天色刚破晓，青灰色的雾霭还未散尽，前工部尚书卫煜城卫大人的宅邸便被一片压抑的死寂笼罩。云板连敲七下，沉闷的声响仿佛重锤，敲在每个人的心头，宣告着卫家嫡孙女卫霓裳的香消玉殒。
府中上下早已乱作一团，老夫人被人搀扶着，脚步踉跄，哭到几乎晕厥。卫家老爷也就是卫煜城卫大人的长子卫延之满脸悲戚，往日凌厉的眼神此刻黯淡无光，他强撑着下令，让管家全力筹备爱女的葬礼。卫家阖府的仆役，身着素白麻衣，腰系麻绳，脚步匆忙，在各个庭院间穿梭。
停灵的偏厅内，卫霓裳静静地躺在雕花楠木棺木旁的床榻上，宛如沉睡一般。这几日老夫人都不准将心爱的孙女入殓，一直把她放在床榻上，仿佛孙女只是睡着了，随时随地就会醒来。
丫鬟们含着泪，用温热的帕子细细擦拭着卫大小姐的脸庞，随后在老夫人的示意下，为她换上七层殓衣。这殓衣由顶级蜀锦制成，绣着繁复精美的八宝纹，袖口、领口还镶嵌着圆润的东珠。梳头婆子双手颤抖，将她的长发梳理得顺滑光亮，挽成未婚女子的发髻，插上一支羊脂玉簪。
在管家的指挥下，小厮们将棺木抬进偏厅。棺底铺满了厚厚的灯芯草，上面放置着用朱砂绘制的北斗七星板。
随后，卫霓裳被小心翼翼地放入棺中，身侧整齐码放着她生前最喜爱的诗书、琵琶，以及数枚珍贵的玉佩。棺内四角，放置着用金银箔纸叠成的元宝。老夫人颤抖着双手，将一个翡翠香囊放入棺中，那是卫霓裳周岁时，她亲手所制。
一个眉目清丽的年轻妇人，泪如珍珠，扑簌簌滚落。因为这几日的操劳，加之茶饭不思，她的面容憔悴得厉害。此时，她正由一个素衣少女搀扶着，一边拍打着棺材，一边哭得几度哽咽。这二人，一个是卫延之卫大人的续弦曹婉娘，另一个则是她的女儿卫府的二小姐卫翩然。
府外，请来的和尚、道士们在临时搭建的法坛上诵经祈福。木鱼声、铜铃声与女眷们的哭声交织在一起，营造出压抑的氛围。灵堂正厅高悬着白色的灯笼，墙壁上张贴着大幅的白色挽联。灵桌上，摆满了丰盛的祭品，整只的烧鹅、雪白的馒头、新鲜的瓜果，香炉里香烟袅袅。
到了出殡的吉时，卫家大宅的门前已经是人头攒动，里三层外三层围满了看热闹的人。缀满铜钉的卫家大门缓缓打开，送葬的队伍即将浩浩荡荡地涌出。
不想，门口赶来一长眉入鬓的男子，一身灰色长衫，行色匆匆。他后面的几个仆从，手里的篮子里装满香烛纸钱，也是一副风尘仆仆的样子。
看到来人，本是神情悲痛的卫延之卫大人猛然变了脸色：“吴士邦，你这个奸佞小人，你这个杀人凶手，你怎么敢到我卫府门前？来呀，给我把他拿下，送往府衙，我倒要看看，你那个当知府的义父，敢不敢放了你？”
卫府的小厮呼啦啦上来一群，各个义愤填膺。大喊着：“没有这么欺负人的！杀了我们府上的大小姐，不躲不避的，还敢上门招摇，这是欺负我们卫府没人了吗？”他们一齐将吴士邦围拢，你一拳我一脚的，毫不客气。
吴士邦带的仆从也不白给，扔了香烛纸钱就回了手，拳拳到肉，脚脚踢骨。吴士邦还着急地辩解：“岳父大人，冤枉，实属冤枉！小婿今早才从外地赶回，守城的兵士都可以为我作证！”