一勺热乎乎的肉粥进了嘴里，刘放喉结一动，下意识将其吐了出去，咳嗽两声，缓缓睁眼。
自打被戴良荣“捅伤”以后，他灵力空虚，愣是昏迷了一天一夜。
戴良荣落荒而逃，孙念巧吓得动弹不得，还是闻讯而来的酒馆老板夫妇合力把刘放抬了回去。
唐昭次日在大峡谷中等不到人，特意踏空来瓦丁镇寻过刘放，远远探视，知其无恙，笑道：“如此突破，实乃莽撞，就歇息几天吧。”
刘放一醒，体内灵力已然充沛，炼体四脉的力量让他感到焕然一新，一下子从病榻上跳了起来。
负责照顾他的老板娘见刘放生龙活虎，松了口气，带着哭腔道：“你可算没事。”
她却不是为刘放而哭，而是为女儿而哭。她也不是为刘放而怕，而是为自己而怕。
孙念巧这两天担惊受怕，茶饭不思，生怕刘放挺不过去，消瘦了许多。
刘放回想起之前的种种，拜谢道：“老板娘，是你救了我，我……”
他还没说完，老板娘竟诚恳回拜道：“小刘，千万别谢。我先替巧巧说声对不起，你尽管吃住，有事便说。”
“不是老板娘的错，她又为何要为孙念巧道歉？”刘放边如是想，边看着诚惶诚恐的老板娘，伸手将她扶起，明白了几分“可怜天下父母心”的含义。
拉开窗帘，正是凌晨时分。
刘放想起与唐昭的每日之约，自责地拍了拍脑袋，又怕道长仍在等自己。
他刚要快步跑出门外，却被红着眼圈的孙念巧叫住，听她气若游丝地道：“你先别走。”
刘放见她憔悴如斯，不解其理，毕恭毕敬道：“请问孙姑娘有何贵干？”
孙念巧道：“我，我向你赔罪。”
刘放颇为惊奇，摆手道：“没人用得着赔罪。是我嘴笨，招惹了戴兄。”
一番糟糕的客套话本无他意，仍是被孙念巧误解，她差点跪下来，哀求刘放道：“我爸怕你不明不白地死了，昨日去官府报案，几个老爷审了良荣一晚上……你行行好，去堂上帮良荣讲两句好话。”说完垂泪不止，哭出声来。
胖老板本无意报官，但涉及命案，事关重大，也不敢隐瞒。
老板娘躲在里屋，听到孙念巧依旧执迷不悟，恨不得立时扇她两个耳光，只听刘放奇怪地道：“我不太懂，我为何要帮戴兄求情？呃，我应该不欠他的吧。”
他竟真的当场皱起眉来，思索有无亏欠戴良荣的地方。
这就是刘放，他固然迟钝，但也不肯随便吃亏。
孙念巧泣道：“你不欠他的，他欠你的。我……”
她急火攻心，实在不知如何开口，这事毕竟本是戴良荣理亏。这位飞燕堂少爷平素里横行霸道，结了不少仇家，现在上了公堂，很多受过他欺凌的镇民都拍手叫好，大概率是要吃不了兜着走。
看她欲说还休的模样，刘放联想到之前的感悟，茅塞顿开，关切地道：“孙姑娘想必是怀上了戴兄的孩子，因而为他牵挂。你放心，官府向来公正，戴兄若真无辜，决计不会有事的。”
他却不仔细想想，戴良荣已捅了自己一刀，不提其他罪状，至少这故意伤人的罪名是坐实了，又何来无辜之谈？
这句安慰可谓是离谱至极，其实刘放本可以讲得更委婉一些，奈何他向来口无遮拦、有话直说，倒把孙念巧急得满脸通红，使劲跺脚，扯着嗓子大声道：“你瞎讲什么胡话！姓戴的敢碰老娘一下，我剁了他的……”
她吼到这儿，忽然恍惚，迷茫难当，心里叹道：“孙念巧，你明明是在为良荣讲情，闹成这个样子可不成的。你既然倾心于人家，难道不肯为他……”
片刻之间，孙念巧脑中浮现起与戴良荣偷摸约会的点点滴滴，那月下的誓言和一夜的缠绵仍然记忆犹新。若非父母瞧不起耍杂技的艺人，她只怕早与戴良荣喜结良缘了。
叛逆的孙念巧相信自己的眼光。她始终认为，戴良荣的流里流气不过是他外在的伪装，这个看似暴躁的汉子也有粗中有细的温柔一面。
为了心爱的男人，孙念巧每天都偷偷溜去飞燕堂，既和戴良荣私会，又刻苦练习高难度的杂技，期待将来有一天能够支持爱人的事业。
对这一切，老板娘与胖老板自然是心知肚明。可女儿已大了，他们也不好挑明了拆散这对伴侣，只得睁一只眼闭一只眼，另觅他法。
这样痴狂的孙念巧，是该说她无可救药，还是该说她一往情深？
无论如何，路是她选的，将来的苦和甜也只有她承受。
至于是甜大于苦还是苦大于甜，又哪儿轮得到外人评说呢？
等孙念巧回过神来，刘放早就溜出门外，唯余伊人默默唏嘘。
连破两脉，刘放健步如飞，很快来到无为观前的大峡谷中，恰好与唐昭打了个照面，兴奋地讲起了突破的经历。
唐昭连连点头道：“这本万象剑法的基础你也快背熟了，更为精进的部分则需要复杂的灵力变化支持，唯有晋升筑基后方可研究。”
道长说着，取出那柄每天陪伴刘放的木剑，叙道：“修为我帮不上忙，幸好炼体期的修行也不太难，等你突破筑基、渡劫辟谷再过来吧。这柄剑你拿着，运灵之余不忘温故知新、多练剑法。”
刘放接过唐昭递来的桃心木剑，感激地道：“我不胜受恩，一定不负唐道长的期望。”
熟悉了这副强大无比的炼体肉身，刘放再回瓦丁镇已用不了太多时间。