一百里土石官道有一座驿站，提供食宿、补充粮草。
无例外，驿站的头目是鲜卑族人。
驿站，并非为旅人而设，是专门服务轮值筑路的胡人精壮。
不是谁都能参加筑路！
一个个牧场、一个个部落，都有严格的名额限制，不得派超了。
呃，多出的人员，算义工，管饭、无饷。
牧羊、艾思去了一个个牧场、部落，远远地打量、观察。
千里陌路并非直道、坦途，一要避开移动沙丘，又要选择沙浅的硬底，还要兼顾散落的绿洲、牧场、部落，而简路由部落自建。
筑路的主材碎石，来自一座座风化的石山，一条简路修进去，源源不绝的碎石运出来，最难的，是两尺高的道牙用石，阻沙的道牙。
尺厚，长短不定，必三尺深，需人工采凿、运输。
令艾思始料未及的，筑路大军里，尽多水神的信徒，无根水为筑路的胡人提供了生命之源，也为无助的胡人，提供了莫大的便利。
拍了拍艾思的肩膀，牧羊自己也茫然，使劲甩了甩头，继续前进。
走走停停，七天的时间，牧羊、艾思走完了陌路。
牧羊心惊，陌路，又往前推进了五十里！
出了官道，入眼黄沙，微风吹过，竟扬起缕缕沙尘。
牧羊沿着陌路的方向，猜度最终的接口位置，一路疾行。
没有意外，一天的时间，牧羊走出了百五十里沙漠，见到了绿点。
不是绿洲，更像是沙漠中的小水洼衍生的绿荫。
像一个村落，百余牛皮帐篷错落有致，更有黑甲壮士逡巡。
胡哨声起，一个个账篷静了，进入了战斗状态。
似曾相识的感觉，不仅牧羊，艾思也疑惑。
像是《如意赌坊》的军士，正进入一级戒备状态。
没有停步，灰一、灰二若无其事，继续前行。
“咿呀呀…”花熊兴奋，像是跟熟人打招呼。
凭直觉，账篷里的人，是熟人。
《如意赌坊》是一座战堡，花熊混迹其间，熟悉军汉的套路。
观察有一段时间了，牧羊、艾思进了沙漠，就落入有心人的视线。
千里双骑，连闯十余关卡，不被完颜氏灭了？
要么，是鲜卑族的精英，来意不明！
或者，是真正的强龙，后燕、《冬青门》不敌？
而双骑前行的方向，是北狄汗朝的地盘，自然不会等闲视之。
了望哨上，一五旬壮汉、俩青春少女，正打量牧羊一行。
“鲍伯，俩人、俩骑、一花熊，没有帮手！”少女不屑。
盯住牧羊，鲍伯沉吟，半晌才道：
“小悲，是凤眼哩，跟林肇渚一样的凤眼！”
切！俩少女更不屑！
旗杆上，悬挂着大大的《耶律》，不出意外，壮汉名耶律鲍、一少女名耶律悲、又是耶律苦，非常怪的姓氏，更是莫名其妙的名。
耶律悲口快，是抢了先手，快语道：
“羊哥儿是贵人，不躺慕容悠悠的怀里，不陷洛水的小秦淮享受，来鸟不下蛋的漠北做什么？甭想了，先擒下，好好地审一审！”
一股子酸味直冲云霄，耶律鲍轻咳，似提醒注意形象。
耶律苦吃吃笑，点头表示附和。
距离是远，而灰马的速度不慢，很快到了近前。
又双叒是水神的信徒！
营区不靠溪流河沟，不是含水层，不会有坎儿井，水从哪里来？
信水神！赞美水神！淘一坑大大的水池，水不缺！
望着成人手臂粗的光棍树，足有上千株，而最大的，是丈径大树。
“纯阳树？”艾思惊呼，营账里起了骚动。
牧羊再装不下去，敷衍道：
“纯阳树不是古木，也不是了不得的奇树，有缘人都可认养！”
紧皱的眉头解开，耶律鲍大笑，纵身跃下吊脚楼，向牧羊迎去。
“相见是缘，请公子入内一叙？”
悲、苦少女摸不着头脑，跃下，又跟上，好奇地打量牧羊。
嗯，是了，鲍伯蔫坏，是想智取，不出大力气将贼子迷晕擒下！
牧羊感喟，却有分寸，不会陷自己不利，也不愿打扰故人。
耶律氏是故人，甚至，是族人、亲人。
但是，耶律氏是北狄汗朝的支柱大族，不再是中原王朝的子民。
耶律氏迅速崛起，黑袍国师功不可没，不但多智、狠辣，更是深谋远虑，肯定不是无名之辈，以银面具遮面？已表明了立场！
牧羊成亲，黑袍国师送了十万柄缅刀，那是亲情！
而黑袍国师是北狄汗朝的三巨头之一，不会损了北狄的利益。
否则，丧家之犬岂能立足漠北？
跟随黑袍国师的部属，个个都是历经大变的悍卒，心坚如铁！