姜逸尘自那日应下女皇帝之命，着手调查边疆守将一事，便陷入了一团乱麻之中。大炎王朝的朝堂，仿若一座表面平静、实则暗流汹涌的深海，稍有不慎，便会被无尽暗流吞噬。
他每日埋首于堆积如山的卷宗，从各地呈上来的密报中抽丝剥茧，探寻真相。偶尔抬起头，望着窗外洒进的细碎阳光，思绪便飘回到现代的安逸生活，那个充满便捷与和平的世界，与如今这步步惊心的古代朝堂形成鲜明对比。可命运的齿轮已将他紧紧咬住，只能硬着头皮向前。
这日，姜逸尘像往常一样在翰林院查阅资料，一位小太监匆匆跑来，尖着嗓子道：“姜学士，叶将军有请，在城郊军营等候。”姜逸尘心中一凛，知晓定是与调查之事有关，当下收拾了些必要物件，随着小太监出了城。
城郊军营，气氛肃穆，士兵们的操练声震得人耳鼓生疼。姜逸尘见到叶婉清时，她正站在沙盘前，眉头紧锁，手中的马鞭有一下没一下地敲打着桌面，似在思索着什么难题。
“姜逸尘，你来了。”叶婉清听到脚步声，抬头看向他，眼神中透着几分疲惫，却又夹杂着见到他的欣喜，“我得到些边疆的新线索，此事或许比我们想象中更为复杂。”
姜逸尘走近，与她一同俯身看向沙盘，叶婉清指着几处标记说道：“你看，这几处关隘，兵力部署近来频繁变动，可调动记录却含糊不清，疑似有人暗中操控，欲对京城不利。”
姜逸尘顺着她所指之处仔细端详，心中渐渐勾勒出一个可怕的阴谋轮廓。两人商讨许久，拟定了初步的调查方向，决定兵分两路，叶婉清负责从军中内部排查可疑人员，姜逸尘则利用翰林院的资源，继续深挖过往卷宗，寻找蛛丝马迹。
回城途中，姜逸尘路过一家茶馆，见里面热闹非凡，不少百姓围坐议论纷纷。他心中好奇，便走了进去，寻了个角落坐下，要了杯茶，静静聆听。
“听闻了吗？近日皇宫里又不太平，后宫几位娘娘为争宠闹得不可开交，连御膳房都跟着遭殃，好些个珍贵食材都被克扣了去。”
“唉，这皇宫里的事儿，咱老百姓也就听个热闹，只盼着朝廷能安稳，别打仗，咱们日子也好过些。”
姜逸尘心中一动，皇宫内院的争斗竟已这般激烈，看来这大炎王朝的安稳不过是表象。他喝完茶，起身离开，脑海中却不由自主地浮现出那日在御花园抚琴的粉裙女子，也不知她在这后宫漩涡中能否独善其身。
刚回到翰林院，还未坐稳，又有太监前来宣旨，原来是女皇帝听闻他近日调查辛苦，特赐晚宴，于御花园摆席，邀他共赏月色。姜逸尘不敢怠慢，简单整理了下衣冠，随着太监前往御花园。
夜幕笼罩下的御花园，别有一番神秘韵味。华灯初上，仿若繁星落地，将满园繁花映照得如梦如幻。姜逸尘来到席间，见女皇帝已端坐主位，身着一袭月白长袍，青丝挽起，仅饰以简单珠翠，却依旧难掩那倾国倾城的风姿，威严中透着几分难得的温婉。
“姜逸尘，坐吧。”女皇帝抬手示意，声音轻柔，仿若与朝堂上那个冷硬决断的帝王判若两人，“近来你为朝堂之事劳心费力，朕心甚慰。”
姜逸尘谢恩后入座，席间菜品精致，却食不知味，他心中清楚，这看似寻常的晚宴，背后定有着女皇帝更深的考量。果不其然，酒过三巡，女皇帝放下酒杯，目光灼灼地看向他：“朕听闻你在民间走访时，百姓对朝廷诸多怨言，此事你如何看待？”
姜逸尘心中一紧，思索片刻，谨慎答道：“陛下，百姓所求不过安居乐业，如今边疆战事虽暂歇，可朝堂内耗、后宫纷争不断传入百姓耳中，难免心生不安。臣以为，当务之急，是彻查边疆隐患，同时整肃朝堂风气，安抚民心。”
女皇帝微微点头，眼中闪过一丝赞赏：“你所言正合朕意。姜逸尘，朕果然没有看错你。”
晚宴结束后，姜逸尘告辞离去，却在花园小径上遇到了那位粉裙女子，此时她孤身一人，月光洒在她身上，仿若镀上一层清冷光辉，与白日里的温婉模样截然不同。
“姜学士。”女子轻声唤道，声音中透着一丝落寞，“白日里多谢你那日在御花园解闷，这宫中日子，无趣得很。”