而灵。”
很多描述中，有“法水洒来天地暗，灵符书动鬼神惊。”
在周铁看来，这纯粹是文人的想象和渲染，最少是在道法式微的现代，这样的威力都是令人向往的一种境地吧。
周铁认为，最关键还是“精气”这两个字，按照萧燕妮的理论就是“能量”，能量到底从哪里来呢？
如果不能在符箓上面附着能量，一切就都是空中楼阁。
周铁还严重怀疑，传统上说的用所谓的黄表纸、朱砂、毛笔就能画出破邪驱魔的符箓，简直就是笑话。
周铁如今对五行有深刻的认识，他认为传说当中萨满教的以兽骨、兽皮，或者其它金石之物或许更可信一点。
毕竟，带有五行属性的物品，才能够催发出实质的能量。
也难怪很多伪道士，就用白磷这类东西显现火光，再配以其他药剂，就能模拟出一副威风凛凛加仙风道骨的架势。