“便如元皓所说。我们要做好万全的准备，随时应战。”刘备点了点头。
刘备随后去作坊让工匠打造兵器，为自己打造双股剑一对。为关羽造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞造丈八点钢矛。
正如田丰所说，黄巾起义本是农民起义，但起义后逐渐背离了宗旨和初心，比官府更疯狂的残害百姓，逐渐失去了百姓的拥护，黄巾军已经完全化为一股股匪盗。
冀州，张角，张宝，张梁率领太平道分几路各自攻打郡县官府，黄巾军先下巨鹿郡治所，数万众人冲入，将一众官兵吓得直接逃窜，郡守躲在家中，被冲来的黄巾军带到街市上斩首祭天。
随后攻下高邑，再下广宗，安平，平原，渤海，赵国，魏郡，中山国。
不到一月时间，张角三兄弟已经基本占领了整个冀州。
北部冀州的张角部众成为起义军的中心，其余几州也纷纷响应。
兖州，东郡，卜己率领一波黄巾军占领了东郡，响应冀州的张角。
豫州，颍川、汝南一带，波才彭脱部黄巾军控制住颍川、汝南、陈国。
荆州，南阳，黄巾军齐聚宛城，与地方官军对峙。
并州，西河，白波部黄巾军占领郡所，向东部晋阳进发。
青州，徐州自发聚众形成势力。
京师震动，灵帝没有想到太平道如此厉害，起义方一个月的时间，已经足足八州响应，整个京城附近都燃起了战火。黄巾军已经从北，东，南三个方向对京师洛阳形成合围之势。
灵帝慌忙以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又在函谷关、大谷、广城、伊阙、轩辕、旋门、孟津、小平津八处京都关口，设置都尉驻防；同时下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军，将募兵权下放州郡。
朝廷官员纷纷商议对策，皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，吕疆又对汉灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。”
汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
在众大臣一众商讨下，推举出三人，卢植，皇甫嵩，朱儁，皆为文武双全能征善战之人，最终商讨出方案后上奏，灵帝下诏发三路精兵镇压各地乱事。
“第一路，拜卢植为北中郎将，领北军五校士，统北方战事。”北军即五营禁兵，共屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营。
“第二路，拜皇甫嵩为左中郎将，领一军，依旧是五校及三河骑兵。”三河骑兵是河东、河内、河南三地骑兵。
“第三路，拜朱儁为右中郎将，领一军，为刚募来的精兵勇士共四万多人”
卢植前往冀州讨张角主力，皇甫嵩与朱儁前去镇压颍川、汝南、陈国等地黄巾军。
卢植领诏后想起了自己身在幽州的弟子刘备，于是上表荐刘备为护军司马，于涿郡募集人马响应卢植率军北上冀州。
朱儁也上表招募下邳孙坚为佐军司马，孙坚接诏后带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。
当月庚子日，荆州黄巾部攻杀南阳郡太守褚贡，江夏都尉秦颉临危受命，继任南阳郡太守的职位，讨伐黄巾军。
此时的烽火已经燃到幽州，幽州刺史刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”
刘焉收到朝廷的诏令后一方面命各郡县抵御，同时调遣官兵前去应战张角，随之在幽州境内出榜招募州郡义兵，以防黄巾。