“报！……”
一名背插汉旗的信使从远处疾驰而来，冲进辕门，直接奔向中军大帐。
戏忠掀开营帐，将信使手中的信件接过，自有卫士带着信使下去休息。
戏忠核对封泥后，拆开了信件。
“禀魏公，荥阳于将军急报！梁军已于成皋囤粮，探马亦大批出虎牢关四处侦查，显然是要东出！”
曹操双手揉捏着头部太阳穴，发愁道：“天子如今身体如何了？”
戏忠道：“每况愈下，恐已过不了这个冬天！”
曹操苦笑道：“形势竟已恶劣至此吗……”
“天子如今这般状况，想必会更加疯狂，恐怕文若已然无法稳住陈县局势。”郭嘉皱眉道。
“主公，既然稳不住，何不就此干脆弃了汝南、陈国！”董昭劝谏道，“孙文台对汝南势在必得，我等在这汝南北部迟早耗尽最好的生机，不如早在弃了了事！”
“陈国乃天子昔日封国，岂可轻弃！”曹操断然拒绝道。
“主公！为了这陈国，我等与孙吴在这汝南至今已然消耗了七年之久！当真值得吗！”董昭再次劝谏，“如今陈汉境内，百姓疲敝，面有菜色；盗贼横行，屡禁不止，长此下去，陈汉危矣。”
“你等，皆与董中郎一般，以为汝南该弃，陈国可抛？”曹操环视帐内众人，柔声道。
“臣以为可弃！”戏忠拱手道，却不敢直视曹操。
“奉孝以为如何？”曹操目光转向郭嘉。
郭嘉叹息道：“当断不断反受其乱，明公当早下决断！”
众人看向曹操，等待曹操下达最终的指令。
只见曹操霍然起身，环视帐内众人。
“诸君，孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
（注：上文出自曹操《述志令》）
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于汝南，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。陈王宠以天子崩于关中，天下不可无主承至尊于陈国，与袁术争锋相对。孤以汉臣自居，尊陈帝、破袁术，使汉旗复于中原，振汉士之心。
今陈汉虽四方临敌，君王见疑，然则若于此时弃国，孤有何颜面见天下人，有何颜面令臣下以忠事孤，有何颜面见列祖列宗！
传孤将令，夏侯惇让出东平、山阳二郡与陶恭祖，遣使与陶恭祖议和。
遣使与孙文台议和，让出汝南全郡，吾等退守陈国。
待东、南两面战事平定，集中全力与梁军战与河南境内！”
“诺！”魏公既已作出抉择，帐内的这些僚属自然也不再争论，纷纷去处置各自职责之事。
“奉孝留下！”曹操见郭嘉正欲离帐而去，连忙喊住了郭嘉。