w2002年对于篮球来说绝对是不平凡的一年，特别是对于国际篮球来说，在今年的男篮世锦赛是国际篮联扩军之后的第一届比赛，在以前的世锦赛，一共是只有16只球队的，但是在今年却是被扩充到了24只球队，这对于国际篮联来说绝对是一个极为重要的赌博。
很明显国际篮联的这个新政策是拥有极大的野心的，就像当初的足球世界杯扩军一样，任何一件赛事的扩军基本上都是这个项目在认知度和流行度上达到一定高度之后才能进行的，很明显现在国际篮联的人认为现在的篮球已经发展的足够出色了，最起码是能够支撑起24只球队了，对于一项赛事的扩军最大的害处自然是因为球队的增多和一些实力不怎么样的球队进入最后导致比赛精彩程度的下降，所以这对于任何人来说都是一个赌博。
国际篮联不想继续让男篮世锦赛屈居于奥运会之下，而想要拥有超过奥运会的影响力就必须学习当初的足球世锦赛或者说是足球世界杯，让更多的国家和更多优秀的球员加入进来，最好这样的赛事能够囊括全世界最好的一群球员，只有这样，这项赛事才能真正的成为这项运动的最高赛事。
其实对于这个策略，国际篮联收到的反馈是极为积极的，因为比赛扩军的原因今年的男篮世锦赛可以说是最近几年拥有明星数量最多的一次。像欧洲德国队的诺维斯基，法国国家队的帕克。西班牙国家队的加索尔还有俄罗斯国家队的基里连科以及南斯拉夫的佩贾和迪瓦茨，之后在亚洲的中国双星姚明和王治郅。美洲阿根廷的吉诺比利和加拿大的史蒂夫纳什等一大批的国际篮球界的巨星都参加了这次的世锦赛，当然，对于国际篮球来说世锦赛和奥运会的差别不是很大，因为对于他们来说这两个荣誉都不是那么容易拿到，只是比起奥运会来说或许世锦赛的难度稍微少一些，这也是很多国际球队对于世锦赛的重视还要在奥运会之上的原因。而在今年，在国际篮篮球界的巨星们倾巢而出的时候，作为东道主的美国队却是有些让人觉得意外。
在四年前的世锦赛，美国因为nba停摆。所以nba球员没有了人身保险，没有保险自然也就不可能让他们代表国家参赛，所以在四年前的世锦赛火箭主教练汤帅可以说带着一群学生军在世锦赛遭遇惨败，也是因为四年前的那次惨败使得很多人认为国际篮球和美国篮球的差距在缩小，虽然四年前没有一个nba球星代表美国队，但是对于这一点，那些国际篮球的专家们也是选择无视了，直到两年后的2000年的澳大利亚奥运会庄飞带领梦四队横扫世界的时候，那些本来唱衰美国篮球的专家再次闭嘴起来，美国篮球的形象也是被庄飞再次重新塑造起来。
所以今年的世锦赛全世界都是对这只美国的梦五队是极为期待的。不管是美国本土球迷还是国际球迷都是如此，庄飞在两年前带领梦四队的表现太完美了，这让很多人看世锦赛就是看美国队表演的，现在他们急切的想重新看美国队表演一次，毕竟像世锦赛和奥运会这样的篮球盛事需要每隔两年才会出现一次，在这种情况下他们对于nba的那群球星是极为饥渴的。
只是最后这只梦五队成军的时候，让所有的球迷有些失望，因为在这只球队之中他们没有看到熟悉的卡特，熟悉的艾弗森科比和麦迪。加内特邓肯和韦伯也不在了，这只球队只拥有雷阿伦一名参加了两年前奥运会的球员，可以说也只有雷阿伦一个还算是nba一线的球星，至于剩下的比如麦克芬利，拜伦戴维斯，安德烈米勒，杰梅因奥尼尔，安东尼戴维斯，肖恩马里昂，杰-威廉姆斯，詹姆斯波西，埃尔顿布兰德，拉弗伦茨和尼克科里森，即便最后再加上因为在自己主场举行而友情客串加入的雷吉米勒，这样的一个阵容也是无法让人满意。
当然，很多人对这次的梦之队有些失望，但是梦之队的威望毕竟还很足，特别是两年前庄飞也是带着一群年轻人横扫世界的事情让他们现在依然记忆犹新，所以对于这次以年轻球员为主的美国队，这些对梦之队很期待的球迷还算是有耐心的继续期待下去。
这次的世锦赛是拥有24只球队的，然后24只球队也是被分成了四组，在小组赛是单场循环，也就是每只球队打五场比赛，然后成绩最好的四只球队出线，然后进入淘汰赛之后，采用单败淘汰制，而这次的分组上美国队是被分到了d组，与美国同组的球队还有来自欧洲的俄罗斯，来自亚洲的中国，来自非洲的阿尔及利亚，当然还有同样来自美洲的波多黎各和来自欧洲的法国。
虽然美国是东道主，但是对于这个东道主来说这个分组绝对不轻松，因为这个小组中除了阿尔及利亚和波多黎各之外其他四只球队都是上次奥运会的八强球队，而且更为恐怖的是法国还是上届奥运会的亚军，虽然因为在上届奥运会上被庄飞羞辱性的击败，使得这支球队最近几年一直很低迷，就连打世锦赛也是通过附加赛才进入的，但是即便如此，他们的实力也是毋庸置疑。
只是对于美国队来说，在所有人看来任何一个小组对于美国队来说都是一样的，这个所谓的死亡之组也是对其他人而说的，事实上的发展也是如此。
虽然这只美国队的组成大多数都是而流球星，但是在这次的世锦赛这些二流球星却是表现得还算不错。从第一场和法国队的比赛开始，这只球队的状态就一直很不错。虽然也是因为法国队最近处在重建信心和重新确定球队核心的阶段使得球队实力有些低迷，但是这只球队在遇到宿敌的时候还是表现很顽强的。只是即便法国队很顽强的抵抗，但是最后还是被这只梦之队轻松击败了。
在小组赛击败法国队之后，这只梦之队的打法虽然了前两年的华丽，但是这只球队的实力也是得到了所有人的认同，这依然是一只极具统治力的球队，特别是在接下来的小组赛中。这只球队在新任森林狼的主教练乔治卡尔的带领下一连串的击败俄罗斯，阿尔及利亚，中国和波多黎各之后更是如此，这只美国队虽然没有了两年前的华丽也没有了两年前那种不管是在进攻端还是防守端的霸气。但是这只球队依然能够很轻松的赢球，在小组赛中也是极为轻松的以一波五连胜在所谓的死亡之组中轻松出线。
而在小组赛出线之后，这只球队在八分之一决赛，也就是十六强战中再次以20分的优势击败c组第四的土耳其之后，而也是因为这样的表现，让所有人都从来没有想过这只球队最后会出现那样悲惨的结局。
印第安纳波利斯，康塞科球馆。